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Kapitel 1 :
— Drücken Sie noch einmal, gnädige Frau… er ist fast da.
Die Stimme des Arztes vibrierte vor einer Mischung aus Panik und fiebriger Anspannung. Auf dem Operationstisch lag eine Frau, ihr Gesicht totenbleich und von einem feinen Schweißfilm überzogen. Ihre feuchten Strähnen klebten an ihrer Stirn, ihre rissigen Lippen zitterten, und ihre verkrampften Finger krallten sich in die Laken, als hinge ihr Leben davon ab.
Ein letzter Kraftakt brach aus ihrem erschöpften Körper hervor.
Ein schriller, durchdringender Schrei zerriss die Luft. Dann, sofort darauf, erklang ein weiterer, zarterer, reinerer: der eines Neugeborenen. Die junge Mutter atmete tief ein, ihre Lider flatterten, dann schlossen sie sich schwer, als würden sie von der Erschöpfung hinabgezogen. Sie hatte nicht einmal die Kraft, den winzigen Blick auf das Gesicht zu richten, das soeben ihr Leben erschüttert hatte.
Doch ein zitterndes Lächeln entwich ihr, als sie die Verkündung hörte:
— Es ist ein Junge.
Danach verließen sie ihre Kräfte vollständig.
…
Zur gleichen Zeit glitt eine dunkle Limousine lautlos vor das Krankenhaus. Sie hielt unter einem Baum an, und ein abgelöstes Blatt legte sich auf ihre glänzende Karosserie, bevor es durch ein heruntergelassenes Fenster verschwand.
— Herr, das Kind ist zur Welt gekommen.
Auf der Rückbank saß ein Mann von autoritärer Erscheinung und starrte schweigend nach draußen. Sein kantiges Profil, seine markanten Züge und die Kälte seines Blickes ließen keinen Zweifel an dem Einfluss, den er in dieser Welt ausübte.
Die Wagentür öffnete sich, und man legte ihm das noch eingewickelte Kind in die Arme.
Das herzzerreißende Weinen des Babys ließ seine Stirn sich runzeln. Der Mann, sichtlich unbehaglich, klopfte unbeholfen auf die winzige Schulter – eine zögerliche Geste eines Fremden in dieser Rolle. Doch die Wärme seiner Hände genügte, um das Kind zu beruhigen, dessen Schluchzen augenblicklich verstummte. Große schwarze Augen öffneten sich und betrachteten neugierig diesen imposanten Unbekannten.
Ein unsichtbarer Riss öffnete sich in der eisigen Rüstung des Vaters. Seine dunklen Pupillen wurden für einen Moment weicher. Seine Lippen murmelten beinahe gegen seinen Willen:
— Fahren wir.
Das Auto setzte sich sofort wieder in Bewegung und verschlang die Szene in einer Wolke aus Staub und zerdrückten Blättern.
…
— Fünf Jahre später, im Herzen des Sommers.
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