계약 아내: 쏜의 구원

그의 약속은 그녀의 감옥

내가 교도소에서 출소하던 날. 약혼자였던 강태준은 나를 기다리고 있었다. 이제야말로 우리 인생이 시작될 거라고 약속하면서. 7년 전, 그는 내 부모님과 함께 내게 애원했다. 입양된 동생, 최세희가 저지른 죄를 대신 뒤집어써 달라고. 세희는 만취 상태로 운전대를 잡았고, 사람을 치고 달아났다. 그들은 세희가 너무 연약해서 교도소 생활을 견딜 수 없다고 했다. 내게 선고된 7년은 그저 작은 희생일 뿐이라고 말했다. 하지만 우리가 청담동의 저택에 도착하자마자 태준의 전화가 울렸다. 세희가 또 ‘발작’을 일으켰다는 소식이었다. 그는 웅장한 현관에 나를 혼자 내버려 둔 채, 그녀에게 달려갔다. 곧이어 집사가 다가와 내가 3층의 먼지 쌓인 창고 방에 머물러야 한다고 통보했다. 부모님의 명령이었다. 세희가 돌아왔을 때, 내 존재가 그녀의 심기를 건드려서는 안 된다는 이유에서였다. 언제나 세희가 우선이었다. 그 애 때문에 내 대학 장학금도 빼앗겼고, 그 애 때문에 내 인생의 7년도 잃었다. 나는 그들의 친딸이었지만, 그저 쓰고 버리는 도구에 불과했다. 그날 밤, 비좁은 방에 홀로 누워 있을 때였다. 교도관 한 분이 몰래 쥐여준 싸구려 대포폰이 진동했다. 이메일 한 통이 도착해 있었다. 8년 전, 내가 지원했던 기밀 직책에 대한 채용 제안이었다. 새로운 신분과 즉각적인 해외 이주 패키지가 포함된 조건. 탈출구였다. 나는 떨리는 손가락으로 답장을 입력했다. “수락하겠습니다.”

불사조의 복수

제주도 출신의 순진한 미대생이었던 나는, 뉴욕 맨해튼의 막강한 재벌, 강태준과 깊은 사랑에 빠졌다. 우리의 비밀스러운 관계는 짜릿했고, 그는 “우리 둘만의 것”이라 속삭이며 우리의 모든 은밀한 순간을 세심하게 카메라에 담았다. 하지만 진실이 내 세상을 산산조각 냈다. 강태준이 우리의 모든 관계가 나를 이용하기 위한 계산된 거짓말이었다고 고백하는 것을 엿들었다. 그 사진들은 내 입양 오빠, 서이현의 burgeoning 기술 제국을 무너뜨리기 위한 ‘콘텐츠’로 사용될 계획이었다. 그는 심지어 내 신뢰를 얻기 위해 강도 자작극까지 벌였다. 그의 모든 다정한 몸짓, 모든 보호적인 행동은 잔인한 연기였다. 그의 황금빛 펜트하우스는 황금 새장이 되었고, 그의 계략은 나를 통제하기 위해 신체적 해를 가하는 것까지 포함하며 점점 더 심해졌다. 나는 내가 참여하고 있는지도 몰랐던 게임의 졸이었다. 어떻게 그렇게 눈이 멀 수 있었을까? 굴욕감이 불타올랐지만, 그것은 차가운 분노를 일으켰다. 이 괴물이 내 신뢰를 이용하고, 내 사랑을 내가 가진 유일한 가족에 대한 무기로 바꾸는 동안, 그 분노가 나를 삼켰다. 하지만 강태준은 나를 과소평가했다. 나는 더 이상 희생자가 아니었다. 나는 들불이었다. 나는 체계적으로 모든 범죄적인 비밀을 삭제하고, 탈출을 계획했다. 그는 자비를 구걸하는 망가진 남자가 되어 전국을 쫓아왔지만, 결국 내가 진정으로 나를 사랑하는 남자와 결혼식장에 들어서는 것을 발견했을 뿐이다. 그의 세상이 무너지는 것을 지켜보는 것, 내가 그의 몰락을 설계했다는 것을 아는 것은 가장 달콤한 복수였다.

