‫أقسمت لآخر‬

‫في السينما الخاصة الفخمة ذات الإضاءة الخافتة، كان يُبثّ على الهواء مباشرة أكثر مزادات المجوهرات حصرية.‬

تردد الإيقاع الغني لصوت بائع المزاد في أرجاء الغرفة. "مليون، أول من يسوم، ثاني من يسوم—"

‫‫‫‫‫بالكاد سجلت أليسيا الكلمات، فقد كانت أفكارها مستغرقة بالكامل في الرجل الذي تحتها.‬‬

‫طغت شدّته عليها، ما دفعها إلى غرز أسنانها في كتفه، في محاولة يائسة لدعم نفسها في مواجهة هذا الهجوم.‬

اكتفى الرجل بالتأوه ردا عليها، دون أن يتوقف أو يتباطأ.

"هلا استرخيت قليلا؟" ‫قال بصوتٍ أجشّ مثقلٍ بالإجهاد، وهو يشدّ قبضته حول خصرها، آمرًا جسدها بالانصياع لإرادته.‬

توقفت أليسيا، التي كانت لا تزال تعض كتف الرجل.

أرخت فكها ببطء، محررة أسنانها من قبضتها.

‫تمامًا حين بدأ الاعتذار يتشكّل على شفتيها، أطلق ضحكة خافتة تكاد تكون ساخرة.‬ "هذا ليس الجزء الذي طلبت منك أن تسترخيه."

تجمدت أليسيا، وتدفقت الحرارة إلى خديها.

‫ذبل الاعتذار في حلقها، ليحلّ محلّه حياءٌ حارق صبغ بشرتها بالقرمزي.‬

‫لكن الحِدّة بينهما لم تزد إلا اشتعالًا مع مرور الوقت، وقد تشابكت أجسادهما في معركة من الشغف والسيطرة.‬

سقط مطرقة بائع المزاد: "بيعت بعشرة ملايين! ‫‫‫‫فلنصفق جميعا للسيد يشوع !"‬‬‬‬

ضرب الاسم أليسيا كصاعقة برق.

تيبس جسدها على الفور، وهو أمر لم يستطع الرجل إلا أن يلاحظه. ‫توقّفت حركاته، وهو يقلب عينيه شبه المغمضتين برضا، رامقًا الشاشة بكسل.‬

‫‫كبرت الكاميرا على وجه یشوع شيلا، فظهرت كل تفاصيل ملامحه المألوفة بوضوح تام.‬‬

‫‫"شيلا، الابن الثاني لعائلة ييت...‬‬ ربما مجرد معرفة؟" قالها ببطء، وفي زوايا فمه ابتسامة ماكرة وهو يقضم شحمة أذن أليسيا بمداعبة.

تعمق عبوس أليسيا. كان آخر شيء تريده هو مناقشة الأمر.

"هل القيل والقال جزء من خدماتك أيضا؟" قالت بحدة، وصوتها بارد ممزوج بالغضب.

ضحك بخفة على ردها اللاذع، وتردد الصوت في الفضاء الفاصل بينهما.

خدمات؟

لم يكلف نفسه عناء إنكار ذلك. بدلا من ذلك، شدد قبضته على خصرها أكثر، وتزايدت حركاته بلا هوادة، وأصبح إيقاعه فوضويا وغير مروض، وكأنه يتحداها.

بدت الغرفة وكأنها تنبض برغباتهما الشغوفة، والهواء كثيف بالشهوة، وأنفاسهما المتقطعة تندمج لتصبح واحدة. ووصلا معا إلى ذروة لاهثة.

عندما انتهى الأمر، استغلت أليسيا وقت الرجل في الاستحمام وغادرت بهدوء.

أخرجت حزمة من الأوراق النقدية من محفظتها وتركتها على الكرسي. ثم زحفت نحو الباب ببطء، هادئة كالفأر، وهي تتأوه من الألم في مناطقها السفلية.

‫‫‫‫عندما خرج كادن أخيرا من الحمام، وقع بصره على الفور على حزمة الدولارات المرتبة التي تنتظره على الكرسي.‬‬‬‬ ومضت علامات التسلية في عينيه، واعتلت زاوية شفتيه ابتسامة ماكرة.

في هدوء، مد يده لسيجارة؛ أشعلها على مهل قبل أن يستقر في الكرسي، وأصابعه تعبث بالأوراق النقدية الجديدة.

‫‫بعد لحظات اقتحم مساعده هانك الغرفة، وكان واضحا عليه التوتر.‬‬

ظلت رائحة الجنس الخفيفة التي لا تخطئها العين عالقة وثقيلة في الهواء، ما جعل فروة رأس هانك تنتفض بالانزعاج. ‫‫"آه، اعتذاري، السيد وارد.‬‬ لقد أغفلت حذري. امنحني لحظة، وسأعيدها إليك فورا."

كانا قد عادا للتو إلى البلاد، مع اتخاذ كل الاحتياطات. ومع ذلك، تمكنت امرأة من التسلل عبر شقوق أمنهم.

زفر كادن سيلا متراخيا من الدخان، وملامحه هادئة، تكاد تكون غير مبالية.

"لا حاجة لذلك. لقد كنت... مشاركا راغبا."

اتسعت عينا هانك من الصدمة.

عندها فقط، لاحظ العلامات الحمراء الخفيفة التي تزين صدر كادن.

بدأ بصر هانك بالدوران. طوال الفترة التي عرف فيها كادن، لم يضاجع الرجل امرأة قط، ولا حتى لعلاقة عابرة لليلة واحدة.