If Time Stops

ana

ng Dero

g asno habang yakap yakap ang kanilang panganay na anak na si Jabar na limang taong gulang pa la

isang gasera. Napaubo ang kanilang anak at agad namang yinakap ni Bersa si Jabar nang mas mahigpit. Nagmula sila sa Kaharian ng Badoc kung saan may na

g kanilang paglalakbay upang makasilong. Mahigit isang oras ang lumipas ay napatigil sila nang may m

pa dahil sa mabilis na pagtakbo ng asno, agad na nakahabol ang mga guwardiya at agad na tinakluban nito nang isang makapal n

kita habang nasa kanyang tabi ang kanyang mag-ina. Nasa isan

g mga pumasok sa silid. "Kamahalan, nakita po namin sila na nagtatangkang pumasok sa ating Kaharian," saad ng isang guwardiya, napatango

la nakahinga nang maluwag ang mag-aama nang matanggal ang mga taklob nila sa ulo. "Nandito kayo sa Kaharian ng Pinileo, at sino kayo upang manghimasok dito?! Isa ba kayong mga espiya?!

ang bayan habang nakatitig parin kay Bersa dahil sa di maitatangging kagandahan nito. Napatingin naman si Lerid sa prinsipe kung paano ito tumingin sa kanyang kasintahan, at pagkatapos ay tumingin rin siya ka

g tinatangal ang pagkagapos sa kanilang mga kamay at paa gamit ang patalim na nasa kanyang sinturon. Nang matanggal niya ang lubid ay tumikhim

tupa ang pamilya upang makapagsimula muli ng bagong buhay. Ngunit di maitatang

bigan na rin nila. Nagtanim sila ng iba't ibang pananim, napadami nila ang kanilang mga alagang hayop, at mins

ngin naman ng mga tao sa daan. Napatingin naman sa akin si Taniel na ngayo'y tila hindi maipaliwanang ang kanyang damdamin kung masisiyahan o malulungkot ba s

ng bakal na nagsisilbing proteksyon sa mga tulisang papasok sa Kastilyo (portcullis). Nang makahakbang kami ni Inay papasok ng Kastily

stilyo kung saan maaaring magkasya ang kalahati ng populasyon ng Kaharian. Masaya ring nagtatrabaho ang mga hardinero at di alintana ang matirik na araw. Sa matataas na pader naman na nakapalibot sa buong

ng sumigaw mula sa balkonahe na siyang kinatatayuan rin ng

nginitian ang hardinero. Sunod sunod naman ang bating natanggap ng Prinsipe at tumingin ito sa aking mata nang matagal habang natatamaan ng

ango na lang ako at nagulat nalang ako ng may isang lalakeng lumundag mula sa mataas na pader at agad na nagtago sa mga halamanan na tila hindi

ila pabulong na saad ni Ina. Napatingin naman ako kay I

a ng binata habang nagbabasa ng isang mahabang papel na pinagdurug

ang Prinsipe sa pagkakaupo at nagulat ako nang may bumagsak na isang kumikinang na gintong singsing sa lupa, napa

g ako ng yapak mula sa loob ng Kastilyo na papalapit na sa nakasarang pinto ng Kastilyo. Di ako mapakali at di ko inaasahang dinakma ko agad agad ang singsing na iyo

tong sandalyas na gawa sa kahoy ng 'almug' na mula pa sa malayong lugar, napalamunitaan ng ilang pilak at ng balat ng asno na nagsisilbi

ar ang boses nito sa akin. Hindi ko naman talaga sinasadyang yukuran ang lalakeng nasa harap