L'argent des autres

ratique pour habiter la maison et même le

res malveillants d'un monde de subordonnés, s'exposer de gaieté de c?ur à des tracas de toutes les heures, à des sollicitations

tuel rue du Quatre-Septembre, M. de Thaller s'était-il acheté u

presque célèbre, vers 1856, au moment des grandes transformations de Paris, lorsque des quartiers entiers s'écroulaient sous le pic des dém

en 1860 avec ses outils pour toute ressource, avait

ssimuler sa fortune et à n'offusquer personne, le même soin que l

ait et mettait en pratique la maxime du philosophe grec,

ses auxquelles il n'e?t

oiture, pour ses affaires autant que pour ses plaisirs, c'est le directe

lui demanda-t-il, me lou

onti

uhaiterais dans de c

sont exécu

le c

donc me le

aient des lanternes semblables, un numéro, et même sur l'impériale cette galerie destinée à retenir les colis.... Quant à l'intérieur, ce serait une autre chanson: je le voudrais luxueux, sans être voya

sable, dit

ne payant pas de mine, mais capables de m'enlever dix lieues en deux heures. Ils seraient harnac

peut en

trier sur le volet, parmi les meilleurs et les plus honnêtes de votre administration. Je les rétribuerais généreusement,

fet de police, regardait son

proposez d'avoir chevaux et voitur

us

urq

t l'entrepreneur, je serais dés

s donc bi

de rentes au moins, et je ne sais comment

e mise et une somme annuelle de tant, la con

affaires, on ne le vit jamais rouler qu

abuse pas, c'est un homme de m?ur

neur voulut avoir maison montée,

en autres préca

et qui m'accusent de les exploiter et de mettre leur sueur à la caisse d'épargne. Tous ces gens-là constituent une armée. Déjà ils m'appellent brigand, négrier, voleur, sangsue. Que serait-ce, s'ils me voyaient dans un bel h?tel à moi appartenant! Ils diraient que si je n'avais pas commis des crimes je n'aurais pas une si grosse fortune, et que je devrais me rappe

de M. Parcimieux, lorsque, selon son expr

en fit l'acquisition et acheta du même coup l'imme

acement, de médiocre largeur, mais très profond,

sur un plan que son architecte et

modestes que possible, de deux étages seulement, avec une très-

nal à lanternes numérotées dissimula

fut construit l'h?tel qu'avait rêvé M. Parcimieux, et ce fut une batisse véritablement exceptionnell

tudié le grain. C'est d'Afrique, d'Italie et de Corse qu'il tira les marbres du vestibule et de l'escalier. Il fit ven

er, dont chaque matin il allait prendre les ordres, il pouvait s'abandonner à tou

nduisant quelqu'un de ses amis rue de la Pépinière, et

?té un des plus charmants petits h?tels de Pa

t planté le dernier clou, une attaque d'apoplexie l'emp

is tous ses parents du Limousin. Six millions tombés du ciel à partager!

d'affaires, professant cette théorie, parfaitement acceptée d'ailleurs

ésenta à la vente, et l'h?tel lui fut adjugé moyennant deux cent soi

our se procurer un mobilier digne de l'immeuble. Le crédit d'un autre en e?t souffert peut-être; le

son acquisition. Il s'en fallait du tout au tout qu'il

'émerveillement et l'envie du passant, et cet h?tel était masqué

sse jeter bas cette bicoque,

tait encore debout le soir où, en quittant Maxenc

e de la maison de fa?ade, le concierge-non, le Suisse s'avan?a, l'échine en

ndre une

tarder, et certainement madame la baronne y est pour monsieur le marqui

s de sa loge, un seul coup sec, destiné à réveiller les valets d

a la cour sablée de sable fin-on l'e?t poudrée de sable d'or, si on l'e?t osé-et t

r du Crédit mutuel d?nait à sept, l'h?

