내가 죽고 나서야 피눈물 흘리는 마피아 남편

남자친구가 가장 가난했던 시절, 나는 갑작스럽게 그에게 이별을 고했다.

훗날, 그는 마피아의 보스가 되었고 수단과 방법을 가리지 않고 나와 결혼했다.

사람들은 모두 그가 나를 뼛속 깊이 사랑한다고 말했다.

하지만 매일 밤, 그는 다른 여자들을 집으로 데려와 의도적으로 나를 도발하려 했다.

나는 아무것도 묻지 않았고, 눈물도 흘리지 않았으며, 그가 내연녀들과 밀회를 즐기는 것을 결코 방해하지 않았다.

대신 그는 미친 듯이 분노하며 나에게 격렬하게 키스하고 따져 물었다. "왜 질투하지 않으세요?"

그는 내가 병에 걸렸다는 사실을 몰랐다. 죽어가고 있다는 것을.

그가 나에게 맹렬하게 복수하는 동안, 나는 천천히 죽음을 향해 걸어가고 있었다.

제1화

내 손에 쥐어진 휴지가 무거워졌고, 아침 들어 세 번째로 터진 코피로 인해 녹슨 색으로 물들었다.

의사는 운이 좋으면 내년 봄 센트럴 파크에 벚꽃이 피는 것을 볼 수 있을지도 모른다고 말했다.

"하지만 삶의 질은 매우 떨어질 거예요. 발작. 기억 상실. 점진적인 운동 기능 상실이 올 거예요." 의사가 말했다.

죽음이 오히려 자비일 것이다.

진짜 위기는 내가 사자 굴로 걸어 들어가, 나를 혐오하는 남편에게 마지막 순간까지 내 존엄성을 지킬 돈을 구걸해야 한다는 것이었다.

내 손끝이 눈 밑의 피부를 스쳤다. 파피루스처럼 얇아서 아주 작은 압력에도 찢어질 것만 같았다. 그 얼굴의 주인이 된 여자는 낯선 사람이었다.

그녀의 피부는 오래된 양피지처럼 반투명하고 누런빛을 띠고 있었다.

그녀의 두 눈은 푹 패여 있었고, 아무리 비싼 컨실러로도 가릴 수 없는 보랏빛 그림자가 테두리를 두르고 있었다.

나는 스물여섯 살이었지만, 마치 자신의 망가진 삶의 폐허를 떠도는 유령처럼 보였다.

차가운 대리석 카운터 위에서 내 휴대폰이 울렸고, 그 진동은 방의 깊은 적막을 거슬리게 침범했다.

가십 사이트에서 온 알림이었다. 화면이 밝아지며 요란한 헤드라인이 떴다. 보스와 그의 뮤즈: 차태현과 고유진, 반지 쇼핑 중 포착?

나는 질투심이 찌르기를 기다렸지만, 그런 감정은 결코 오지 않았다.

질투에는 에너지가 필요했고, 내 몸에는 더 이상 내어줄 에너지가 남아 있지 않았다.

대신 나는 뼈의 한가운데서부터 시작되는 듯한 둔하고 갉아먹는 듯한 통증, 뼛가루가 마찰하는 고통만을 느꼈다.

불치병.

나는 죽음이 두렵지 않았지만, 고통은 싫었다.

나는 암시장에서 고급 세단보다 더 비싸게 거래되는, 보험도 적용되지 않는 최고급 모르핀을 원했다.

하지만 내 은행 계좌는 동결되어 있었다.

태현은 3주 전에 내 지원을 끊었다. 그는 더 이상 내 마음을 통제할 수 없다는 것을 깨달았기 때문에 돈으로 나를 통제하는 것을 좋아했다.

나는 가장 두꺼운 겨울 코트를 꺼내 입고 몸을 단단히 감쌌다. 한 달 만에 15파운드나 빠졌다는 사실을 숨겨야만 했다.

만약 태현이 내 뼈의 날카로운 각을 본다면, 내 상태를 동정을 구하는 애원으로 오해할지도 몰랐다.

