سعداء معًا

دعمت ذقنها بيديها وتنهدت ريتشل روآن بينما كانت تشاهد فاني روآن تحزم الأمتعة. كان ذلك كل ما يمكنها فعله.

"لماذا تتنهدين؟ "ما أفعله هو لمصلحتك." وضعت فاني روآن الشموع وورق الجوس بعناية في جيبها، ثم التفتت لتنظر إلى ابنتها.

(*ملاحظة: ورق الجوس هو أوراق يتم حرقها في المراسم التقليدية لعبادة الآلهة أو الأجداد الصينيين خلال الأعياد الخاصة.)

كانوا يخططون للعودة إلى مسقط رأسهم حيث قد يتعين عليهم قضاء يومين على الأقل. لم تكن ريتشل راغبة في العودة مع فاني. لاحظت أن والدتها كانت جاهزة، فخفضت ريتشل رأسها وقامت بوضع هاتفها المحمول وشاحنها على مضض في حقيبتها البنية.

في الحافلة، كانت ريتشل تنظر إلى المناظر خارج النافذة بينما استرسلت والدتها في الحديث عن مواعيدها العمياء.

لقد أمطرت الليلة الماضية وكانت الطرق في القرية زلقة. بعد أن نزلوا من الحافلة، أخذت الحقيبة من والدتها وأمسكت بذراعها.

"راشيل، أنا آسف. لم تستطع أمي العثور على حل. انظري، كلا من رومانسية الجامعة وموعدك الأعمى لم يكن لها نهاية سعيدة. أنت حقًا تجعليني أفقد وجهي!" بدا أن فاني ليس لديها أي نية للتوقف عن الحديث.

كلما فكرت فاني في قصة حب ابنتها، تنهدت بتنهيدة كبيرة. كان هناك دائمًا كلام فارغ وراء ظهرها.

شيء مثل "انظري، هذه هي أم تلك النحس".

في العامين الماضيين، خضعت راشيل للعديد من اللقاءات العمياء. بعض الرجال كانوا يعتبرون رفاق الروح المثاليين. ومع ذلك، في كل مرة تتطور علاقة راشيل معهم، يحدث لهم شيء سيء.

اثنان منهم تعرضا لحوادث مرور، واثنان كان لهما علاقة مزدوجة معها، واثنان آخران أصيبا بأمراض خطيرة قبل الزواج مباشرة.

على الرغم من أن مثل هذه المصادفات غالبًا ما تحدث للآخرين، إلا أن الحوادث بدت متكررة جدًا بالنسبة لراشيل.

بعد كل تلك المصائب، لم يجرؤ أحد على أن يكون وسيط زواج لراشيل لأن الجميع كانوا يخافون من الوقوع في المشاكل.

"أمي، هل يمكن أن تتوقفي من فضلك؟" في المجتمع الذي نعيش فيه الآن، من الطبيعي جداً أن يكون هناك الكثير من المواعدات العمياء. وتحدث الحوادث والأمراض كل ثانية، وكل دقيقة وكل ساعة. لا أحد يمكنه الادعاء بأن ذلك خطأي."

ومع ذلك، في نظر راشيل، كانت هذه المصادفات انتكاسات في حياتها. ومع ذلك، كانت تؤمن بأنها ستجد شريك حياتها المثالي يوماً ما.

نظرت راشيل نظرة سريعة، فاستولت فاني على الحقيبة من يدها وقالت، "عزيزتي، إذا لم تقومي بشيء لطرد سوء الحظ، فقد أصابني لعنك قريباً!"

دارت حول الزاوية وتوجهتا نحو منزلهما القديم.

خلف والدتها، هزّت راشيل كتفيها. سمعت صوت سيارة تمر بجوارها. التفتت حولها، فرأت لمحة من سيارة مايباخ سوداء فاخرة تسير نحو المنازل القديمة التي كانت متجهة إليها.

"يا له من رجل ثري!" فكرت، "كيف يمكنه أن يقود سيارة فاخرة بهذا الشكل على طريق موحل دون أن يقلق بشأن اتساخها؟"

متذمرة، ألقت نظرة على حذائها الموحل ثم توجهت إلى المنزل القديم.

قرية XH كانت قرية قديمة عمرها ثلاثمائة سنة. كانت هناك العديد من المباني القديمة بحالة ممتازة، خاصة المعبد القديم. تم الحفاظ على المعبد القديم بشكل جيد وكان مزدحمًا بالحجاج. لم ينطفئ البخور المشتعل في المعبد حتى الآن.

"سيد هيرام، هل يمكنك الإسراع من فضلك؟ لقد كانت والدتك تنتظر منذ وقت طويل. قالت إن أفضل وقت لتقديم البخور هو الساعة التاسعة صباحًا."

أمام مرآة برونزية كاملة الطول، كان رجل يملس قميصه. مع عبوس، ألقى نظرة باردة على كبير الخدم.

