السفر عبر الزمن: حبي من العائلة المالكة

مع مصاصة في فمها، فتحت هاربر تشو صندوق أدواتها بمهارة وقالت لزميلها، دييغو قو، "هذا سيكون صعبًا بعض الشيء. ما زلت أحاول إيجاد أفضل طريقة لفتحه لمزيد من الفحص. "

"هاربر، أنت خبيرة في الطب الشرعي، وهي متخصصة في التحقيقات الجنائية. ألا يمكنك التصرف بمهنية أكثر وتجنب تناول أي شيء أثناء فحص الجثة؟" طلب دييغو قو واستمر في النظر إلى هاربر تشو بتوقع. كان هذا شيئًا لطالما أراد قوله.

كانت هاربر تشو امرأة جميلة جدًا. ولكن على الرغم من جمالها، كانت لا تزال عزباء في الثامنة والعشرين من عمرها. كان الرجال ينجذبون إليها فور رؤيتها. ولكنهم جميعًا كانوا يفرون عندما كانوا يدركون شغفها بتشريح الجثث.

"دييغو، ألا تعلم أن السكر يساعد على التركيز وتنشيط الدماغ؟ أعتقد أنه يساعدني في أداء عملي بشكل أكثر كفاءة. في الواقع، أعتقد أنه يجب عليك تجربة واحدة"، اقترحت هاربر تشو وبدأت تبحث في حقيبتها لتجد مصاصة لدييغو قو. بابتسامة خفيفة، قدمتها له.

عندما رأى ذلك، اسود وجه دييغو قو. "لا! انسَ هذا ودعنا نعود إلى العمل. سمعت أن هذه الجثة تعود لمسؤول رفيع المستوى. يُقال إنه تمكن من الحصول على الكثير من المعلومات السرية. بالنظر إلى كل هذا، يبدو من الواضح أن جريمة قتله ارتكبت لمنعه من تسريب تلك المعلومات. لا أفهم ما كان يفكر فيه قائدنا. لماذا أرسلنا هنا لفحص هذه الجثة؟ أنا متأكد بأنه كان يعلم أن هذا عمل خطير... "

"توقف عن الكلام!" قاطعت هاربر تشو بسرعة. مزقت بطن الرجل الميت ووجدت مفتاحًا في معدته. "انظر! ها هو مفتاح. "

"ما هذا المفتاح؟" سأل دييغو قو بفضول واقترب ليلقي نظرة أقرب.

نظفت هاربر تشو المفتاح، نظرت إليه بعناية وقالت، "إنه مفتاح لبعض خزائن البنوك. لا بد أن الضحية قد ابتلع المفتاح قبل أن يتعرض للهجوم. "

"سمعت أن منزله قد تم تفتيشه بدقة. هل يمكن أن يكون القاتل كان يبحث عن هذا المفتاح؟" سأل دييغو قو، غارقًا في التفكير.

"دييغو، يجب عليك إبلاغ قائدنا فورًا عن هذا الاكتشاف. لكن تأكد من أن لا أحد آخر يعرف أي شيء عن هذا"، حذرت هاربر تشو، وهي تعض على أسنانها.

"حسنًا. " استدار دييغو قو على الفور وذهب بعيدًا، تاركًا هاربر تشو وحدها مع المفتاح والجثة. في غيابه، واصلت الفحص وكأن شيئًا لم يكن. فقط عندما كانت على وشك خياطة الجثة، وجه مسدس بارد نحو رأسها.

"سلمني إياه"، قال صوت مألوف، محاولًا إيقافها عما كانت تفعله.

"ماذا؟ لماذا يبدو وكأنك متورط في هذا الأمر، دييغو؟" سألت هاربر تشو. لقد تعرفت فورًا على أن هذا الصوت ينتمي إلى زميلها دييغو قو.

