If Time Stops

ana

pinto at tumayo roon na tila isang estatwa at hinihintay ang kanyang mga iuutos. Tumayo siya nang tuwid at isinilid sa kanyang dam

mber) at katatapos lang ng

nilang mga datiles (dates) ,ubas,at igos (fig). Nagsisimula na silang mag-ar

moy ng hangin at pagbuhos ng malakas na ulan, dahilan upang magtakbuhan ang ilang mga tao sa kani-kanilang mga tahanan at may i

ahalan?"tanong ko sabay hawak sa a

n?" pabalik niyang tanong sa akin gamit ang nakakamatay na boses

ng metro ang pagitan namin sa isa't isa habang pinapanood ang malakas na ulan sa labas

unit Kamahal---" hindi ko na natapos ang aking sasabihin dahil naaalal

tos ng Prinsipe, pagiging magalang

makakita sa amin sa harap ng bintana. Patuloy ang palitan namin ng hal*k at tila hindi ako makapaniwala sa pangyayari. Ang tahimik at tila mala-anghel na mukha ng P

rinsipe Aelino ngunit h

Aelino na kanina pa pala ako tinatawag at ako ngayo'y nag-iilusyon ng isang mapah

ong tugon. Dali-dali akong yumukod at

nakabara sa aking lalamunan upang hindi makapagsalita. Nakahawak siya sa kan

malalim kasabay ang malakas na pintig ng aking puso. Nakita ko pa siyang ng

ilang pagkain, na

a habang naglalakad. Wala pa akong alam na anumang lutuin, tanging ang kumain lamang ang aking ginagawa sa b

d dahil wala pala akong id

ming silid ang aking nadaraanan at ang ilang lampara sa kaliwa't kanan. Natanaw ko sa malayo ang malaking

a mula sa itaas at kasama niya ang Heneral na tindig na tindig sa kanyang kasuotan. May bote ng alak sa kanilan

ra na ito." Rinig na rinig ko

mula sa kamay ng Hari. Binuksan niya ito at laking gulat ko nang makita ko ang napakaraming

y. Hindi ko maiwasang mapangiti na animo'y nasa isa akong lihim na hardin. Nagulat ako nang mapatingin ang Heneral sa aki

tumaas pa ang kaliwa nitong kilay na aking ipinagtaka. N

'. Hindi ko alam ang kabang nararamdaman ko ngayon. Napatingin ako sa sulok kung saan bumababa ang ilang kasambahay mula sa ikalawang palap

lamunin na ako ng

Heneral at lumuhod sa harapan ng Hari. Nanlaki an

nababahala rin siya sa aking ginawang kahihi

naman talag

apan. Tiningnan niya ako at napakunot ang noo.

ka, ako'y sundan mo. Ipagluluto natin siya ng masarap na pagkain, sisigur

kusina, maraming kubyertos ang hindi pamilyar sa aki

ae na may katandaan na. Kulot ang itim nitong buho

tanong ni Ina sa lahat ng kasambahay. Napat