Wiedergeburt Nachdem ich den Jackpot geknackt hatte Chinesische Serie

Aus Isabellas Sicht

Die Luft im alten Schlafzimmer meiner Mutter schmeckte nach Staub und Verfall. Es war ein passendes Parfüm für eine Braut, die an ein Schlachthaus verkauft wurde.

Ich stand vor dem getrübten Spiegel und starrte die Fremde im Spiegelbild an. Das Hochzeitskleid, eine Kreation aus alter Spitze, die meinen Vater den letzten Rest seiner Liquidität gekostet hatte, hing schwer an meiner Gestalt. Es war wunderschön, ja, aber es fühlte sich weniger wie ein Kleid und mehr wie ein Leichentuch an.

„Isabella."

Mein Vater klopfte nicht an. Er stand in der Tür, sein Gesicht grau und gezeichnet vom Stress eines Mannes, der alles auf eine verlierende Hand gesetzt hatte. „Der Wagen ist da."

„Ist Alex darin?", fragte ich mit einer Stimme ohne jede Hoffnung.

Er wandte den Blick ab. „Es … gab eine Planänderung. Alex wird von dringenden Familienangelegenheiten aufgehalten. Ein Capo wurde geschickt, um dich zu eskortieren."

Ich stieß ein trockenes, humorloses Lachen aus. Aufgehalten. In unserer Welt bedeutete das normalerweise, eine Leiche zu verscharren oder einer Kugel auszuweichen. Aber für Alex Moreno, den verwöhnten Prinzen des Chicago Outfit, bedeutete es wahrscheinlich, dass er sich nicht die Mühe machen konnte, pünktlich aufzuwachen.

Einen Capo zu schicken, um eine Braut abzuholen, war eine Beleidigung. Es schrie der Welt entgegen, dass ich nichts weiter als Fracht war, ein Stück Sicherheit, das quittiert und abgeliefert werden musste.

„Gehen wir", sagte ich und raffte den schweren Rock. Ich würde ihnen nicht die Genugtuung geben, mich weinen zu sehen. Nicht heute.

Die Holy Name Cathedral war eine Höhle aus Stein und Buntglas, bis zum Rand gefüllt mit den gefährlichsten Raubtieren der Stadt. Die Luft summte vor Spannung, eine tiefe Vibration, die mir durch Mark und Bein ging, als ich den Gang entlangschritt.

Allein.

Am Altar wartete kein Bräutigam. Nur der Priester, der nervös aussah, und der leere Platz, an dem Alex Moreno hätte stehen sollen.

Das Geflüster begann, noch bevor ich vorne ankam. Es schlängelte sich wie Vipern aus den Kirchenbänken.

„Wo ist er?"

„Sieh ihr Gesicht an. Sie weiß es."

„Das Carlson-Mädchen ist beschädigte Ware, bevor der Ring überhaupt am Finger ist."

Ich hielt das Kinn hoch, den Blick auf das Kruzifix über dem Altar gerichtet, und betete um Stärke oder vielleicht darum, dass mich ein Blitz erschlagen möge.

Als ich meinen Platz einnahm, packte mich eine Hand am Arm. Faye Nichols, meine einzige Freundin in diesem Haifischbecken, beugte sich zu mir. Ihr Gesicht war blass, ihre Augen vor Panik geweitet.

„Izzy", zischte sie, ihre Stimme kaum hörbar über dem anschwellenden Gemurmel der Menge. „Du musst das wissen. Es sind keine Familienangelegenheiten."

Mein Herz setzte einen Schlag aus. „Was ist es?"