7년 사랑의 끝, 잔혹한 진실

7년의 연애 끝에 알게 된 건, 약혼자 민순양이 내 절친 궁리혜와 놀아나고 있었다는 사실뿐이었다. 내가 하혈하며 아이를 잃어가던 그 순간에도, 그는 리혜의 가짜 공황 발작을 챙기느라 내 연락을 무시했다. 가족들은 더 끔찍했다. 민순양에게 받은 돈이 끊길까 봐, 핏물 젖은 침대에 쓰러진 나를 외면하고 그에게 빌라고 강요했다. 민순양은 내 전 재산을 빼돌리고 나를 별장에 감금한 채, 리혜를 보호하기 위해 나를 기자회견장에 세웠다. 모든 죄를 뒤집어쓰고 사과하라는 그의 명령에, 나는 순종적인 인형처럼 고개를 끄덕였다. 하지만 그들은 몰랐다. 내가 죽은 듯 지내며 그들의 불륜과 횡령, 감금 증거를 모으고 있었다는 것을. 생방송 카메라가 켜지고 수많은 플래시가 터지던 순간, 나는 준비해 둔 증거 서류를 허공에 뿌리며 마이크를 잡았다. "민순양 씨, 이제 쇼는 끝났어."

마피아 후계자가 내 심장을 찢었을 때

내가 스물두 살 생일 선물로, 그리고 우리의 새로운 시작을 기념하기 위해 직접 디자인한 권도혁의 새 회사 로고. 그가 자신의 심복에게 나를 없애기 위해 약혼을 꾸미는 거라고 말하는 순간, 로고는 내 손에서 힘없이 미끄러졌다. 푹신한 카펫 위로 툭, 하고 부드럽게 떨어지는 소리는 클럽에서 나지막이 울려 퍼지는 음악 소리에 흔적도 없이 삼켜졌다. 내 세상의 모든 소리가 멈췄다.

그들이 망가뜨린 아내

내 남편과 아들은 병적으로 나에게 집착했다. 끊임없이 다른 여자, 윤세라에게 관심을 쏟아부으며 내 사랑을 시험했다. 나의 질투와 비참함이, 그들에게는 나에 대한 헌신의 증거였다. 그러다 교통사고가 났다. 수많은 상을 휩쓴 영화 음악을 작곡했던 내 손이, 그 사고로 처참하게 으스러졌다. 하지만 남편 강태준과 아들 강시우는 윤세라의 가벼운 머리 부상을 먼저 챙겼고, 내 인생은 그렇게 나락으로 떨어졌다. 그들은 내가 눈물을 흘리고, 분노하고, 질투하기를 기다렸다. 하지만 나는 아무것도 보여주지 않았다. 나는 조각상처럼, 평온한 가면을 쓴 얼굴로 침묵했다. 나의 침묵은 그들을 불안하게 만들었다. 그들은 잔인한 게임을 멈추지 않았다. 성대하게 열린 윤세라의 생일 파티에서, 나는 외딴 구석에 앉아 그들을 지켜봤다. 심지어 강태준은 돌아가신 어머니의 유품인 금 목걸이를 내 목에서 거칠게 뜯어내 윤세라에게 주었고, 그녀는 보란 듯이 그 목걸이를 구두굽으로 짓밟아 뭉갰다. 이건 사랑이 아니었다. 새장이었다. 나의 고통은 그들의 오락거리였고, 나의 희생은 그들의 트로피였다. 차가운 병원 침대에 누워 수술을 기다리며, 내가 수년간 키워온 사랑이 죽어가는 것을 느꼈다. 사랑은 시들어 재가 되었고, 그 자리에는 차갑고 단단한 무언가만 남았다. 이제 끝이었다. 나는 그들을 고치지 않을 것이다. 나는 탈출할 것이다. 그리고 그들을 파멸시킬 것이다.

