가족의 가치

임신 4개월 차, 미래를 꿈꾸던 사진작가인 나는 상류층의 베이비 샤워 파티에 참석했다.

그리고 그곳에서 남편 최진혁을 보았다.

다른 여자와 함께 있는 그를.

심지어 갓 태어난 아기를 ‘자신의 아들’이라 소개하면서.

세상이 무너져 내렸다.

감당할 수 없는 배신감의 급류가 나를 덮쳤다.

진혁은 내가 ‘그저 감정적일 뿐’이라며 대수롭지 않게 여겼고, 그 말에 고통은 몇 배로 증폭되었다.

그의 내연녀 유세라는 내 임신 합병증에 대해 진혁과 상의했다는 사실을 밝히며 나를 조롱했다.

급기야 내 뺨을 때렸고, 그 충격에 숨이 멎을 듯한 끔찍한 경련이 일었다.

진혁은 그녀의 편을 들었다.

사람들 앞에서 나에게 망신을 주며 ‘그들의’ 파티에서 떠나라고 소리쳤다.

이미 한 가십성 온라인 뉴스에는 그들이 ‘그림 같은 가족’으로 포장되어 기사가 올라오고 있었다.

그는 내가 돌아올 거라고 확신했다.

내가 그의 이중생활을 받아들일 거라고.

친구들에게는 내가 ‘드라마퀸’이지만 ‘결국엔 항상 돌아온다’고 떠들었다.

그 뻔뻔함, 계산된 잔인함, 그리고 세라의 소름 끼치는 악의.

그 모든 것이 내 안에서 생전 처음 느껴보는 차갑고 단단한 분노를 지폈다.

어떻게 그렇게 눈이 멀었을까.

몇 달 동안 나를 가스라이팅하며 다른 가정을 꾸린 남자를 어떻게 그렇게 믿었을까.

하지만 변호사 사무실의 푹신한 카펫 위에서 그가 내게 등을 돌렸을 때, 내 안에서 새롭고 결코 부서지지 않을 결심이 굳어졌다.

그들은 내가 부서지고, 버려지고, 쉽게 조종할 수 있는 여자라고 생각했다.

가짜 별거에 순순히 동의할 ‘이성적인’ 아내라고.

그들은 몰랐다.

나의 조용한 수용은 항복이 아니었다.

그것은 전략이었다.

그가 소중히 여기는 모든 것을 산산조각 내겠다는 조용한 약속이었다.

나는 더 이상 ‘다뤄지지’ 않을 것이다.

이해하지 않을 것이다.

이 모든 것을 끝내고, 그들의 완벽한 가족 놀음이 잿더미로 변하는 것을 똑똑히 지켜보게 할 것이다.

제1화

뱃속에서 느껴지는 차가운 불안감은 익숙한 감정이었다.

너무나 여러 번 무시해왔던 느낌.

하지만 오늘은 아니었다.

내 눈으로 직접 본 후에는.

나는 떨리는 손으로 엄마에게 전화를 걸었다.

신호음이 두 번 울리기도 전에 엄마가 받았다.

내 안의 혼돈과는 대조적으로 차분한 목소리였다.

“지우야? 무슨 일이야? 목소리가 왜 그래.”

“엄마.”

목구멍에 걸린 단어가 고통스럽게 터져 나왔다.

“진혁 씨가….”

전화기 너머로 침묵이 흘렀다.