Acımasız Reisin Hayalet Karısı: Küllerinden Yeniden Doğuş

Bir salı günü öldüm.

Hızlı bir ölüm değildi. Yavaş, soğuk ve bana babalık taslayan adam tarafından kılı kırk yararak planlanmış bir ölümdü.

Yirmi yaşındaydım.

Kız kardeşimi kurtarmak için böbreğime ihtiyacı vardı. Altın çocuk için yedek parça. Ameliyathanenin kör edici ışıklarını, ihanetin o steril kokusunu ve çığlıklarım duyulmadan yankılanırken bir cerrahın neşterinin etimi kesişinin hayalet acısını hatırlıyorum. Gözlem camından bakıp onu—ölüm fermanı imzalarken takındığı o aynı duygusuz ifadeyle ölmemi izleyen babam Cemal'i, Şikago Teşkilatı'nın Patronunu—gördüğümü hatırlıyorum.

Onu seçti. Her zaman onu seçti.

Ve sonra, uyandım.

Cennette değil. Cehennemde de değil. Planlanan infazımdan bir yıl önce, kendi yatağımda. Bedenim tastamam, yarasız beresizdi. Zaman çizgisi sıfırlanmıştı; varlığımın acımasız matrisindeki bir arıza, bana hiç istemediğim ikinci bir şans vermişti.

Bu kez, babam bana Londra'ya tek yön bir bilet—tazminat paketi kılığında bir sürgün—uzattığında ağlamadım. Yalvarmadım. Bir zamanlar kanayan bir yara olan kalbim, artık bir buz kütlesiydi.

Bir hayaletle konuştuğunu bilmiyordu.

Onun nihai ihanetini zaten yaşamış olduğumu bilmiyordu.

Ayrıca altı ay önce, şehrin acımasız bölge savaşları sırasında, onun en değerli varlığını kurtaranın ben olduğumu da bilmiyordu. Gizli bir güvenli evde, hayatı pamuk ipliğine bağlı, gözleri görmeyen bir askerin yaralarını dikmiştim. Yüzümü hiç görmedi. Yalnızca sesimi, vanilya kokusunu ve ellerimin kararlı dokunuşunu biliyordu. Bana Yedi dedi. Yedi. Omzuna attığım yedi dikiş yüzünden.

O adam Yiğit'ti. Acımasız Reis. Kız kardeşim İrem'in şimdi evlenmek üzere olduğu adam.

Hikâyemi çaldı. Eylemlerimi, sesimi, kokumu sahiplendi. Ve bir yalanı bir milden tanıyabilen o adam, Yiğit, doğru olmasını istediği için bu güzel aldatmacaya inandı. Kurtarıcısının, yalnızca yedek parçalarına ihtiyaç duyulan görünmez kız kardeş değil, altın kız olmasını istedi.

Bu yüzden bileti aldım. Geçmiş hayatımda onlarla savaştım ve beni bir ameliyat masasında susturdular. Bu kez, o kusursuz, yaldızlı yalanlarına sahip olmalarına izin vereceğim.

Londra'ya gideceğim. Yok olacağım. Selin'in o uçakta ölmesine izin vereceğim.

Ama bir kurban olmayacağım.

Bu kez, kesime götürülen kuzu ben olmayacağım.

Bu kez, sürgünümün gölgelerinden kibriti tutan kişi ben olacağım. Ve tüm dünyalarının yanışını izlemek için ölülerin sabrıyla bekleyeceğim. Çünkü bir hayaletin kaybedecek hiçbir şeyi yoktur, küllerin kraliçesinin ise kazanacağı bir imparatorluk vardır.

Bölüm 1

Selin Bakış Açısı

Başka bir zaman çizgisinde, ben hâlâ çığlık atarken bir cerraha böbreğimi bedenimden söküp almasını emrettiği o anın tam da bu an olduğunun gayet farkında olarak, Londra'ya tek yön bir bileti sımsıkı tutmuş, bana babalık taslayan adamın karşısında duruyordum.

Kartpostal kalınlığındaki kâğıt başparmağımda keskin bir his bırakıyor, tenime batıyordu.

Birinci sınıf bir biletti.

Artık işe yaramayan bir kız evlat için cömert bir tazminat paketi.

Babam Cemal, Şikago Teşkilatı'nın Patronu, bana bakmadı.

Bir kadeh viski koymakla meşguldü; kehribar rengi sıvı, kristal kadehin içinde girdap gibi dönüyordu.

"Salı günü gidiyorsun," dedi. Sesi tekdüzeydi. Düşük seviyeli bir tetikçinin infaz emrini verirken kullandığı o aynı duygusuz tondu.

Ellerime baktım.

Pürüzsüzdüler. Yarasız.

