Risorgere dalle ceneri del tradimento

Non più prigioniera, regina del gioco

A vent'anni finì in prigione. A ventitré tornò fuori. Tre anni a temprarsi, abbastanza per ridurre in polvere chi le aveva rovinato la vita. Nella vita precedente, i suoi genitori e suo fratello la tradirono, facendole pagare il crimine di un'impostora. In carcere la torturavano mentre l'impostora se la godeva nel lusso. Lei morì con l'odio nel cuore… e si risvegliò proprio all'inizio della sua condanna. Stavolta smise di fare l'innocente e, dietro le sbarre, imparò a muoversi tra soldi, botte e potere. Tre anni dopo uscì e si fece un nome negli affari. Con la vendetta ormai in moto, sulla sua strada comparve un tycoon senza scrupoli. La spinse contro il muro, le dita a sfiorarle il collo, e abbassò la voce in un sussurro da brividi: "Fammi entrare nella tua vendetta."

Rifiutata dal figlio, ho scelto il Don

Stavo ferma sull'altare della Cattedrale del Santo Nome, con un abito di pizzo vintage che mi pesava addosso come un sudario. Intorno a me, l'élite criminale di Chicago aspettava con il fiato sospeso, ma lo spazio accanto a me rimaneva vuoto. Il mio promesso sposo, Bastione Moreno, non si era presentato. La mia amica mi afferrò il braccio, pallida, sussurrando la verità che mi fece gelare il sangue: non era trattenuto da "affari urgenti". Era scappato su un treno per la California con una cantante da quattro soldi, scegliendo un'amante al posto del sacro Patto tra le nostre famiglie. I sussurri iniziarono a strisciare tra i banchi come vipere velenose. "Merce avariata", sibilavano. La potente famiglia Moreno era pronta a coprire l'umiliazione con scuse formali e un risarcimento in denaro, lasciandomi lì a diventare lo zimbello dell'Outfit per sempre. Ero sola, umiliata e senza via d'uscita. Ma mentre guardavo la pietà negli occhi degli invitati, la vergogna si trasformò in una rabbia fredda e tagliente. Non sarei stata una vittima. Il contratto richiedeva un matrimonio tra un Carlson e un Moreno per sigillare l'alleanza, ma non specificava *quale* Moreno. Strappai via il velo dalla testa e mi voltai verso la prima fila, ignorando il panico della folla. Puntai il dito dritto verso l'uomo seduto nell'ombra, il mostro che tutti temevano, il padre del ragazzo che mi aveva abbandonata. "Poiché il vostro erede è inadatto, esigo che il contratto venga onorato." La mia voce tagliò il silenzio della chiesa come una lama. "Non sposerò il figlio. Scelgo il padre. Scelgo il Don."

Per rovinarlo, ho sposato il suo rivale

Ero Spiga, la "protetta" della famiglia Quercia, ma quella sera ho scoperto di essere solo il loro agnello sacrificale. Mentre Quercia annunciava dal palco il suo fidanzamento con la donna che mi aveva tormentato per anni, ho capito la verità: non ero un ospite, ero merce di scambio. Aveva pianificato di vendermi a un creditore quella stessa notte per coprire i suoi debiti di gioco. Soffocata dal tradimento, sono fuggita nella biblioteca della tenuta, sperando di nascondermi. Ma nel buio ho trovato qualcosa di peggio. O forse, di meglio. Maglio. Il Capo dei Capi. Il nemico giurato che avrebbe dovuto uccidermi a vista. Invece, mi ha offerto un fazzoletto e una presenza terrificante che faceva tremare le pareti. Quercia continuava a cercarmi, convinto di possedermi, convinto che fossi debole e sola. La rabbia ha preso il sopravvento sulla paura. Ho guardato il mostro negli occhi. "Sposami." Non ha esitato. Ha tirato fuori un contratto già pronto, come se mi stesse aspettando da una vita. Il giorno dopo, quando Quercia mi ha messa all'angolo in una boutique, afferrandomi il braccio e urlando che ero sua proprietà, non ho pianto. Ho alzato la mano sinistra, dove un diamante con lo stemma dei Maglio brillava come una sentenza di morte. "Ti sbagli, Quercia." Le guardie di sicurezza del Don sono emerse dalle ombre, spezzandogli il polso in un secondo. "Non stai toccando la tua serva. Stai toccando la moglie del Diavolo."