raient les harnais. Des palefreniers, sous les remises, lustraient avec des peaux le

nt à la mise du couvert. M. le sommelier remontait de la cave chargé de bouteilles. Enfi

e à faire blêmir d'envie un de ces principicules allemands qui ont échangé la couronne de le

sur le gong par le Suiss

ibule,-de ce vestibule qui était tout ce que Mlle Lucienne connaissait de l'h?tel de

si on lui e?t laissé la simplicité grandiose et l'harmonie sév

ité. Et partout où il découvrait une place vide, large seulement comme la main, il

e service étaient debout

i rien

quis daigne me suivr

un escalier à rampe de marbre, dont les élégantes proportions étaient absolument gaté

sur lequel, entre des colonnes de marbre précieux, ouvraient

rie de tableaux du baron de Thaller, galerie célèbre dans le monde

galement remarquables; mais toutes portaient une signature illustre, certifiée authentiqu

e go?t aussi s?r et aussi pur que ses

is d'un barbouillage quelconque, attribué par les truqueurs de la

coté encore à cette bourse pitoyable et grotesque, où des Auvergnats, jadis chaudronn

s de donner un coup d'?il à cette ga

e la baronne, un salon bouton d'or, rehaussé

asseoir, dit-il, je cours prévenir madame la b

lui quelque lustre, que le valet de pied pronon?ait ces titres nobiliaires. Néanmo

M. de Trég

ait la destinée de lui accorder ce moment de répit, qui lui permettait, au moment d'une démar

ans ses réflexions, qu'il tressauta comme un dormeur brusquemen

retentissait un lég

h!

onne de Thaller, c'était sa fi

t répondant par un geste familier au t

hercher ma mère et c'est vous que je trouve! Vo

jeune homme et l'appuy

e mon c?ur bat

vait une réputation de beauté si solidement établie, que

large et souple comme une baguette d'acier et la gorge splendide. Son cou était un peu fort et un peu court, mais su

répugnantes, et en s'exposant, en plein midi, au soleil, sur la terrasse de leurs palais. Son teint avait les paleurs dorées de l'ambre. Ses lèvres, rouges comme le sang, s'entr'ouvra

de nuance fausse gonflée d'un pouff extravagant et boutonnée de biais sur la poitrin

valièrement le pied sur une chaise, ce qui lui

à M. de Trégars. Examinez un peu la tête que va faire,

e une monnaie allemande nommée thaler, qui représente trois francs soixante-huit centimes de l

t-elle, que papa v

tait une des habitudes de Mlle Césarine de n'écoute

e papa, vient de se payer un courant d'a

t pe

n ?Trois francs soixante-huit? qui donnait là-dedans, lui, un roublard! Car il y donnait. Il fallait voir sa figure de

éellement cette

que cet aimable gommeux menait une existence... panachée, avec des dames un peu... dr?les, vous savez.... Et comme il n'était pas précis

gie à fêler les vitres, elle se mit à chanter le refrain, qui

r, t'as

un p't

rout' pour l

été, sans nul doute, étrangement su

gtemps déjà, il savait son passé, ses h

on initie les jeunes filles au grand art de la toilette, et d'où elles sortent armées de théories folatres

heurs, et qui tenait bien plus de la couturière que de l'institutrice, disa

spérances, et j'en ferai cert

n laissa pa

ible de vivre sans sa fille, et que son c?ur maternel était déchiré pa

as même le mariage, ne l'en séparerait, et qu'elle a

ait la baronne apercevait, march

peron qui permet à une femme de se montrer hardiment là où elle n'e?t pas osé s'aventure

rtout, au bois, aux courses, en visite, au bal, aux eaux ou à la mer, au restaurant et dans les magasins,

se paracheva l'éducation si heureu

es rondes à succès de Blanche d'Antigny et les couplets les plus salés de Thérésa. Avec une bien autre perfection que Silly, elle imitait Schneider et

la lecture de la Vie parisienne, dont les articles les plus énigmatiques

uccès devait récom

il lui fut donné de recueillir la co

épatante!