Ama beynim, bir neşterin derimi kesişinin o hayalet acısını hatırlıyordu.

Ameliyathanenin o steril, kör edici soğuk ışıklarını hatırlıyordum.

Yalvarışımı hatırlıyordum.

Gözlem penceresine bakıp onun orada duruşunu, kız kardeşim yaşayabilsin diye ölmemi izleyişini hatırlıyordum.

O geçmiş hayattı.

Bir şekilde sıfırladığım bir hayat.

Bu hayatta, hâlâ bütündüm.

En azından fiziksel olarak.

"İrem'in dinlenmeye ihtiyacı var," dedi annem odanın köşesinden.

Parmağındaki devasa elmas yüzüğü aylakça çeviriyordu. Yüzük ışığı yakalıyor, duvara kırık prizmalar düşürüyordu.

O da bana bakmadı.

Şöminenin üzerinde asılı duran İrem portresine dikmişti gözlerini.

İrem, altın çocuk. Reis'in müstakbel karısı. Demirhan ailesinin yüzü.

Bense sadece yedek parçalardım.

Kan bankası.

Yalnızca ana güç kesildiğinde varlığı hatırlanan, bodrumda tutulan yedek jeneratör.

"Bunun neden gerekli olduğunu anlıyorsun, Selin," dedi babam, sonunda bana dönerek.

Viskisinden yavaş bir yudum aldı.

"Yiğit güçlü bir adam. İttifak kusursuz bir gelin gerektiriyor. Sen ise... dikkat dağıtıcı bir unsursun."

*Dikkat dağıtıcı bir unsur.*

Bu, bir ayak bağı olduğumu söylemenin kibar yoluydu.

Çünkü altı ay önce, bölge savaşları sırasında ortadan kaybolmuştum.

Saklandığımı sanıyorlardı.

Şehrin eteklerindeki güvenli bir evde, gözleri görmeyen bir askerin yaralarını diktiğimi bilmiyorlardı.

Ateşten titrerken Yiğit'in elini tuttuğumu bilmiyorlardı.

Öleceğini düşündüğü anlarda kulağına dualar fısıldayanın ben olduğumu bilmiyorlardı.

Yüzümü hiç görmedi.

Yalnızca sesimi biliyordu. Yalnızca vanilya kokusunu ve ellerimin kararlı dokunuşunu biliyordu.

Bana *Yedi* derdi. Yedi. Omzuna attığım yedi dikiş yüzünden.

Gözleri yeniden görmeye başladığında, ona ilk ulaşanlar babam ve İrem oldu.

İrem yaptıklarımı sahiplendi.

Sesimi sahiplendi.

Ve Yiğit, Acımasız Reis, bir yalanı bir milden tanıyabilen adam, doğru olmasını istediği için bu güzel aldatmacaya inandı.

Kurtarıcısının altın kız olmasını istedi.

Görünmez kız kardeş değil.

Bilete tekrar baktım.

Londra.

Bu bir sürgündü.

Kız evlat Selin için bir ölüm fermanıydı.

Ama bir başkası için doğum belgesiydi.

Geçmiş hayatta savaşmıştım.

Ağlamıştım.

Kalmama izin versinler diye yalvarmıştım. Yiğit'e gerçeği anlatmaya çalışmıştım.

Ve beni bir ameliyat masasında susturmuşlardı.

Bu kez hiçbir şey hissetmiyordum.

Göğsümdeki kalbim bir buz kütlesiydi.

"Anlaşıldı, Baba," dedim.

Kelimelerin tadı kül gibiydi.

Babam gözlerini kırpıştırdı. Direnç göstermeyişim karşısında şaşırmış gibiydi.

Gözyaşı bekliyordu. Olay çıkarmamı bekliyordu.

Bir hayaletle konuştuğunu bilmiyordu.

"Güzel," dedi, kadehi tok bir *tıkırtıyla* masaya bırakarak. "Eşyalarını topla. Nişan partisinde olay çıkarma. Ayrılana kadar arka planda kalacaksın."

Çalışma odasından çıkmak için döndüm.

Annem sonunda başını kaldırdı.

"Bir cesede bu kadar benzememeye çalış, Selin," dedi, sesi küçümsemeyle dolup taşarak. "Kız kardeşinin canını sıkıyor."

Cevap vermedim.

Ağır meşe kapılardan dışarı çıktım ve arkamdan usulca kapattım.

Uzun koridorda yürüdüm, pahalı halının üzerinde adımlarım sessizdi.

Londra'ya ölmeye gitmiyordum.

Onların çürümesine izin verecektim.

Bu iskambil evinin yanışını izleyecektim ve kibriti çakmayacaktım bile.

Yalnızca közlere üfleyecektim.