كانت عيناه الداكنتان تشبهان سماء مرصعة بالنجوم وطباعه الآمر كانت مخيفة. عند رؤية عينيه، أغلق كبير الخدم فمه على الفور.

"لا أحب هذه العقدة. أَعطِنِي واحدة أخرى."

قال بهدوء، وهو يرمي الربطة بعيدًا.

بسرعة، أمسك كبير الخدم الربطة في الهواء. ثم توجه لإحضار ربطة أخرى لهيرام.

"هذا الحزام لا يتناسب مع ملابسي. أَعطِنِي واحدة أخرى." سحب هيرام الحزام الأسود وألقاه بعيدًا.

أسرع الخادم ليلتقط الحزام.

كان لدى هيرام رونغ عادة، إن صح التعبير، هواية. كان يحب رمي الأشياء.

كان يرمي أي شيء لا يعجبه دون تفكير.

أما بالنسبة لسكرتيراته ومساعديه، كانوا جميعهم أقوياء وسريعين. بتعبير مبالغ فيه، لو كانت هناك ذبابة تطن، يمكنهم حتى الإمساك بها بإصبعين!

على الجانب الآخر من الباب، كانت هناك امرأة أنيقة لم تستطع الانتظار أكثر. كانت والدته. طرقت الباب بقلق، تحث ابنها على الإسراع.

"هيرام، حفل عبادة الأسلاف السنوي يتعلق بحظ عائلة رونغ طوال السنة. أرجوك خذه بجدية!"

وهو ينظر إلى نفسه في المرآة البرونزية، أومأ هيرام رونغ برضى. التقط هاتفه المحمول من الطاولة الخشبية القديمة ومشى نحو الباب.

تنفس الخادم الصعداء وهرع ليفتح الباب له. كانت جوانا فانغ، والدة هيرام، تنتظر بقلق في الخارج.

خطت فاني ورايتشل خارج منزلهما، الذي يقع أمام منزل عائلة رونغ العظيم، وتوجها نحو المعبد القديم.

أثناء السير على الطريق، كانت فاني تلقي على ابنتها التعليمات حول الطقوس في المعبد القديم وكيفية ممارستها. كانت فاني قلقة للغاية أن قد تسيء رايتشل إلى الإله وتبقى عزباء مدى الحياة.

رحلت رايتشل بعينيها. في كل مرة قبل الذهاب إلى المعبد، كانت والدتها تحذرها مرارًا وتكرارًا على الطريق.

"عزيزتي فاني، هل فهمت الأمور بشكل خاطئ؟ أنا ابنتكِ، ولستُ والدتكِ العجوز. أعرف كل ما تقولينه عن ظهر قلب!

غالبًا ما كانت رايتشل تتصرف بطريقة لا تتناسب مع عمرها، وقد اعتادت فاني على ذلك. نظرت إلى ابنتها بابتسامة وساعدتها على تسوية ملابسها وقالت: "كنت أذكركِ بذلك مرة أخرى."

دخل الاثنان المعبد القديم وتوجها مباشرة إلى القاعة الخلفية. كانت هناك قاعدة خاصة وحصرية لسكان قرية XH المحليين، تختلف عن الزوار.

"احملي هذه الأشياء معكِ. اسمع، بعد دخول الغرفة، لا تتجول بنظرك. "احفظ كل ما قلته لك في ذهنك"، نصحت فاني، وهي تسلم بعض الأغراض إلى راشيل.

كان ذلك تقليدًا في قرية XH. كان على الناس أن يجلبوا القرابين والشموع إلى المعبد القديم ويعبدوا بصدق لكي تتحقق أمانيهم.

"فهمت!" مع القبض على الأشياء، توجهت راشيل بسرعة نحو باب غرفة الصلاة البوذية. بمجرد دخولها تلك الغرفة، يمكنها أخيرًا العثور على لحظة من السلام.

على الجانب الآخر...

كانت عائلة رونغ أول عائلة تصبح غنية في قرية XH. ثم قاموا بالتبرع بالكثير من المال لترميم المعبد القديم. لذلك، كانوا يتمتعون بمعاملة خاصة في قرية XH.

تم ترتيب ألواح الذكرى لأجداد عائلة رونغ بكل احترام في قاعة بجانب غرفة الصلاة البوذية. لقد استحموا في بركات بوذا.

"هيرام، أنت الآن رأس عائلة رونغ." "ينبغي لك أن تترأس الحفل شخصيًا"، قالت جوانا فانغ برفق وهي تنظر إلى ابنها البارز.

طوال حياته، كان الشيء الذي يكرهه هيرام أكثر هو العبادة.

كان يصدق فقط في نفسه.

بالرغم من أنه لم يكن يحب ذلك، إلا أن هيرام استمر في اتباع نصيحة والدته. حتى إنجازاته العالية لم تكن تسمح له بإظهار استيائه أمام والدته. أخذ السلة من والدته واستدار متجها نحو القاعة الأجداد.