El Compañero del Oso

—¡Fírmalo! —gruñó Simón, azotando el documento sobre la mesa desvencijada.

Como el Alfa de la Manada Luna de Plata y mi compañero destinado, no estaba pidiendo un favor. Me estaba ordenando que entregara mi Esencia de Lobo —la fuente misma de mi vida— a mi hermana moribunda, Laila.

—Si le doy mi esencia, moriré —susurré. Mi cuerpo ya temblaba por el veneno oculto que corría por mis venas.

Pero Simón solo me miró con esos ojos ámbar, fríos como el hielo.

—Deja de mentir, Zora. Solo estás celosa porque ella es la futura Luna y tú no eres nada. Fírmalo, o te rechazaré públicamente ahora mismo.

Rota y sin esperanza, firmé mi sentencia de muerte.

Morí en el momento en que el bisturí de plata tocó mi piel en la mesa de operaciones.

Fue solo durante la autopsia que la cirujana gritó de horror.

Descubrió que mis órganos estaban licuados por un envenenamiento crónico de acónito.

Y peor aún, descubrió que no tenía esencia para dar. Mi esencia primaria ya había sido robada cinco años atrás; arrancada de mí por la propia Laila para fingir su propio poder.

Simón cayó de rodillas en la morgue, destrozado por la revelación.

Había obligado a su verdadera compañera a morir para salvar al monstruo que la había estado matando todo el tiempo.

En un ataque de locura, ejecutó a Laila y luego se clavó una daga de plata en su propio corazón, desesperado por encontrarme en el más allá.

—Estoy aquí, Zora —lloró su fantasma, arrodillándose ante mí en el reino de los muertos—. Por favor, perdóname.

Miré al hombre que me había visto pudrirme sin verme realmente.

—No —dije.

Y le di la espalda para siempre.

Capítulo 1

POV de Zora:

El ático apestaba a humedad y miseria rancia. Estaba acurrucada en el delgado colchón, mi cuerpo temblando no por la corriente de aire, sino por el fuego líquido que corría por mis venas.

Acónito.

No era una muerte rápida. Era un desalojo lento y sádico. Primero cazaba al lobo, disolviendo el espíritu antes de ir por la carne. Mi loba, que alguna vez fue una cosa dorada y vibrante en mi mente, estaba en silencio. Estaba hecha una bola apretada y temblorosa en el fondo de mi conciencia, desvaneciéndose como una brasa moribunda bajo la lluvia.

La puerta se abrió de golpe. La manija chocó contra el yeso con una violencia que hizo castañetear mis dientes.

Simón Knightley llenó el marco. Sus anchos hombros bloquearon la luz del pasillo, proyectando una sombra larga y dentada sobre mí. Era el Alfa de la Manada Luna de Plata, el depredador en la cima de la cadena alimenticia. Solía oler a nubes de tormenta y ozono, un aroma que hacía que mis rodillas flaquearan de deseo. Ahora, solo olía a peligro.

—Levántate, Zora —gruñó. No fue una petición; fue una vibración que sacudió mis huesos.

Traté de incorporarme, pero mis brazos eran fideos mojados. El veneno me había consumido demasiado. Tosí, y el sabor a cobre y ceniza cubrió mi lengua.

—No... no puedo —raspé.

Simón entró en la habitación. Sus ojos ámbar eran cosas planas y muertas. No veía a una compañera. No veía a una mujer moribunda. Veía un obstáculo.

—No te pregunté si podías —dijo, bajando la voz a ese aterrador registro de Alfa—. Te lo estoy ordenando.

El aire en la habitación se convirtió en plomo, aplastando mis pulmones. El Comando Alfa no era algo contra lo que pudieras luchar; era gravedad pura. Mi cuerpo me traicionó, ignorando a mi cerebro y mi dolor. Mis músculos se movieron espasmódicamente, manejados como títeres por su voz. Me puse de pie, tambaleándome como una borracha, con lágrimas de esfuerzo nublando mi visión.

Azotó un documento sobre la mesa coja.