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Renací el día de mi quincuagésima sexta confesión pública a mi tutora, Carlota Mayo. En mi vida pasada, mi obsesión la había destruido, llevándola a un matrimonio miserable y a su muerte mientras me salvaba. Esta vez, juré arreglarlo.

Para empujarla hacia el hombre que realmente amaba, llamé a Horacio Franco para que viniera. Pero en el momento en que llegó, un pesado reflector del escenario se estrelló en el suelo entre ellos. De inmediato, Horacio gritó que yo había intentado matarlo.

Carlota, la mujer por la que di mi vida, le creyó al instante.

De vuelta en la casa, me sirvió una sopa con cacahuates, sabiendo que tengo una alergia mortal. Mientras mi garganta se cerraba, él "accidentalmente" tiró el EpiPen de mi mano y convenció a Carlota de que estaba teniendo un episodio violento.

Ella me vio asfixiarme, con el rostro lleno de asco.

"Llévenlo al cuarto frío del sótano", ordenó a seguridad. "Que se enfríe un poco".

La mujer que una vez me llevó de urgencias al hospital por esta misma alergia, ahora me veía como un monstruo.

Mientras me arrastraban, miré hacia atrás una última vez. Por encima del hombro de Carlota, Horacio me miraba directamente.

Estaba sonriendo.

Finalmente lo entendí. Mi obsesión no era el único veneno en nuestras vidas. Era él. Y esta vez, no la salvaría de mí. La salvaría de él.

Capítulo 1

Renací el día de mi quincuagésima sexta confesión pública.

El aire en el gran salón del St. Regis olía a champaña y a rosas. Cientos de ojos estaban sobre mí, una mezcla de lástima y burla. Veían a un joven patético, Alejandro "Álex" Meléndez, obsesionado con su tutora, Carlota Mayo, una mujer diez años mayor que él, una titán del mundo de la tecnología.

La pantalla gigante detrás de mí mostraba una y otra vez su rostro. Era la misma presentación de mi vida anterior. Las mismas rosas. La misma esperanza sofocante.

Mi corazón golpeaba mis costillas, no con la anticipación de un enamorado, sino con el ritmo frío y duro del más puro terror. Mis manos estaban resbaladizas por el sudor. Esto era real. Estaba sucediendo de nuevo.

Entonces, las puertas se abrieron de par en par.

Ahí estaba Carlota.

Llevaba un traje sastre negro que la hacía parecer una reina inspeccionando un campo de batalla. Su cabello estaba recogido en un moño severo y sus ojos, los mismos que una vez me miraron con calidez, ahora eran esquirlas de hielo.

Su mirada recorrió el ridículo despliegue, el "Cásate conmigo, Carlota" escrito con mil rosas rojas, y finalmente se posó en mí. El desprecio en sus ojos fue un golpe físico.

"Álex".

Su voz cortó los murmullos de la multitud.

"¿Qué ridiculez es esta?".

Soy su protegido. Me acogió cuando mis padres, sus amigos, murieron en un accidente de avión cuando yo tenía ocho años. Legalmente, es mi tutora. En mi corazón, era mi mundo.

Se acercó, sus tacones marcando un ritmo furioso sobre el piso de mármol. "Te lo he dicho. Esto es inapropiado. Soy tu tutora. No tu... objeto de afecto".

Me agarró la muñeca, su agarre dolorosamente fuerte. La tela cara de la manga de su traje rozó mi piel.

"Termina con esto. Ahora".

Tenía la garganta seca. Todo lo que podía ver era su rostro de mi último recuerdo, manchado de sangre y lágrimas, su cuerpo protegiendo el mío de los restos de nuestro auto que caían.

"Vive, Álex", había jadeado, su último aliento una bocanada cálida contra mi mejilla. "Solo... vive".

Murió salvándome. Después de toda una vida en la que mi obsesión lo destruyó todo. Saboteé su relación con Horacio Franco, el hombre que realmente amaba. Provoqué la muerte de él en un "accidente" montado. Ella se casó conmigo por un retorcido sentido del deber, un castigo para ambos. Nuestro matrimonio fue un infierno frío y silencioso. Y al final, su acto de salvarme fue la única muestra de amor genuino que me había dado en años, y le costó todo.

Ahora, tenía una segunda oportunidad. No para mí. Para ella.

Los recuerdos pasaron por mi mente en una fracción de segundo, una vida de arrepentimiento comprimida en un solo y agonizante momento.

La miré, a la furia helada en su rostro, y por primera vez, no vi rechazo. Vi una jaula. Una jaula que yo ayudé a construir.

No cometeré el mismo error.

Respiré hondo, forzando a que el temblor desapareciera de mi voz. Dejé caer los hombros, fingiendo una expresión de derrota.

"Tienes razón, Carlota".

Me volví hacia la multitud atónita. "Lo siento, a todos. Esto fue un error. Una broma infantil que fue demasiado lejos".