ejderha kıralının seçilmiş eşi

Beş yıl boyunca Alfa'nın eşiydim ama kocam Mert, tüm sevgisini başka bir kadına sakladı.

Görkemli bir sürü balosunda, tavandan kopan devasa bir kristal avize üçümüzün üzerine doğru düşerken, bu kırılgan oyunumuz yerle bir oldu.

O korkunç saniyede Mert seçimini yaptı.

Beni şiddetle kenara itti; ama güvende olmam için değil, tam tersine parçalanan enkazın ortasına fırlattı. Kendi vücudunu bir kalkan gibi kullandı ama sadece metresi Selin için.

Revirde uyandığımda vücudum paramparçaydı ve kurt ruhumla olan bağım ömür boyu sakat kalmıştı. Sonunda ziyaretime geldiğinde yüzünde pişmanlıktan eser yoktu. Yatağımın başında durdu ve en büyük ihaneti gerçekleştirdi: Kutsal bağımızı acımasızca ikiye ayıran Bağ Koparma Ayini'ni yaptı.

Ruhumda hissettiğim acı o kadar derindi ki kalbim durdu.

Monitörün sesi kesilirken, sürü doktoru odaya daldı. Cansız bedenimle Mert'in buz gibi suratı arasında gidip gelen gözleri dehşetle açılmıştı.

"Ne yaptın sen?" diye bağırdı. "Ay Tanrıçası aşkına, o senin varisini taşıyor."

Bölüm 1

Biberiye ve ağır ateşte pişmiş kuzu kokusu, küçük evimizi sıcaklıkla doldurmalıydı. Bir zamanlar kutsal olduğuna inandığım beş yıllık bir bağın mis kokulu bir kanıtı olmalıydı. Ama bunun yerine hava ince ve soğuktu, her bir aroma bekleyişin sessizliğinde yutuluyordu. Basit keten elbisemin önünü onuncu kez düzelttim. Kumaş tenime değdiğinde yumuşak ama tanıdıktı, yüzeyin hemen altındaki gergin enerjinin tam tersiydi. Masanın ortasındaki ince vazoda duran tek beyaz gülü düzeltirken parmaklarım titriyordu. Mükemmel, yalnız bir çiçek. Tıpkı benim gibi.

*Bunu görecek,* diye kendime telkinde bulundum, umutsuz, tanıdık bir dua gibi. *Bu çabayı, bu sevgiyi görecek ve hatırlayacak.*

Ama son bir yıldır yorgun düşen ve akıllanan bir parçam daha iyisini biliyordu. Bu aptalca bir umuttu, sarmaya çalıştığım bir hayaletti.

Salondaki büyükbaba saati dokuzu, sonra onu çaldı. Kuzu soğudu. Sos dondu. Yaktığım tek mumun alevi titredi, kendi yalnızlığımın hayaletleri gibi hissettiren uzun, dans eden gölgeler oluşturdu. Zihnimin bir köşesinde kıvrılmış, genellikle rahatlatıcı bir varlık olan kurdum huzursuzdu ve sızlanıyordu, benim sıkıntımı hissediyordu. Eşimizin yokluğunun acısını en az benim kadar derinden hissediyordu.

Nihayet on bir buçukta ön kapı açıldığında, ses sarsıcıydı, tuttuğum sessiz nöbetin bir ihlaliydi. Yeşil Vadi Sürüsü'nün Alfası, eşim Mert içeri adımını attı ve tutunduğum o kırılgan umut, üflenmiş cam gibi paramparça oldu.

Masaya bakmadı. Bana bakmadı. Fırtınalı bir denizin rengindeki gözleri uzaktaydı. Pahalı deri ceketinin altındaki güçlü omuzları gergindi ve çenesi sert, affetmez bir çizgi halindeydi. Ama beni ilk vuran, ciğerlerimdeki havayı çalan fiziksel bir darbe gibi gelen kokuydu. İkinci bir ten gibi üzerine sinmişti: yağmurla yıkanmış toprak, vahşi bir hırs ve Selin'in mide bulandırıcı, tatlı parfümü.

Aptal, inatçı bir organ olan kalbim göğsümde sıkıştı. *Yine değil. Lütfen, bu gece değil.*

"Geç kaldın," dedim, sesim beklediğimden daha cılız, kulaklarımdaki kükreyen hayal kırıklığına karşı sadece bir fısıltıydı.

Sonunda bana baktı, bakışları özenle hazırlanmış masayı, yenmemiş yemeği, o tek umut dolu gülü taradı. Ne bir sıcaklık ne de bir özür vardı. Sadece derin, iliklere işleyen bir bıkkınlık, sanki benim varlığım taşımak zorunda olduğu bir yükmüş gibi.

"Senin en sevdiğin yemeği yaptım," diye tekrar denedim, hüzünlü, soğuyan yemeği işaret ederek. "Yıldönümümüz için."

Çenesinde bir kas seğirdi. Elini koyu renk saçlarının arasından geçirdi, bu saf bir bıkkınlık jestiydi. "Bu duygusallığın sıktı artık, Alara. Sırf sen istiyorsun diye rol yapamam."

Her kelime özenle hedeflenmiş birer darbeydi ve hepsi de yerini buldu. *Sıktı. Rol yapmak.* Sevgimi bir hediye olarak değil, bir angarya olarak görüyordu. Saatlerce hazırladığım yemek, bütün gün boyunca değer verdiğim anılar, onun Alfa olarak hayatının büyük planında zamanına bir talep, bir sıkıntıdan başka bir şey değildi. İçimdeki kurt sızlandı, kendi ruhumdaki acıyı yansıtan alçak, yaralı bir ses. Gözyaşlarımın akmasına izin vermemek için dudaklarımı birbirine bastırdım. Ağlamak onu sadece daha da sinirlendirirdi.

Ağırlığı altında gıcırdayan döşeme tahtalarıyla yanımdan geçip mutfağa yürüdü. Buzdolabının açıldığını, bir şişenin tıkladığını duydum. Bir birayla geri döndü, bileğinin bir hareketiyle kapağını açtı. Uzun bir yudum aldı, boğazı çalıştı, gözleri omzumun üzerinden bir noktaya sabitlenmişti, sanki ben çoktan duvar kağıdına karışmışım gibi.

"Sürü konseyi toplantısı uzadı," dedi, baştan savma, içi boş bir bahaneyle. Yalan olduğunu biliyordum. Gerçeğin kokusunu üzerinden alabiliyordum.

*Sadece sor,* diye dürtüyordu içimdeki küçük, kendini yok etmeye meyilli bir parça. *Yüzleşmeyi zorla. Bu azaba bir son ver.* Ama yapamadım. Bu kabusu gerçeğe dönüştürecek kelimeleri duymaktan korkan bir korkaktım. Bu yüzden orada öylece durdum, kendi ziyafetimde bir hayalet gibi, eşim birasını içerken ve başka bir kadının kokusunu taşırken.