t l'autre, ell

se, et la vanité triomph

core ?du zing,?-que n'e?t-elle pas tenté,

elle ébahissait les gens par la désinvolture de ses costumes de bain, et quand elle se voyait un cercle raisonnable de badauds, elle se jetait à l'eau avec une cranerie qui lui valait les applaudissements des ma?tres baigneurs. Elle ?gr

escorte ordinaire de la baronne de Thaller, Mlle Césarine avait appris

et s'il arrivait qu'on reculat devant u

elle, répondez-

ement, et pensait sans doute que ce sp

ée Fleur de Bitume, et s'intéressait-elle passionnément à leurs faits et gestes, sachant au juste ce qu'elles dépensaient par an

et-abri; le hasard, l'instant d'après, y avait amené Cora Pearl; elle lui avait parlé la première; elles s'étaie

difficile que l'opinion ménageat ét

ltérable amitié de la mère et de la fille ressemblait fort à la

devant le Moulin-Rouge, il en avait vu sortir la baronne et Mlle Césarine, accompagnées d

e et la fille avaient fait en plein hiver, et qui n'avait pas duré moins de deux mois. Elles

up de femmes qui passaient pour excessivement honnêtes, comme on n'articulait aucun fait positif

calom

n de Thaller, le véritable intér

certaines allusions aux bruits qui co

ups si bon lui semble, comme je donne un mill

enc

campagne avec des jeunes gens, se promener et voyager seules, découcher des semaines entières?... En sont-elles moins honnêtes que nos filles, qu

t, le directeur du Créd

e prononcer sur plusieurs partis, en vérit

it carrément

ez bonnes dents pour manger ma dot moi-même. Plus tard, nous verrons, quand il me

de toutes les illusions et absolument blasée, affirmant qu'elle avait épuisé tout

eil à M. de Trégars, et cette fantaisie qui lui prenait, soudainement, d'

er t'a

n p'ti

pas grace d'un couplet,

, que le détournement dont votre père est vi

ssa les

les actionnaires du baron ?Trois francs soixante-hui

e Trégars ne

e vois à plaindre que la femme et la

fort à plain

e une bonne ma

e femme e

pe pamée en nous disant à maman et à moi: ?C'est un ange, mesdames, un ange!... E

est tr

x que

la même chose,

essé de chanter, mais elle ne

traitement une main sur le clavier, y plaquant un acc

Vrai, si vous risquez souvent des déclarations pareilles, les

al compris, ma

je suis mieux que Mlle Favoral, et délicatement vo

s une riche héritière et dont la vie est un perpétuel enchantement, et une pauvre petite b

re plissait les lèv

it-elle. Les hommes ont

une ronde non moins fameuse que la première, et emprunté

rte la

seule a

mmes, dev

nt l'ég

ent, M. de Trég

le petit salon. Qui veut trop prouver ne prouve rien. Le cri de pensionnaire affarouchée qu'elle a

Trégars, et c'est sa mère qui me l'a dé

finis

ce Mme Favoral et sa fille, si modeste, dans

u courage, m

teclar. Pourquoi n'entrerait-elle pas au théatre? On gagne de l'argent, à jouer la comédie. Papa l'aidera, si elle

oiselle Favoral

i, Cost

res en

énéreux comme un grand seigneur, dont il a, d'ailleurs, la tournure et les fa?ons.... Pourquoi ne ferait-il pas un sort à la timide jeu

chanter, avec une

ui le mo

linge aux

ains prob

teclar i

usse est terriblement aga?

ment où elle en voulait venir, il se tenait s

tait de nouve

lui dit-elle. Seriez-vous par has

emoiselle

. Vingt-cinq louis pour Costeclar! Les tenez-vous? Non? Tant pis, c'est vingt-cinq louis qu

lbe

ilberte avait envoyé ce cher Costeclar porter ses hommages à Chaillot. Mais elle avait des

s, mademoiselle, qui sau

désormais, se

s; que Mlle de Thaller lui avait été envoyée pour les pressentir, et qu'elle n'attaqua

si elle avait à choisir entre l'aimable Costeclar et un ré

t à Marius de Trégars, mais en cet instant, sans l'impérieux désir qu'

ent, ménagez une pauvre jeune fille que frappe l

e voulez-vous

sai

uement que le tabouret

, s'écria-t-elle, d'avan

e Trégars tou

vie que je mène.... Ah! mais oui, j'en ai assez, j'en ai trop, parce que d'être éternellement

