두 번째 삶, 나의 이름을 찾아서

"그게 내 아이라는 보장이 있어? 돈 때문에 수작 부리지 마."

그는 임신 사실을 알리는 나를 매몰차게 밀쳐냈다.

테이블 모서리에 배를 부딪친 나는 하혈하며 쓰러졌지만, 그는 뒤도 돌아보지 않고 첫사랑을 안고 떠났다.

나는 태산그룹 후계자 권신욱의 죽은 첫사랑, 윤보혜의 대역이었다.

빚을 갚기 위해 그녀의 그림자로 살았고, 그를 구하려다 다리에 흉터까지 남겼다.

하지만 약혼식 날, 죽은 줄 알았던 윤보혜가 휠체어를 타고 나타나자 내 자리는 순식간에 사라졌다.

그는 나를 '짝퉁' 취급하며 헌신짝처럼 버렸다.

차가운 바닥에서 아이를 잃고 죽어가던 순간, 머릿속에서 기계적인 알림음이 울렸다.

[임무 실패. 여주인공 신여원에게 두 번째 기회가 주어집니다.]

알고 보니 이 모든 건 소설 속 이야기였고, 나는 공략에 실패한 여주인공이었다.

다시 눈을 떴을 때, 나는 병원 침대 위에 있었다.

뱃속의 아이는 사라졌고, 내 마음속의 미련도 함께 죽었다.

이제 남은 건 하나뿐이다.

그들이 가장 행복한 순간에, 가장 잔인한 방법으로 모든 것을 되갚아주는 것.

"기다려, 권신욱. 네가 사랑한 여자의 진짜 얼굴을 보게 해줄 테니까."

제1화

신여원 POV:

내 이름은 신여원. 그러나 그에게 나는 언제나 윤보혜였다. 계약서 위에 서명하던 순간, 나는 이미 내 이름 석 자를 지워버렸다. 그것은 차가운 종이 한 장에 불과했지만, 내 삶의 전부를 집어삼키는 검은 구멍 같았다.

나는 이제 막 스물여섯이 된 갤러리 큐레이터였다. 차분하고 단아하다는 평을 듣는 외모는 나에게 생존을 위한 최고의 도구였다. 하지만 그 안에는 냉철한 이성과 지독한 생존 본능이 숨겨져 있었다. 고아 출신인 내가 여기까지 올 수 있었던 건, 감정을 철저히 숨기고 이성적으로 행동하는 법을 배웠기 때문이었다. 내 과거는 무거운 짐이었고, 미래는 언제나 불확실했다.

태산그룹의 후계자 권신욱은 K국 재계 서열 5위의 거물이었다. 그는 모든 것을 가졌지만, 3년 전 요트 폭발 사고로 실종된 첫사랑 윤보혜를 잃은 후로는 늘 그림자 같은 슬픔을 안고 살았다. 그의 눈동자에는 언제나 채워지지 않는 공허함이 깃들어 있었다. 그 공허함이 나를 발견한 순간, 지독한 집착으로 변할 줄은 몰랐다.

그가 나를 처음 본 건 갤러리 개관 행사장이었다. 나는 수많은 인파 속에서 그림 한 점을 응시하고 있었다. 그의 시선이 내게 닿았을 때, 나는 본능적으로 불편함을 느꼈다. 그의 눈빛은 나를 꿰뚫어 보는 듯했고, 동시에 무언가를 찾아 헤매는 듯했다. 며칠 후, 나는 그의 비서로부터 연락을 받았다. 터무니없는 조건이었다.

권신욱은 나에게 윤보혜의 대역이 되어달라고 요구했다. 내가 가진 막대한 빚을 갚아주는 조건으로. 그의 제안은 나에게 선택의 여지가 없는 덫과 같았다. 나는 가족에게 남겨진 거액의 병원비와 학자금 빚에 허덕이고 있었다. 그 덫에 걸리지 않으면, 나는 깊은 수렁 속으로 빠져들 수밖에 없었다.

"당신은 보혜와 너무 닮았어. 특히 웃을 때 눈매가." 그의 목소리는 나직했지만, 한 치의 망설임도 없었다. "내 옆에서 보혜의 그림자로 살아줘. 그게 당신의 임무야." 나는 그의 말에 아무런 반박도 하지 못했다. 내 목에 묶인 사슬을 잡고 있는 그의 손아귀에 벗어날 수 없다는 것을 본능적으로 알고 있었다.

그 순간부터 나는 신여원이 아닌, 윤보혜의 그림자로 살기 시작했다. 그의 곁에서 나는 철저히 윤보혜를 모방해야 했다. 그녀가 즐겨 입던 하얀 원피스를 입고, 그녀가 좋아하던 쇼팽의 녹턴을 연주했다. 나는 피아노를 전혀 칠 줄 몰랐지만, 그의 기대에 부응하기 위해 손가락에 물집이 잡히도록 연습했다. 찢어지는 듯한 고통 속에서도 나는 미소 지으며 건반을 눌렀다. 그에게 나는 언제나 완벽한 윤보혜여야 했다.

내 심장 속 깊은 곳에는 그를 향한 비웃음과 경멸이 자리 잡고 있었다. 그는 윤보혜의 환상에 사로잡혀 현실을 외면하는 어리석은 남자였다. 그리고 윤보혜는 자신의 허영심과 이기심으로 모든 것을 망치는 여자였다. 나는 그들의 이기심을 경멸했지만, 동시에 그들의 허점을 노려 나의 생존을 위한 발판으로 삼으려 했다.