남편의 죄악, 내 마음의 복수

내 결혼은 완벽했다. 첫 아이를 임신했고, 남편 강태준은 나를 여왕처럼 떠받들었다. 적어도 나는 그렇게 믿었다. 그 꿈은 산산조각 났다. 그가 어둠 속에서 내 살결에 다른 여자의 이름을 속삭였을 때. 김가영. 내가 직접 키운 우리 회사 신입 변호사였다. 그는 실수였다고 맹세했지만, 가영의 계략이 악랄해질수록 그의 거짓말은 눈덩이처럼 불어났다. 그는 내게 약을 먹이고, 작업실에 가뒀으며, 나를 계단에서 밀어 병원 신세를 지게 했다. 하지만 그의 궁극적인 배신은 가영이 가짜 교통사고를 꾸며 내게 뒤집어씌운 후에 일어났다. 태준은 내 머리채를 잡고 차에서 끌어내 뺨을 후려쳤다. 그러고는 간호사를 협박해 그의 내연녀를 위해 내 피를 뽑게 했다. 그녀에겐 필요하지도 않은 수혈이었다. 내가 과다출혈로 죽어가는 동안 그는 나를 짓누르며 그녀 곁으로 달려갔다. 그는 자신의 선택으로 돌이킬 수 없는 뇌 손상을 입게 된 우리 아이를 희생시켰다. 내가 사랑했던 남자는 사라지고, 나를 죽게 내버려 둔 악마만 남았다. 그 병원 침대에 누워, 나는 두 통의 전화를 걸었다. 첫 번째는 내 변호사에게였다. "혼전 계약서의 불륜 조항을 발동시켜요. 그놈을 빈털터리로 만들어 주세요." 두 번째는 10년 동안 말없이 나를 사랑해 온 남자, 윤지후에게였다. "지후 씨." 내 목소리는 얼음장처럼 차가웠다. "내 남편을 파멸시키는 거, 도와줘요."

피할 수 없는 그녀의 숙명

윤도희가 다시 눈을 떴을 때 낯선 시대에 놓여 있었고, 주변의 환경이 매우 낡고 낙후되어 보였다. 이것은 역사상 존재하지 않는 고대 사회였다. 마음의 준비가 채 되지 않았는데 그녀는 마을 끝에 있는 가난한 남자와 결혼하게 되었다. 윤도희가 마을에서 가장 가난한 그 남자에게 시집보낸 이유는 그녀가 본의 아니게 미색을 탐하는 부호의 시선을 끌었기 때문입니다. 그녀를 이 늙은 부자에게 첩으로 팔리지 않기 위해 그녀의 부모는 이기적이고 편파적인 할머니와의 과감하게 관계를 끊었다. 그래서 그녀의 부모는 그녀를 막 부모를 잃은 가난한 청년 운율에게 시집보내기로 했다. 동생들을 먹여 살려야 했고, 그 밖에 삼남매를 늘 괴롭히는 악랄한 형수가 있었다. 최악인 것은 그 악독한 형수가 아니라, 그녀가 정식으로 집에 들어오기도 전에 남편이 전쟁에 병사로 징병되었다는 것이다. 윤도희에게 있어서 이보다 더 나쁜 일은 없었다. 만약 그녀의 명목뿐인 남편이 전쟁터에서 희생되기라도 한다면, 그녀는 신혼 생활을 시작도 못하고 과부가 되는 꼴이 아닌가? 거기에다 그녀는 죽은 남편의 동생들까지 부양해야 했다. 세상에, 왜 나를 이런 곳에서 다시 태어나게 한 거지?

