وداعا يا زوجي المتسلط

صدى وقع الأوراق على سطح صلب ملأ الغرفة.

ألقي اتفاق الطلاق أمام تيسا لوبيز.

"استيقظت ابنة عمك، وقد وعدتها بأنها ستكون زوجتي الوحيدة ما دامت على قيد الحياة. وقعي عليه، تيسا، حتى ننهي هذا الزواج أخيرًا."

لم تظهر تعابير وجه تيسا أدنى علامة على المفاجأة. كانت تعلم بالفعل أن هذا سيحدث لحظة سمعت أن ابنة عمها قد استيقظت.

نظرت إلى الرجل وسألته بمرارة، "ما زلت لا تصدقني، أليس كذلك؟"

سامويل بيرسون استهزأ بسخرية. "لماذا يجب أن أصدق امرأة جشعة وفارغة مثلك؟ على أي حال، لا تجعلني أكرر نفسي. وقّعي، وسيكون لديك هذه الفيلا. هذا يجب أن يكون كافيًا لك، أليس كذلك؟ أنا بالفعل كريم معك."

ابتسمت تيسا باستهزاء.

كان يعتقد بصدق أنه كان كريماً معها فقط لأنه كان يمنحها منزلاً.

التقطت الوثيقة وقرأتْها. كان توقيعه موجودًا عليها بالفعل.

شعرت تيسا بكتلة في حلقها ورغبة قوية في البكاء.

ومع ذلك، أجبرت نفسها على التماسك.

أعادت نظرها إلى صامويل وسألته: "هل وافقت الجدة على هذا؟"

"لا يمكنك دائمًا الاعتماد على الجدة عندما تكون الظروف ضدك." "لن تساعدك في كل مرة." بنبرة باردة، أضاف صامويل: "أنت تعرفين جيدًا لماذا تزوجتك." "الآن، توقف عن الجشع، وإلا سأكرهك أكثر."

دحرجت تيسا عينيها. "أنت بالفعل تكرهني." "ما الفرق الذي سيحدثه إذا كنت تكرهني أكثر؟"

"تيسا!" نادى صامويل بفارغ الصبر.

"حسنًا، سأوقّع،" قالت تيسا وهي تلتقط القلم.

بعد استيقاظ ابن عمها، تلقت سيلًا من الصور الحميمة لها ولصامويل. كانوا بوضوح في حالة حب، لذلك لم يكن هناك جدوى من بقاء تيسا متزوجة منه.

بناءً على ذلك، شطبت اسم الفيلا من اتفاقية الطلاق قبل أن توقّعها أخيرًا.

وبهذه الطريقة، انتهى زواجهما الذي استمر ثلاث سنوات.

أصبحت حرة أخيرًا.

أعطت تيسا أوراق الطلاق لصامويل وقالت: "أعطني ساعة." سأكون في طريقي بمجرد أن أنتهي من حزم أمتعتي.

عبس صامويل. ألقى عليها نظرة حادة وقال، "هذه الفيلا ملكك. لا داعي لأن ترحلي."

"لا أحتاج إليها. بالنسبة لي، كل الأماكن التي زرتها... بعد أن ضحكت قليلاً، واصلت قائلة، "إنهم جميعاً قذرون."

"تيسا!"

متجاهلة انفجار غضب صامويل، دفعته خارج الغرفة، لم تعد مستسلمة كما كانت.

بعد ساعة، اكتشفت تيسا أن صامويل قد رحل عندما نزلت. نظرت إلى ساعة كاسيو الرجالية التي في يدها.

كانت هدية قد أعدتها لعيد ميلاده القادم. لكنها الآن أصبحت بلا فائدة لأنها قطعت أي توقعات منه. في الواقع، مجرد النظر إليها كان يؤلم بشدة.

بدون تردد، ألقت بالساعة التي تساوي مليون دولار في سلة المهملات.

تنهدت بعمق، تندب أن السنوات الثلاث الماضية ذهبت هباءً.

لكن الأمر انتهى الآن. من الآن فصاعدًا، ستعيش لنفسها.

ركبت تيسا سيارة أجرة للوصول إلى سكنها الخاص.

اشترت فيلتها منذ سنوات، لكنها لم تعد إليها أبدًا لأنها انتقلت للعيش مع صامويل بدلاً من ذلك.

كان الخدم جميعهم مصدومين لرؤيتها. بعد لحظة، وقفوا في صف، ورفعوا أصواتهم في نشيد مهيب: "مرحبا بك في المنزل، السيدة بيرسون!"

وضعت تيسا أمتعتها وجلست على الأريكة ودلكت الجلد فوق حواجبها. صححت قائلة: "لم أعد السيدة بيرسون بعد الآن." "نادني الآنسة لوبيز من الآن فصاعدًا."

كانت سابقًا تفخر بأن تُعرف بالسيدة بيرسون، لكنها الآن تجد اللقب ساخرًا.

رغم فضولهم، غادر الخدم دون طرح أي أسئلة.

بمجرد دخولها غرفتها، اتصلت تيسا بمساعدتها، مونيكا هيربرت. "مرحبًا، كيف حالك؟"

"كنت أنتِ أول من اتصل." قالت مونيكا معبرة عن دهشتها: "هذا جديد." "هل حدث شيء ما؟"

"اعتبارًا من اليوم، أنا رسمياً عازبة مرة أخرى." "من الآن فصاعدًا، سأركز فقط على مسيرتي."

"ماذا؟" قالت مونيكا في حالة من عدم التصديق: "حقًا؟"

"يا إلهي!" هل سمعت بشكل خاطئ؟ لقد كنتِ مخلصة للغاية لزوجكِ على مدى السنوات الثلاث الماضية لدرجة أنكِ حتى تركتِ عملكِ لتصبحي ربة منزل بدوام كامل. لماذا انفصلتما؟ أنتَ لا تمزح معي، أليس كذلك؟

كانت مونيكا مساعدتها. كانت واحدة من القلائل الذين يعلمون أن تيسا لديها هوية أخرى.

خفية عن الآخرين، كانت تيسا محامية من الطراز الرفيع تُعرف باسم آيريس.

ولم تكن مجرد محامية عادية. في الواقع، كان ذكر اسمها كافيًا لإثارة الرعب في قلوب العديد من المحامين.

"هل طلب أحد مقابلتي مؤخرًا؟" سألت تيسا مونيكا، التي لم تتعافَ بعد من الصدمة. "هل هناك أي قضايا مثيرة للاهتمام؟"

تذكرت مونيكا حادثة حديثة وتنهّدت. "نعم، هناك، والعميل يعرض مكافأة مرتفعة للغاية لأي شخص يمكنه مساعدته في الفوز بالقضية." ومع ذلك، لا أحد شجاع كفاية لقبولها. كما أنكِ بالتأكيد لا يمكنك قبولها."

"أخبريني المزيد عن ذلك." أصبحت تيسا الآن مشدودة الاهتمام.