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La noche era oscura.
Con los dientes apretados, Novalee Webb se sujetaba su abultado vientre mientras corría desesperada en busca de refugio. Su vestido de algodón, alguna vez blanco, ahora estaba manchado de sangre, que no dejaba de escurrirle entre las piernas.
Maldición. Estaba a punto de dar a luz.
Las fuerzas comenzaban a abandonarla. Ya no podía seguir huyendo. Llevaba escapando lo que le pareció una eternidad, y confiaba en que esa despreciable pareja ya no podría alcanzarla.
Novalee examinó los alrededores. No vio más que una extensa llanura cubierta de pasto.
Se acarició con ternura el vientre donde su bebé se movía y susurró: "Pequeño mío, ¿de verdad tendré que traerte al mundo aquí, a la intemperie?".
Una contracción repentina la sacudió, y la hizo gritar de agonía.
Media hora más tarde, el llanto de un recién nacido rompió el silencio de la llanura.
Tenía el cabello pegado a las mejillas por el sudor y los labios resecos y agrietados, manchados de sangre. Sin embargo, no le importó. Ignorando su propio malestar, extendió los brazos con una alegría abrumadora para recibir a su bebé.
"Ah, así que ya nació el bastardo".
De repente, unos brazos que venían por detrás de ella levantaron al recién nacido del pasto.
"¡Pattie! ¡Rowley! Ustedes...". Novalee apretó los dientes, pero el dolor le impidió decir más.
Frente a ella se erguían dos figuras crueles: su media hermana y su esposo, los cómplices de su desgracia.
Pattie Webb aún conservaba su fachada de amabilidad, pero la mirada que le dedicó al bebé en sus brazos estaba desprovista de toda humanidad.
"Esta bastarda tuvo la mala suerte de nacer tan feo. Si es niño, le costará encontrar esposa cuando crezca. Rowley, ¿por qué no encontraste un hombre más apuesto para que se acostara con Novalee? Me duele que mi hermosa hermana haya tenido que estar con un hombre tan feo".
La desesperación y la rabia bullían en el interior de la aludida, pero su hijo estaba en manos de Pattie. No se atrevió a provocarla. Contuvo el aliento, reprimiendo toda su ira y su dolor.
"¡Mi bebé! ¡Devuélveme a mi bebé! Ya tienes mis acciones del Grupo Shaw, incluso te cedo a Rowley. ¡Pero devuélveme a mi bebé!".
Su bebé era lo único que quería. Era carne de su carne y sangre de su sangre. Nadie podía arrebatarle a su bebé.
El rostro de Rowley Mitchell se contrajo en una mueca de desagrado.
"Novalee, ¿así que te veías a escondidas con ese tipo? Decías que me amabas y ahora quieres divorciarte de mí por esta bastarda. Incluso estás dispuesta a entregar las acciones de la empresa que tanto protegías. ¡Qué descaro! Parece que no puedes olvidarlo después de una noche con él, ¿verdad?".
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