나는 시카고 조직의 심장부인 하이라이즈로 향했다.

그곳은 태현이 카포 데이 카피로서 군림하는 요새였다. 피와 불법 도박을 기반으로 세워진, 유리와 강철로 이루어진 거대한 건축물이었다.

우리가 도착했을 때, 입구의 경비원들은 나에게 뻣뻣하게 고개를 끄덕였다.

나는 로비를 걸어갔고, 내 구두 굽의 날카로운 소리가 윤이 나는 바닥에 울려 퍼졌다. 걸음을 내디딜 때마다 내 관절이 비명을 지르며 항의했고, 다리를 타고 올라오는 끔찍한 고통이 느껴졌다.

나는 턱을 높이 치켜들었다. 나는 차지아였다. 나는 절뚝거리지 않을 것이다.

나는 전용 엘리베이터를 타고 꼭대기 층으로 올라갔다.

임원실로 향하는 문이 미끄러지듯 열렸고, 그곳에 그녀가 있었다.

고유진.

그녀는 비서실장 책상에 걸터앉아 한가롭게 손톱을 다듬고 있었다.

그녀는 비서가 아니었다. 그녀는 하나의 메시지였다.

태현은 공개적인 선언으로서 그녀를 그곳에 앉혀두었다. 시카고의 모든 가십 칼럼니스트들에게 정확히 누가 그의 관심을 끌고 있는지 알리는 메시지였다.

유진이 고개를 들었고, 그녀의 눈은 밝고 포식자 같았다.

"이런, 드디어 해동된 분이 누군지 좀 보세요." 그녀가 느릿느릿 말했다.

"태현이 안에 계세요?" 내가 물었다. 내 목소리는 흔들림이 없었다. 차갑고. 무심했다.

"회의 중이세요." 유진이 자신에게 너무 큰 가죽 의자에 기대앉으며 말했다. "중요한 일이에요. 이해하지 못하실 거예요."

"내가 그의 아내라는 건 이해해요." 내가 부드럽게 말했다.

유진이 웃었다. "서류상 아내겠죠, 지아. 그가 집으로 돌아올 때 찾는 사람이 나라는 건 누구나 다 알아요. 뭐, 진짜 중요한 집 말이에요." 그녀는 자신을 향해 과장되게 손짓했다.

나는 그녀를 보았다, 정말로 그녀를 쳐다보았다.

그녀는 얄미울 정도로 건강하게 빛나고 있었다.

그녀의 피부는 생기로 붉게 물들어 있었고, 머릿결은 풍성하고 윤기가 흘렀다.

그녀는 거짓말과 병마가 나를 안에서부터 산채로 갉아먹기 전의 내 모든 것이었다.

"그나저나 꼴이 말이 아니시네요." 유진이 가짜로 걱정하는 척 고개를 갸웃거리며 덧붙였다. "시체 같으세요. 햇볕 좀 쬐시는 게 어떠세요. 아니면 성형외과 의사를 찾아가 보시든가요."

내 시선이 회의실의 유리 벽에 머물렀고, 꼬박 3초 동안 나는 마주 보고 있는 해골 같은 여자를 알아보지 못했다.

그녀의 말이 맞았다. 나는 죽음 그 자체처럼 보였다.

하지만 그녀는 그 비유가 얼마나 문자 그대로인지 알지 못했다.

조직원인 황지훈이 문 근처의 그림자에서 앞으로 나섰다.

"말조심하세요, 유진." 황지훈이 낮고 위험한 어조로 경고했다. "이분은 여전히 보스의 아내세요. 이분의 심기를 거스르시면, 보스께서 죽이실지도 몰라요."

유진은 전혀 동요하지 않고 눈을 굴렸다. "지금은 그렇겠죠, 황지훈. 그저 지금은요."

지금은.

나는 생각했다, 그녀의 말이 맞다고.

곧 나는 태현을 떠날 것이다. 이혼이 아니라, 훨씬 더 영구적인 무언가를 통해서.