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그레그 버튼이 사랑했던 여자, 레나 쿠퍼가 나라로 돌아온 날, 그는 아일린 라이트를 차버리고 5백만 달러를 주었다.
아일린은 아무 말 없이 떠났다.
7년 후, 아일린은 75킬로그램에서 45킬로그램으로 체중을 줄였고, 이름도 바꾼 상태로 그레그와 다시 만났다. 그래서 전 남자친구인 그레그는 그녀를 전혀 알아보지 못했다.
그는 생명이 위태로워 그녀의 혈액이 절실히 필요했다.
아일린은 백만 달러의 보수를 거절하고 한 가지 요청을 했다: 그레그가 한 달 동안 로티의 아버지가 되어주는 것이었다. 로티는 아일린의 딸이었다.
그레그는 망설임 없이 동의했다.
그러나 곧 그는 놀이동산에서의 즐거운 계획을 레나 때문에 포기했다.
그는 부모와 자식이 함께하는 운동회에 참석하지 않았고, 로티는 아버지가 있다고 했지만 오지 않아서 아이들이 비웃었다.
아일린이 그레그를 대면하자, 그는 무심하게 수표를 건넸다. "로티는 내 딸이 아니야. 우린 가짜 결혼일 뿐이야. 왜 그녀에게 시간을 낭비해야 하지?" 그레그는 로티가 자신의 딸인 줄 몰랐다.
어쩌면 그게 나쁜 일은 아닐지도 모른다.
수술이 끝나면, 아일린은 딸과 함께 그의 세계에서 영원히 사라질 계획이었다.
"셰인 씨, 버튼 씨는 수술을 위해 당신의 희귀한 혈액형이 필요합니다. 조건을 말씀하세요," 그레그의 비서인 콜 월시가 말했다.
아일린은 잠시 멍해졌다. 그리고 말했다, "제가 그와 결혼할 수 있을까요?" 콜은 거절하려 했지만, 그레그가 그를 막았다. "좋아. 한 달 후 수술이 끝나면 이혼하자."
그레그는 그 순간 그녀를 알아보지 못했다. 그녀는 75킬로그램에서 40킬로그램으로 체중을 줄였고, 이름도 아이린 셰인으로 바꿨다.
그래서 그는 그녀를 알아보지 못했다.
그녀는 말했다, "좋아요. 하지만 한 달 동안 로티의 아버지가 되어줘야 해요." 그녀는 어릴 적부터 잘생긴 아버지가 자신을 사랑해주길 꿈꿨다.
그레그는 그녀가 자신의 딸을 낳았다는 사실을 몰랐다.
그는 벡스웰의 젊고 부유한 남자였고, 그의 주변 사람들은 그가 가난하고 뚱뚱한 여자와 사귀었다는 사실을 비웃었다.
그레그는 그녀에게 매우 가혹했다. 그를 떠나게 하려고 사람을 시켜 그녀의 다리를 부러뜨리기도 했다.
아일린은 벡스웰을 수치스럽게 떠났고, 다시는 그레그와 마주하지 않으리라 생각했다.
하지만 이제 그는 그녀의 혈액이 생존에 필요했다.
아일린은 로티가 나중에 아버지를 구하지 않았다고 그녀를 원망할까봐 걱정했다.
그렇지 않으면 아일린은 그를 구하려고 하지 않았을 것이다.
그레그는 비밀리에 그녀를 바라보며 묘한 친숙함을 느꼈다. "나는 매우 바쁘지만 시간을 내려고 노력할게." 아일린이 떠난 후, 콜은 물었다, "버튼 씨, 왜 그렇게 이상한 요청을 수락하셨나요? 아이린은 분명히 당신에게 접근하려는 것 같아요."
"그녀가 예비 혈액 기증자가 되어 위험을 무릅쓰고 있어." 그레그는 이마를 찌푸리고 아래층에 있는 아일린을 응시했다. "두 생명이 걸린 문제야. 한 달 동안 참는 건 괜찮아. 돈을 좀 더 쓰는 것도 괜찮아." 그가 말하지 않은 것은 그 여자가 묘하게 친숙하다는 것이었다.
그는 한때 그녀를 경멸했지만, 이제는 미치도록 그리워하고 있었다.
어떻게 날씬하고 절뚝거리는 아이린이 뚱뚱했던 아일린과 비슷할 수 있을까?
아마도 그는 너무 오래 아파서 환각을 본 것일지도 모른다.
다음 날, 그레그는 시청에 나타나지 않았다.
콜은 냉정한 표정으로 말했다, "가서 절차를 완료하세요. 버튼 씨가 모든 것을 준비해 두었습니다." 아일린은 그레그가 나타나지 않았을 때 어떻게 결혼할 수 있을지 몰랐다.
그러나 콜은 그녀를 감독의 사무실로 안내했고, 5분 만에 절차가 끝났다.
그들은 그녀와 그레그의 합성된 사진을 사용했다.
버튼 가문의 권력과 영향력은 정말 대단했다. 그레그에게는 불가능한 일이 없었다.
아일린이 떠날 때, 그녀는 홀에서 TV에 나온 그레그의 뉴스를 흘끗 보았다.
"그레그 버튼, 공항에 나타나며 세계적으로 유명한 피아니스트 약혼자를 맞이한 것으로 추측돼." 콜도 뉴스를 보았다. "셰인 씨, 당신의 혈액이 없었다면 버튼 씨와의 접촉은 없었을 겁니다." 아일린은 씁쓸하게 미소를 지었다.
그녀는 가난한 지역 출신의 시골 소녀였고, 그레그와 잘 맞는 상대가 될 수 없었다.
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