Il suo tradimento mafioso, il mio erede indesiderato

Per rovinare i piani di mio padre, che voleva vendermi come merce di scambio, ho fatto l'impensabile: mi sono offerta al suo peggior nemico. Laccio, il Don di Chicago. Quella che doveva essere una notte di vendetta si è trasformata nella mia condanna a morte quando il test di gravidanza è risultato positivo. Mio padre non ha esitato. Ha ordinato di "ripulire la macchia" e ha fatto massacrare Orma, l'unica donna che mi avesse mai amata, mentre cercava di farmi scappare. Con le mani ancora sporche del sangue di Orma e il grembo pesante di una vita innocente, sono fuggita a Chicago attraverso la tempesta. Credevo ingenuamente che Laccio avrebbe protetto il suo stesso sangue. Mi sbagliavo. Nel suo club esclusivo, davanti a tutti, mi ha guardata con occhi freddi come il ghiaccio, senza nemmeno riconoscermi. "Tesoro, le donne cercano di affibbiarmi le loro tragedie ogni giorno. Non sei la prima." Il suo vice mi ha lanciato una mazzetta di contanti in faccia, trattandomi come una truffatrice da quattro soldi, una puttana in cerca di elemosina. Sono corsa via nella notte, disperata, mentre il macellaio di mio padre mi braccava tra i vicoli per finirmi. Quando mi ha messa all'angolo contro una recinzione, ho chiuso gli occhi aspettando la lama. Ma il colpo non è mai arrivato. Invece, una donna sconosciuta è apparsa dall'ombra e, con un movimento d'argento, ha mozzato la mano del mio assassino. Pensavo di aver trovato la salvezza, ma guardando negli occhi gelidi della mia salvatrice, ho capito di essere appena entrata nella tana di un mostro ancora più terrificante.

Dietro la maschera della moglie brutta: la vendetta era genio

Elliana, la "brutta anatroccola" della famiglia, veniva umiliata dalla sorellastra Paige, la beniamina di tutti. Paige, fidanzata del CEO Cole, era la donna perfetta… almeno fino al giorno delle nozze, quando Cole sposò Elliana. Fu uno shock: tutti si chiesero perché avesse scelto proprio "quella brutta". Aspettavano solo di vederla messa da parte, ma Elliana spiazzò tutti rivelando la sua vera identità: guaritrice miracolosa, tycoon della finanza, talento nelle perizie e genio dell'AI. Quando emersero i maltrattamenti che aveva subito, Cole pubblicò una foto di Elliana senza trucco: bellissima. I media esplosero. "Mia moglie non deve piacere a nessuno."

Il mio fidanzato mi ha data in sposa a suo fratello

Il mio fidanzato ha rotto il fidanzamento sotto un diluvio torrenziale, urlando che la mia sola presenza gli faceva venire letteralmente il vomito. Per tutti sono solo Delia Fieschi, la principessa viziata che passa le giornate a fare shopping. Nessuno sa che quei tacchi a spillo nascondono un addestramento militare e che le mie mani curate hanno ricucito soldati sotto il fuoco nemico. Tornata a casa, pensavo di dover gestire solo l'imbarazzo. Invece ho trovato mio padre, un uomo di potere, che tremava come una foglia. Mi ha rivelato la verità: il matrimonio non era un affare, ma il pagamento di un "debito di sangue". Senza quell'anello, la famiglia Ghiberti ci avrebbe cancellati dalla faccia della terra. Non potevo pregare quel codardo del mio ex. Ho puntato più in alto. Sono tornata nel loro territorio e ho incrociato lo sguardo di suo fratello, Chiliano Ghiberti, il vero Padrino del Sud. L'ho visto giustiziare un uomo con freddezza glaciale e, invece di scappare, ho hackerato il sistema di sicurezza del suo club per coprire le mie tracce. Pensavo di averla fatta franca, ma lui mi aspettava. Non mi ha uccisa. Mi ha sorriso con quegli occhi neri che sembravano spogliarmi di ogni segreto. "Lavora per me," mi ha ordinato, offrendomi il ruolo di sua assistente personale. "Voglio tenerti dove posso vederti." Ho accettato la sfida. Sono entrata nella tana del leone, non come vittima, ma come predatrice. Lui crede di aver assunto una ragazza viziata da tenere d'occhio; non sa che ha appena fatto entrare il nemico che lo distruggerà dall'interno.