서른여덟 번의 이혼, 한 번의 배신

오늘은 나의 5번째 결혼기념일이다. 그리고 내 남편, 강태준이 38번째 이혼을 요구한 날이기도 하다. 그의 소꿉친구, 윤희진 때문이다. 우리의 결혼식 날, 차를 몰고 자살 소동을 벌이다 평생 아이를 가질 수 없게 된 여자. 그날 이후, 태준은 죄책감이라는 빚을 갚기 시작했고, 그 대가는 온전히 내 몫이었다. 지난 5년간, 나는 이혼과 재혼의 굴레를 견뎌왔다. 하지만 이번엔 달랐다. 희진이 나를 계단 아래로 밀어버렸다. 피 흘리는 나를 발견한 태준은 정의를 약속했다. 반드시 그녀가 대가를 치르게 하겠다고 맹세했다. 하지만 며칠 뒤, 경찰에게서 전화가 왔다. 사건 현장의 CCTV 영상이 의문스럽게 삭제되었다고. 증거도, 사건도 없었다. 그날 밤, 희진은 나를 납치했다. 봉고차 뒤 칸에서 남자들이 내 옷을 찢어발기는 동안, 나는 겨우 태준에게 전화를 걸었다. 그는 내 전화를 거절했다. 나는 달리는 차에서 뛰어내렸다. 차가운 아스팔트 위에서 피를 흘리며, 나는 목숨을 걸고 달렸다. 그리고 다짐했다. 이번에는, 39번째 재혼은 없을 것이다. 이번에는, 내가 사라져 줄 차례였다.

사랑의 족쇄

윤하진은 1년 만에 보는 남편 서재헌이 다른 여자와 있는 모습을 보고 불륜이라고 확신하며 이혼을 결심했다. 서재헌은 그녀를 벽에 몰아붙이며 따뜻한 숨결과 상반되게 무심하고 차가운 어조로 말했다. "이혼? 좋아. 하지만 겨우 일 년이고 결혼할 때 나하고 한 약속을 잊지 않았지? 우리 아이를 가지기로 약속했잖아? 그거 하나 주면 끝이야. 내가 흥미를 잃지 않을 만큼만 네가 나를 붙잡아 둘 수 있다면 말이지. 근데 언제 가질 건지, 언제 이혼할 건지는 내 맘이야. 물론 내가 너한테 흥미를 느껴야 그 다음이 있겠지. 그 전까지는 이혼을 꿈도 꾸지마." 그렇게 하진아는 사랑이 아닌 자유를 위해 임신을 시도하는 절박하고 힘든 길을 시작했다. 하지만 나중에 절대 구걸하지 않을 것 같았던 남자가 먼저 무너져 간절함이 가득한 목소리로 말했다. "아이 가지면 이혼하자 던거 다 거짓말이야. 그냥 나를 떠나지 않으면 안돼?"

농담으로 여겼던 그녀는 여왕이다

결혼한 지 2년이 지나서야 강은지는 그녀가 생각하기로 완벽한 결혼이, 사실은 사기라는 것을 알게 되었다! 그녀는 한때 박민섭과 함께하기 위해 가족과 등을 지는 것도 서슴지 않았는데, 결국 얻은 것은 위조한 결혼증과 '대체자' 라는 세 글자 였다. 그녀는 마침내 어떤 사람들의 마음은 아무리 노력해도 되돌릴 수 없다는 것을 깨달았다. 결국, 그녀는 오랫동안 연락하지 않았던 아버지에게 전화를 걸어 집으로 돌아가 정략결혼을 하겠다고 약속했다. 모두가 강은지를 파렴치한 인간이라고 놀렸고 오라면 오고 가라면 가는 노리개라고 했다. 그렇지만 사람들의 생각과 달리, 그녀는 군림하는 여왕으로 변신했다.그녀는 F1 시합에서 가장 신비로운 천재 여성 드라이버이자 세계 최고의 조향사에, 카지노 배후의 실권자였다. 한때 그녀를 무시했던 사람들은 이제는 그녀를 높이 바라볼 수밖에 없다.박민섭이 뒤늦게 정신을 차리고 아내를 다시 쫓아다녔는데, 그녀의 뒤에는 상업계의 전설이 함께 하고 있다는 것을 발견했다! 그 남자는 조심스럽게 강은지의 허리를 감싸안고 냉소를 지으며 그에게 말했다. "박 대표, 내 아내는 이미 배도 찼는데 당신은 아직도 마음을 접지 못했어?"