나는 그의 곁에 머물며 그의 무언의 요구를 모두 들어주었다. 그는 나를 윤보혜의 환영으로 대했고, 나는 그 환영 속에서 나의 진짜 목적을 감추었다. 계약 관계는 나를 비참하게 만들었지만, 동시에 나에게는 기회였다. 나는 그를 사랑하는 척 연기하며 그의 신뢰를 얻고, 그 속에서 윤보혜의 실체를 파헤칠 계획을 세웠다.

그의 무심한 눈빛은 늘 나를 꿰뚫는 듯했다. 하지만 나는 단 한 번도 내 속내를 드러낸 적이 없었다. 겉으로는 순종적인 가면을 썼지만, 내 안에는 복잡한 감정들이 소용돌이치고 있었다. 그를 향한 미움과 나 자신을 향한 연민, 그리고 이 모든 상황을 이용하려는 냉정한 계산까지.

어느 날 밤, 권신욱은 술에 취해 비틀거리며 내 방으로 찾아왔다. 그의 눈은 몽롱했지만, 그 속에는 윤보혜를 향한 갈증이 고스란히 담겨 있었다. 그는 내 어깨를 붙잡고 거울 속의 나를 가리켰다.

"보혜… 너는 여전히 아름다워." 그의 손가락이 내 얼굴을 스쳤다. "하지만… 왜 이렇게 차가워? 왜 나를 보혜라고 부르지 않는 거야?"

나는 그의 질문에 아무런 대답도 하지 못했다. 그저 슬픈 미소를 지었을 뿐이었다. 그는 내가 아닌 윤보혜를 찾고 있었다. 내 존재는 그에게 그저 그녀의 대체품일 뿐이었다. 그는 나를 끌어안았지만, 그의 품은 내가 아닌, 그의 기억 속에 존재하는 윤보혜를 향한 것이었다.

그의 품에 안겨 나는 끔찍한 고통을 느꼈다. 내가 아무리 노력해도 나는 그에게 윤보혜가 될 수 없었다. 그리고 나는 윤보혜가 되고 싶지도 않았다. 나는 신여원이었다. 이 사실을 그에게 각인시키고 싶었지만, 나는 그럴 수 없었다. 나는 계약서에 묶여 있었다.

그날 밤 이후, 그는 종종 술에 취해 나를 찾아왔다. 그의 몸은 뜨거웠지만, 그의 마음은 늘 차가웠다. 우리는 육체적인 관계를 맺었지만, 그 속에는 어떠한 감정도 없었다. 그는 나를 통해 윤보혜의 환상을 좇았고, 나는 그에게 철저히 이용당했다. 나는 그를 사랑하는 척 연기했지만, 내 마음속에는 그를 향한 증오와 분노가 깊어지고 있었다. 내가 그와 함께하는 모든 순간은 나 자신을 잃어가는 과정이었다.

그의 가족들조차 나를 대체품으로 여겼다. 특히 그의 여동생 권유주는 나를 노골적으로 무시했다. 그녀는 오빠의 첫사랑인 윤보혜를 맹목적으로 따랐고, 나를 '짝퉁' 이라 부르며 경멸했다. 그녀의 눈빛에는 항상 냉대와 경멸이 가득했다.

"오빠는 왜 저런 짝퉁이랑 놀아요? 보혜 언니의 발끝도 못 따라오는 애인데." 그녀의 비아냥거림은 내 귀에 똑똑히 박혔다. 나는 아무 말 없이 고개를 숙였다. 반박할 가치조차 없다고 생각했다.

권신욱은 내가 이런 취급을 당하는 것을 알면서도 아무런 제지조차 하지 않았다. 오히려 그에게는 내가 윤보혜의 환영을 연기하는 도구일 뿐이었다. 나는 저택의 가정부들보다도 못한 대우를 받았다. 가정부들은 최소한 존중받았지만, 나는 그저 소모품에 불과했다. 이 모든 굴욕은 나를 더욱 강하게 만들었다. 나는 언젠가 이 모든 것을 되갚아 줄 날을 손꼽아 기다렸다.

나는 밤마다 몰래 윤보혜의 행적을 추적했다. 사설탐정을 고용하고, 그녀의 과거를 샅샅이 뒤졌다. 그녀는 3년 전 요트 폭발 사고로 실종된 것이 아니었다. 도박 빚에 허덕이다 사채업자들을 피해 해외로 도피했던 것이었다. 그녀의 실종은 철저히 계산된 자작극이었다. 나는 그 증거들을 하나둘씩 모으기 시작했다.

그는 여전히 나를 통해 윤보혜를 기억하려 했다. 나는 그의 눈빛 속에서 윤보혜가 아닌, 신여원으로서의 나를 찾고 싶었다. 하지만 그의 눈은 언제나 윤보혜의 그림자를 쫓고 있었다. 그에게는 내가 아닌 윤보혜만이 존재했다. 나는 그에게서 사랑을 기대할 수 없었다. 나의 유일한 목적은 복수뿐이었다.

어느 날 권신욱은 내게 윤보혜가 즐겨 입던 흰 원피스를 내밀었다. 눈앞이 흐릿했다.

"입어." 그의 목소리는 차갑게 명령했다. "보혜는 이 원피스를 입으면 천사 같았지."

나는 말없이 원피스를 받아 들었다. 그에게 나는 언제나 윤보혜의 그림자일 뿐이었다. 하지만 이제는 그 그림자에 생명을 불어넣을 때였다.