Schicksalhafte Reunion

An dem Tag, an dem ich Jonas Moretti heiraten sollte, erklärte er mich öffentlich zur Frau seines Bruders.

Er blies unsere Hochzeit in letzter Minute ab. Seine Ex, Sofia, hatte nach einem Autounfall ihr Gedächtnis verloren und war in eine Zeit zurückversetzt worden, in der sie noch unsterblich ineinander verliebt waren.

Also stieß er mich in meinem Brautkleid beiseite, um für sie die Rolle des hingebungsvollen Freundes zu spielen.

Einen Monat lang war ich gezwungen, als „Gast“ auf dem Moretti-Anwesen zu leben und zuzusehen, wie er sie verhätschelte und ihre Vergangenheit wieder aufbaute, während er mir schwor, er würde mich heiraten, sobald sie sich erholt hätte.

Dann hörte ich die Wahrheit. Jonas hatte das Heilmittel für ihre Amnesie in seinem Safe eingeschlossen.

Er war nicht gefangen. Er schwelgte, genoss eine zweite Chance mit der Liebe seines Lebens. Er war sich sicher, ich sei sein Eigentum, dass ich einfach warten würde, bis er fertig war. Er sagte seinen Männern, er könne uns beide haben.

Er benutzte den Namen seines Bruders, um mich zu demütigen. Gut. Ich würde den Namen seines Bruders benutzen, um ihn zu vernichten.

Ich marschierte in das Büro der wahren Macht in der Familie, Don Dominik Moretti. „Dein Bruder hat gesagt, ich sei deine Begleiterin“, sagte ich zu ihm. „Machen wir es offiziell. Heirate mich.“

Kapitel 1

Isabella POV:

An dem Tag, an dem ich Jonas Moretti heiraten sollte, erklärte er mich öffentlich zur Frau seines Bruders, eine bequeme Lüge, die er gerade laut genug flüsterte, damit der ganze Clan sie hören konnte, während seine wahre Liebe gebrochen in einem Krankenhausbett lag und sich nur an ihn erinnerte.

Die schweren Eichentüren der Kapelle waren geschlossen. Auf der anderen Seite murmelten die Gäste, ihr Flüstern ein dumpfes Summen durch das Holz. Mein Brautkleid fühlte sich an wie ein Käfig aus Spitze und Seide.

Vor einer Stunde war ich noch überglücklich gewesen. Jetzt kroch eine eiskalte Furcht in meine Knochen.

Die Nachricht war eingeschlagen wie eine Bombe. Ein Autounfall. Sofia Mancini, Jonas’ Ex, die, über die er nie wirklich hinweggekommen war, befand sich in kritischem Zustand.

Schlimmer noch, sie hatte eine Amnesie. Ihr Gedächtnis war auf den Stand von vor fünf Jahren zurückgesetzt, eine Zeit, in der sie und Jonas unsterblich ineinander verliebt waren.

Er war ohne einen zweiten Gedanken an mich, seine Braut, an ihre Seite geeilt.

Als er endlich zurückkam, war sein Gesicht eine Maske angespannter Beherrschung. Er stand vor mir, blickte aber nicht in meine Augen, sondern auf die Wand direkt über meiner Schulter.

„Die Hochzeit ist abgesagt“, sagte er mit tonloser Stimme.

Don Dominik, sein älterer Bruder und das Oberhaupt des Moretti-Clans, stand neben ihm. Dominiks Augen, kalt und dunkel wie eine Winternacht, waren auf mich gerichtet. Er war die wahre Macht hier, seine Anwesenheit eine schwere Last im Raum. Jonas war nur ein Capo, ein Kapitän, aber Dominik war der Don. Sein Wort war Gesetz.

„Was meinst du mit ‚abgesagt‘?“, fragte ich mit zitternder Stimme.

„Sofia … sie erinnert sich nur an mich. Die Ärzte sagen, jeder Schock könnte tödlich sein“, erklärte Jonas, sein Blick wich meinem immer noch aus. „Sie denkt, wir sind noch zusammen.“

Er würde für sie so tun als ob. Er würde in einer fünf Jahre alten Fantasie mit ihr leben, während ich beiseitegestoßen wurde.

„Und ich?“, meine Stimme war kaum ein Flüstern. „Was ist mit mir, Jonas?“

Endlich sah er mich an, aber in seinen Augen lag keine Entschuldigung. Nur blanke Wut. „Isabella, das ist eine Familienangelegenheit. Es ist kompliziert.“

„Wir waren im Begriff, Familie zu werden“, schoss ich zurück, ein Funke Zorn durchbrach den Schock.

Da tat er es. Er warf einen Blick auf die draußen wartenden Gäste, dann auf seinen Bruder. Eine grausame, kalkulierte Idee blitzte in seinen Augen auf.

„Fürs Erste“, sagte er, seine Stimme laut genug, dass jeder in der Nähe der Tür sie hören konnte, „ist Isabella Dominiks Begleiterin für den Abend. Ein Gast.“

Seine Worte trafen mich wie ein Faustschlag. Nicht seine Verlobte. Nicht die Frau, die er heiraten sollte. Ein Gast. Die Begleiterin seines Bruders. Er hatte mir meinen Titel, meine Würde, mit ein paar achtlos hingeworfenen Worten genommen.

Ich stand da, gedemütigt und entehrt, während er wegging, um die Rolle des liebenden Freundes für eine andere Frau zu spielen. Ich wurde allein in meinem Brautkleid zurückgelassen, ein Geist auf einer Hochzeit, die nie stattgefunden hatte.

Das war vor einem Monat.

Ein Monat, in dem ich als „Gast“ auf dem Moretti-Anwesen lebte. Ein Monat, in dem ich zusah, wie Jonas Sofia verhätschelte, sie an all unsere alten Orte brachte, ihre gemeinsame Vergangenheit wieder aufbaute, während er meine auslöschte.

Jede Nacht kam er in mein Zimmer und sagte mir, es sei nur vorübergehend. „Nur bis es ihr besser geht, Bella. Dann heiraten wir. Ich verspreche es.“

Lügen. Alles Lügen.

Die Hoffnung, die ich brauchte, fand ich am unerwartetsten Ort: in einem leisen Gespräch in den Abendnachrichten über eine sizilianische Familie, die für ihre alten Kräuterheilmittel bekannt war. Eines davon sollte verlorene Erinnerungen wiederherstellen können.

Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen. Eine Lösung. Ein Ausweg aus diesem Albtraum.

Mit den Informationen, die ich hektisch notiert hatte, rannte ich los, um Jonas zu finden. Die Tür zu seinem Arbeitszimmer stand einen Spalt offen. Ich wollte gerade klopfen, als ich Stimmen von drinnen hörte.

„Das kannst du nicht ewig so weitermachen, Jonas“, sagte Marco, sein treuester Soldat. „Der Don verliert die Geduld. Du weißt, dass es ein Heilmittel gibt.“

Mir stockte der Atem. Er wusste es?