결혼식을 몇 주 앞두고, 내 약혼자는 나만 잊었다.

강태준과의 결혼식이 몇 주 앞으로 다가왔다. 7년의 연애. 나는 우리의 미래가 완벽할 거라고 확신했다. 그런데 강태준은 머리를 다쳤다며 ‘선택적 기억상실’을 주장했다. 오직 나만 기억하지 못했다. 나는 그가 기억을 되찾게 하려고 애썼다. 그의 영상 통화를 엿듣기 전까지는. “완전 천재적인 작전이었어.” 그는 친구들에게 자랑하고 있었다. 그의 기억상실은 결혼 전 인플루언서 클로이 반과 놀아나기 위한 가짜 ‘자유이용권’이었다. 심장이 무너져 내렸다. 나는 그의 거짓말을 믿는 척했다. 그가 대놓고 클로이와 시시덕거리는 것과 조롱하듯 보내오는 셀카 사진들을 모두 견뎌냈다. 그는 내 고통을 비웃었고, 클로이의 가짜 응급 상황을 우선시했다. 그가 일으킨 사고 후, 그는 다친 나를 버려두고 클로이부터 병원으로 보냈다. 심지어 경제적으로 나를 고립시키려 했다. 내 약혼자가 어떻게 이렇게 잔인하고 계산적인 괴물일 수 있을까? 그의 배신은 모든 추억을 독으로 물들였다. 그 끝없는 잔인함을 믿었던 내가 바보 같았다. 그의 뻔뻔함에 정신이 아득해졌다. 하지만 그의 희생양이 되지는 않을 것이다. 무너지는 대신, 차가운 계획이 머릿속에 피어올랐다. 나는 내 존재를 지우고, 오채원이라는 사람으로 다시 태어날 것이다. 그와 나의 과거, 그리고 그의 약혼반지를 영원히 버리고 사라져 내 자유를 되찾을 것이다.

최고 재벌가의 은밀한 집착

임하늘은 이서준에게 냉정하게 차였지만 울지 않았다. 그는 "내가 있는 곳에 너는 올 수 없어"라는 말을 남기고 홀연히 사라졌다. 헤어지고 3년이 지난 후, 그녀는 도시의 스타 앵커로 돌아왔고, 그는 매일 밤 그녀의 모습을 보고 괴로움에 사로잡혔다. 그리고 헤이진지 5년, 그는 가족의 구속에서 벗어나서 그녀를 되찾기 위하여 일부러 식사를 핑계로 그녀와 만남을 가졌다. 그는 그녀와 다시 시작하려 했지만, 그녀는 그를 낯선 사람을 대하 듯이 거절했다. 그리고 그녀가 그의 조카와 약혼했다는 사실을 알게 되자, 그는 더이상 감정을 숨기지 않고 무슨 대가를 치르던지 그녀를 되찾아 오겠다고 결심했다. 임하늘이 다시 한번 가차없이 그를 거절하고 떠나려는데 이서준이 울먹이며 애원했다. "하늘아, 이번 생에는 네가 아니면 안돼. 난 죽더라도 너를 포기할 수 없어." 대학교때, 임하늘은 2년 선배이자 학교 킹카인 이서준에게 한눈에 반해버렸다. 그녀는 서슴없이 고백하고 감정을 털어놓았는데 생각밖에도 그는 강성 최고의 재벌 가문인 이씨 가문의 막내 아들이었다. 그리고 이서준의 아버지가 고고한 모습으로 나타나 그녀더러 현실을 직시하게 했다. 이서준은 권력의 최정상에 있고 그녀는 제일 믿바닥 계층이었는데 절대 그를 넘봐서는 안되었다. 문득, 임하늘은 5년전이든 지금이든 둘이 어울리지 않는다고 생각했다.