League of Aces Clubs and Spades

Pada tahun ketiga pernikahanku dengan pewaris elit Nevoria, mantan tunanganku yang sudah lama dianggap mati, James Sterling, tiba-tiba muncul kembali.

Dia datang dengan hadiah lamaran yang mewah, dengan sungguh-sungguh memperkenalkan penyelamatnya, Sarah Wells. "Emma, selama beberapa tahun terakhir ini, Sarah yang membuatku tetap bertahan, merawatku tanpa lelah, atau aku tidak akan berdiri di sini hari ini," katanya. "Aku sudah kembali ke Galton sekarang, tapi aku tidak bisa tidak bersyukur. Aku ingin memberinya tempat dalam hidupku. Mulai sekarang, kita bertiga bisa hidup bersama."

Aku menatapnya dengan skeptis, dengan senyum dingin menghiasi bibirku. "Apa yang kamu katakan?"

James melunakkan suaranya, berusaha meyakinkanku. "Jangan khawatir, kita sudah lama saling kenal, dan hatiku selalu condong padamu. Aku akan memberimu pernikahan yang layak. Sarah hanya ingin ada di sampingku. Emma, bersikaplah masuk akal, jangan membuat ini sulit untukku, oke?"

Aku mengamatinya dengan cermat, memastikan dia tidak bercanda, kemudian menelepon. "Sebarkan kabar. Putuskan semua hubungan dengan keluarga Sterling, efektif segera. Kirim mereka kembali dari mana mereka berasal!"

Keberanian mengharapkan aku, putri tertua keluarga Monroe, untuk berbagi suami?

Dia benar-benar berani.

Keluargaku memiliki kekuatan untuk membuat keluarga Sterling kaya dan juga mencabut semuanya dari mereka.

...

James, masih memegang hadiah lamaran, menatapku dengan penuh kasih.

"Emma, tiga tahun ini pasti berat, menungguku," katanya lembut namun dengan sedikit ketegasan. Tapi aku berhutang nyawa pada Sarah. Kalian berdua sama pentingnya bagiku. Aku tidak bisa meninggalkan salah satu dari kalian. Mulai sekarang, kita bertiga akan hidup bersama. Jangan khawatir, Sarah mudah bergaul. Setelah kita menikah, kalian berdua akan akur seperti saudara."

Mantan tunanganku, yang diduga telah mati selama tiga tahun, tidak hanya kembali tetapi juga mengoceh omong kosong seperti itu. Aku terombang-ambing antara marah dan geli, menghadapi dia dengan tegas. "Apakah kamu mengatakan ingin Sarah menjadi selingkuhanmu?"

James menggelengkan kepalanya, ekspresinya penuh konflik. "Sarah hamil, jadi... aku berencana untuk mendaftarkan pernikahan kami dengannya. Tapi aku hanya akan mengadakan pernikahan denganmu. Latar belakang Sarah tidak ideal; dia tidak bisa menjadi nyonya keluarga Sterling. Statusmu membuatmu satu-satunya yang cocok menjadi istriku."

Jadi, aku, pewaris keluarga Monroe dan istri dari tuan muda Grup Galton, seharusnya menjadi selingkuhan.

Betapa sebuah pengungkapan.

Aku menahan amarahku, menatap matanya. "Apa yang membuatmu berpikir aku akan setuju menikah denganmu?"

James memandang sekeliling dengan nostalgia, mengabaikan kata-kataku dengan senyum tanpa beban. "Emma, jangan bicara omong kosong. Kamu sudah mengikutiku sejak kita kecil. Semua orang tahu kamu tergila-gila padaku. Ketika berita kematianku datang dari luar negeri, orang tuaku menyerah mencari, tapi kamu? Kamu hampir mati karena sakit mencariku. Siapa yang akan percaya kamu tidak ingin menikah denganku?"