Hồi chuông hôn lễ, hồi chuông báo tử

“Bảy năm cuộc đời tôi đã bị đánh cắp, bị giam cầm vì một tội ác tôi không hề gây ra. Giờ đây, khi bước ra khỏi chiếc lồng bê tông đó, ánh nắng Sài Gòn chói chang xa lạ trên làn da tôi, và thứ duy nhất tôi khao khát là sự bình yên. Không phải sự cứu rỗi, không phải sự tha thứ, chỉ là một nơi an nghỉ cuối cùng: tro cốt của tôi được rải giữa những tán cây cổ thụ trong khu rừng nguyên sinh Cát Tiên mà tôi từng mơ ước cùng anh. Nhưng ngay cả ước nguyện cuối cùng đó cũng cần tiền, một khoản tiền mà tôi, một kẻ bị xã hội ruồng bỏ với tiền án tiền sự, khó lòng tưởng tượng nổi. Vì vậy, tôi nuốt đi lòng kiêu hãnh và nhận một công việc giữa trái tim hoa lệ của Sài Gòn. Ngay trong ca làm đầu tiên, giữa tiếng ly chạm nhau lanh lảnh và những cuộc đấu đá quyền lực thầm lặng, tôi nghe thấy một tiếng cười quen thuộc. Bảo Lâm. Người đàn ông tôi vẫn còn yêu, người đàn ông tin rằng tôi là một kẻ sát nhân, người đã nhìn tôi bị tống vào tù vì sự liều lĩnh của em gái anh. Anh không đi một mình. Người bạn thân cũ của tôi, giờ là vị hôn thê của anh, Trâm Anh, đang ở bên cạnh. Đôi mắt họ, từng chứa đầy tình cảm, giờ đây ánh lên sự giận dữ lạnh thấu xương và vẻ đắc thắng hiểm độc. Họ hả hê trước sự tủi nhục của tôi, bắt tôi dọn dẹp những mớ hỗn độn của họ, phô diễn tình yêu của họ ngay trước mắt tôi, một lời nhắc nhở thường trực về cuộc sống mà tôi đã mất. Tại sao tôi phải chịu đựng sự tra tấn tinh vi này? Tại sao tôi lại để người đàn ông tôi từng trân quý bẻ gãy tôi, từng mảnh, từng mảnh đau đớn? Bởi vì tôi sắp chết, và công việc tủi nhục này là cơ hội duy nhất để tôi thực hiện ước nguyện cuối cùng của mình. Rồi, Bảo Lâm đề nghị cho tôi một vai trò mới: trợ lý cá nhân của anh. Một màn kịch công khai về sự phục tùng của tôi, được thiết kế để diễu hành sự xấu hổ của tôi tại mọi buổi tụ tập của giới thượng lưu. Mức lương? Cực kỳ hậu hĩnh. Có lẽ là một thỏa thuận với ác quỷ, nhưng đó là chìa khóa duy nhất dẫn đến khu rừng Cát Tiên. Tôi chấp nhận, phẩm giá của tôi được đổi lấy một hơi thở tự do cuối cùng giữa những tán cây.”