"هاربر، لا أريد أن أؤذيك. اجعل الأمر سهلاً عليّ بإعطائي المفتاح. " بدأت يد دييغو قو، التي كانت تحمل المسدس، ترتجف. "أنا جاد تمامًا. إذا أعطيتني المفتاح، ستكونين بأمان. يمكننا أن نتظاهر وكأن شيئًا لم يحدث..."

قبل أن ينهي دييغو قو كلماته، تحركت هاربر تشو. استخدمت مشرطها لقطع معصمه وأسقطت المسدس من يده. ولكن قبل أن تتمكن من الصراخ طلبًا للمساعدة، شعرت بألم حاد يجتاح صدرها. بدأ الدم يندفع من جسدها ببطء، محولًا زيها الأبيض إلى الأحمر.

"لقد وعدتني أنك لن تقتلها!" صرخ دييغو قو في الحارس الذي كان يطلق النار على هاربر تشو بغضب. أمسك بجسدها المترهل قبل أن تسقط على الأرض. شعرت ببرودة تسري في جسدها. ثم أغلقت عينيها ولم تعد تسمع ما كان يحاول زميلها قوله.

عندما فتحت هاربر تشو عينيها مرة أخرى، رأت جلادًا لا يرحم يحمل ساطورًا. كان المشهد الذي يحدث أمامها شبيهًا بتلك الأوقات القديمة حيث كان رأس السجين على وشك أن يقطع. أدركت أنها على وشك أن تُعدم، فذعرت وكانت على وشك المقاومة. ولكن رقبتها كانت مؤلمة ورأسها على وشك الانفجار. العديد من الذكريات اندفعت إلى عقلها وكادت أن تفقد الوعي مرة أخرى.

على مسافة ليست ببعيدة عنها، بدأت أختها في البكاء. صرخت، "هاربر، لا تتركينا..."

الآن، بدأت هاربر تشو تتذكر وضعها الحالي بعناية وببطء. أدركت أنها قد سافرت عبر الزمن والمكان. تغيرت هويتها بالكامل. بدلاً من أن تكون خبيرة طب شرعي في العصر الحديث، أصبحت ابنة رئيس تشو عشيرة من سلالة برايت في العصور القديمة. علاوة على ذلك، تعثرت في مشكلة أثناء توليدها لطفل محظية ماكسويل جيانغ، الجنرال. تم تأطيرها وتشهيرها بقتلها للجنين غير المولود للجنرال.

وأختها، التي كانت تبكي بشدة أمامها، كانت واحدة من المتآمرين الذين أوقعوها في الفخ.

كان ماكسويل جيانغ غاضبًا. كان الإمبراطور ينوي قتلها لتهدئة غضبه. وفي الوقت نفسه، تخلت عنها عشيرة تشو. وكانت أختها قد جاءت هنا لتشهد هذا الإعدام الدموي بعيونها.

"إنها الظهر! نفذوا حكم الإعدام الآن!" على المنصة، ماثيو جون، شقيق الإمبراطور الأصغر، أصدر الأمر. كان الضابط المسؤول عن الإعدام. رفع الجزار ساطوره. عند رؤية الأزمة، صرخت هاربر تشو على الفور.

"أنا مظلومة... صاحب السمو، محظية الجنرال ماكسويل لم تكن حاملاً. ليس ذنبي!"

كان ماثيو جون يرتدي رداءًا أسودًا مع وشم التنين، وشعره مربوط بجوهرة بيضاء. كان له مظهر مهيب. بالإضافة إلى ذلك، كان وجهه مشدودًا وعضليًا. كانت عيناه السوداوان الباردتان حادتان مثل الشفرة، على الرغم من أنه كان أميرًا غير نشط وغير مؤذٍ.

تسللت ابتسامة مثيرة على وجهه عندما نظر إلى المرأة الراكعة أمامه.

