نذر الوقواق

‫‫كانت كوثر هولاند على وشك الزواج من باسل الأشقر، وأخيراً أصبح حلمها في متناول اليد.

‫ترددت أنغام موسيقى الزفاف في القاعة وهي تسير على السجادة الحمراء بفستانها الأبيض النقي، متجهة نحو باسل الذي كان ينتظرها عند المذبح.‬

‫كان مغمورًا بضوء ذهبي متدفق، وبدت بدلته الأبيض متلألئة، مبرزةً ملامحه الرقيقة التي أسرت قلبها منذ سنوات.

‫واجهت علاقتهما عواصف لا حصر لها على مدى ثلاث سنوات، والآن، على الرغم من رفض عائلتها مباركة زواجهما، أصبح حلمها العزيز على وشك أن يتحقق.‬

‫عندما تقدم باسل ليقدم لها باقة الزهور، كادت دموع الفرح تنهمر من عينيها.

‫توقف نظر الكاهن الطيب على الزوجين وهو يتكلم.‬ ‫‫"هل تقبل، باسل الأشقر، أن تتخذ هذه المرأة زوجة لك؟‬‬ ‫هل ستحبها وتكرمها وتحترمها وتقبلها، في المرض والصحة، طوال حياتكما؟"‬

‫تدفقت الدماء في قلب كوثر وهي تتجه بانتظار نحو باسل، في انتظار إجابته.‬

‫لكن بدلاً من الفرح، ارتسمت على ملامحه علامات التردد وعدم اليقين، وغشى القلق تعابير وجهه.

‫فجأة، انفتحت الأبواب بقوة.‬ ‫‫دخلت ريم الأشقر، الأخت الصغرى لباسل، وهي تذرف الدموع.‬‬ ‫"باسل، الوضع سيء!" صرخت، وهي تبدو ضائعة ويائسة.‬ "ليلى... هي... هي..."

‫اجتاحت كوثر موجة باردة من الرعب.‬ ‫شددت قبضتها على يد باسل بينما كان قلبها ينبض بقوة في صدرها.‬

‫هذا الاسم أيقظ ذكريات مؤلمة—ليلى بورغيس، النجمة البعيدة المنال في سماء باسل.‬

‫عندما سقطت عائلة الأشقر من نعيمها منذ سنوات، اختارت ليلى الفرصة في الخارج على الحب، مما دفع باسل إلى قطع علاقاته بها والتوجه إلى كوثر.‬

‫ومع ذلك، قبل شهر واحد فقط، عادت ليلى للظهور بشكل غامض.‬