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제1화 한번이라도 사랑해 줄 수 있나요
나는 시스템에 의해 한 권의 책에서 이 세상으로 왔고, 내 임무는 자크슨의 마음을 얻는 것이다.
만약 자크슨이 나를 사랑하지 않으면, 나는 시스템에 의해 영원히 소멸된다.
신체는 서서히 썩고 악취를 풍기다가, 결국에는 뼈도 남기지 못하고 핏물이 되어 사라진다.
내 생명이 며칠 남지 않은 그때, 나는 그에게 죽어간다고 고백하며 사랑해 달라고 애원했다.
그러자 그는 차갑게 말했다. "그럼 그냥 죽어."
그 후, 내가 정말로 죽음을 눈앞에 두었을 때, 그는 오히려 울면서 나에게 제발 살아달라고 애걸하였다.
1.
내 삶은 카운트다운에 들어갔고, 나는 곧 무너질 몸을 지탱하기 위해 약물에 의존하며 자주 응급실 신세를 졌다.
병원 침대에 누워 한 손으로 휴대전화를 들고 자크슨의 번호를 눌렀다.
그가 전화를 받는 순간, 나는 마치 사탕을 받은 몇 살짜리 꼬마처럼 행복해졌다.
"자크슨, 나 또 응급실에 실려 왔어… 하지만 이번에도 다행히 아무 일도 없이 넘어갈 것 같아.”
."병원에 와서 나 좀 볼 수 있어?"
죽음의 문턱에서 돌아올 때마다 나는 자크슨에게 전화를 걸었다. 그의 목소리를 듣는 것만으로도 내 몸이 조금은 나아지는 것 같았다.
"릴라, 지난달에 너는 응급실에 17번 갔고, 이번 달에는 8번이나 응급실에 실려 갔으면서 왜 아직도 안 죽는 건데?"
"정말 대단하네, 이렇게 어이없는 거짓말로 나의 동정을 얻으려 하다니."
자크슨은 내가 말한 것을 전혀 믿지 않았다.
하지만 그는 내가 응급실에 몇 번 갔는지 기억하고 있었다.
나조차도 차가운 의료 기구들이 나를 몇 번이나 살렸는지 셀 수 없었다.
내가 아는 것은 죽음을 맞이할 때마다 자크슨만 생각난다는 것이었다.
그가 나를 사랑해 주기만 한다면 얼마나 좋을까.
나는 책 속에서 왔고, 누군가의 펜 끝에서 만들어진 한낱 캐릭터에 불과했다. 내 운명은 이미 오래전에 정해져 있었다.
내 운명을 바꾸는 유일한 방법은 내 세상이 아닌 이곳에서 자크슨의 사랑을 얻든 것이다.
만약 그가 나를 사랑하지 않는다면, 나는 사라지는 그날까지 초라하고 비참하게 죽음을 기다려야 한다.
"자크슨, 나 정말 죽어가고 있어."
"얼마나 더 버틸 수 있을지 모르겠어. 떠나기 전에 너를 한 번 더 볼 수 있을까?"
"곧 네 생일이야. 내가 생일 축하해 주고 싶어."
내 말투는 극도로 비굴했다.
자크슨의 차가운 웃음소리가 전화기를 통해 들렸다. "죽을 거면 빨리 죽어!"
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