قبل قليل كانت تسعى بشدة للموت. كان يشكل لغزًا ويسليه مشاهدتها تدافع عن نفسها. 'هل غيرت رأيها عندما رأت الساطور معلقًا على رقبتها؟'

"هاربر تشو، لقد صدر مرسوم إمبراطوري، ومن المستحيل عصيان أمر جلالة الإمبراطور. تقولين أنك بريئة. ولكن هل هناك أحد يمكنه إثبات ذلك؟"

"يمكنني إثبات ذلك! صاحب السمو، لدي دليل!" استدارت هاربر تشو لتنظر إلى ماثيو جون. "صاحب السمو، أنا مستعدة لأتعهد بعشيرتي بأكملها أن محظية الجنرال ماكسويل خدعتني. لقد تظاهرت بأنها حامل ولفقت لي التهمة لأنها كانت تخشى أن أكشف سرها. أرجوك أعطني فرصة لرؤية الجنرال ماكسويل وتبرئة اسمي. إذا لم أتمكن من إثبات براءتي، فأنا مستعدة لتوريط عشيرتي بأكملها. "

'إنها مستعدة لتضع عشيرتها في مثل هذه الأزمة لتثبت براءتها. لقد سمعت أن عشيرة تشو قد تخلت عنها. لم أتوقع أبدًا أن تكون قاسية بما يكفي لتجر عشيرتها بأكملها إلى الأمر. إنها امرأة مصممة. لو كان شخصًا آخر، لكان خائفًا من إيذاء عشيرته. لكنها تجرؤ على أن تطلب من عشيرة تشو بأكملها أن تموت معها. شخصيتها مثيرة للاهتمام جداً!'

فكر ماثيو جون. أدرك أنه يجب عليه أن يتخذ قرارًا سريعًا لأن الساطور كان قريبًا من رقبتها.

خارج منصة الإعدام، كان الناس ينتظرون رؤية موت هاربر تشو لتهدئة جنرالهم المحبوب.

كانت أختها تنتظر موتها بفارغ الصبر. في أعماقها، كانت متحمسة للاستيلاء على موارد هاربر تشو في العشيرة.

باختصار، الجميع أراد موتها.

'حتى لو أراد الأمير ماثيو مساعدتي، لا أعتقد أنه يمكنه تغيير الوضع،' فكرت هاربر تشو بيأس.

لكن عند رؤية اليأس والعزيمة على وجه هاربر تشو، قال ماثيو جون، "في هذه الحالة، سأعطيك فرصة..."

"صاحب السمو! لقد صدر مرسوم إمبراطوري"، ذكره مسؤول يقف بجانبه.

رفع ماثيو جون يده ليوقف المسؤول عن الاستمرار. "بالنسبة لجلالة الإمبراطور، يمكنني أن أشرح له الأمور شخصيًا. أود أن أرى ما إذا كانت عشيرة تشو ستدمر إذا لم يكن لدى هاربر تشو أي دليل. "

نظرت هاربر تشو إليه بامتنان وقالت، "صاحب السمو، شكرًا لك.

" لم يرد ماثيو جون على تقديرها. بدلاً من ذلك، رد عليها ببرود، "إذا لم تتمكني من إثبات براءتك، ستعودين إلى نفس الموقف. لا تذهبي بالتفكير في أنه يمكنك الهروب. "

على الرغم من أن هاربر تشو حصلت على بارقة أمل، إلا أنها كانت تعلم أن حياتها لا تزال غير آمنة. عند مشاهدة تطور الأحداث، أصبحت أختها، فيليسيا تشو، غاضبة. بأسنان مضغوطة، سألت، "هاربر، كيف يمكنك المراهنة على حياة عشيرتنا بأكملها؟"

"فيليسيا، ألا تصدقين أنني بريئة؟" نظرت هاربر تشو إلى فيليسيا تشو بعينيها المتألقتين. أومأت الأخيرة بأسنان مضغوطة.

"بالطبع، أنا أصدق بالتأكيد أنك لم تخططي لقتل طفل الجنرال ماكسويل. ومع ذلك، كان من الأنانية والقسوة أن توريطي عشيرتنا في أزمتك!"

"ألا يمكنني أن أكون أنانية لإنقاذ نفسي؟" ردت هاربر تشو بابتسامة خبيثة.