Petites bêtes! Je voudrais les voir à ma place!... Elles vivent, elles; leurs joies se succèdent sans se ressembler, elles ont des angoisses et des espérances, des hauts et des bas, des heures de pluie et des jours de

ver: bal et théatre; l'été: courses et bains de mer; été comme hiver, stations dans les magasins, promenades au bois, visites, essayages de robes, séances du coiffeur, adorations perpétuelles d

aillait,

re,? et il sera admis à l'honneur de me faire sa cour.... Tous les matins il m'enverra un bouquet superbe; tous les soirs, après la Bourse, il m'arrivera ganté de frais, la bouche en c?ur comme son gilet. Dans l'après-midi, il se prendra aux cheveux avec papa, au sujet de la dot.... Enfin, le

lanc, et que le blanc est une couleur bête qui ne me va pas du tout.... Charmante fête de famille!... Quinze jours après, mon mari aura de moi plein le dos et j'aurai de lui par dessus les yeux. Un mois plus tard, nous serons à couteaux tirés, il retournera à son cercle et chez ses ma?tresses

n p?t s'attendre à tout, M. de Tré

iant de sa

gne, alors que je l'envie! Elle est heureuse, elle, son avenir n'est pas d'avance arrêté, tracé, fixé. Elle est pauvre, mais elle est libre. Elle a vingt ans, elle est jolie, elle a une voix admirable, elle peut entr

r le claquement de la porte

de Thalle

à l'Opéra, et ensuite à une soirée que donnait l

es de dentelle. Dans les cheveux, retroussés très-haut sur la nuque, elle avait un ?puff? de fuschias, dont les branche

ie n'était pas celle des jours de fête, et le regard était charg

ssayait en vain de ma?

de vous avoir fait attendre, mais je m'habillais.... Après ce qui est arrivé à M. de Thaller, il faut absolument que je sorte, que je me mo

suite, chan

onc cette folle de Césa

vrait que l'entente cordiale qu'il soup?onnait entre la

ctures étranges qu'éveillait en

excessivement à plaindre, comme cha

'inter

quis, fit-elle, ce que je disais, maman le sait au

. s'écria Mm

oup, c'est qu'elle a jugé qu'il n'était que

e montait au visa

e devient fo

ite éclat

s voulu, ne t'en plains pas! Tu soutenais que je n'avais qu'à para?tre, et que M. de Trégars, éperdu d'a

ants, tordant son mouchoir de dentel

Mme de Thaller. Elle pe

re d'une révé

y a qu'un instant: ?Cours, le marquis de Trégars vient demander ta main, c'est une affaire convenue.? Et moi ?Inutile de me déranger: Au lieu d'un million de dot, pap

t Marius bi

que j'ai raison, et que vous ne voudriez de moi à aucun

deux femmes, dont la colère était pareille, quoiqu'elle se manifestat différemme

mmen?a-t-il, que vous vous

maman n'était pas survenue, vous en auriez entend

s se taisait, se reto

t que tout est à vendre, et que tout s'achète! Eh bien! non. Il y a encore des hommes, qui pour tout l'or du monde, ne donne

ant sur chaque syllabe, comme si elle

ta-t-elle, épousent les filles

e choir sur un fauteuil; elle e?t voulu para?tre ne pas écouter sa fille, ou du moins n'attacher aucune importance à ce qu'e

e! disait-elle.

tinuait

de moi, c'est moi qui ne voudra

s pommettes, ses yeux hardis v

venue ici m'exposer à un affront que je prévoyais, c'est que je voulais m'assurer d'un fait qu'un mot de Costeclar, il y a quelques jours, m'avait laissé entrevoir

tel de Thaller. Longtemps il avait réfléchi avant de décider ce qu'il

l'inanité de ses conjectures, e

et en tirer parti le plus habilement

pas besoin de détours, parce que je n'ai rien à cacher. Vous n'aviez qu'à m'interroger, je vous aurais répondu fr

dressée, repoussant si violemment so

ilberte Favoral, s

M

'un homme déshonoré que la justice

O

un frisson sur les blanches ép

ions qui manquent à la caisse du Crédit mutuel, qu'il soit seul coupable ou qu'il ait des complice

ez donc la fam

a cause soit la m

it trop grand pour qu'elle t

de rien!.

l'

le s

ne eut un g

est pauvre qu'on peut l

la main à M

ous faites là, dit-el

arement dans les y

it-elle, folle! Si ton

versation? M. de Trégars? Il ne le

aille, la poitrine gonflée de colère, la

, le bras tendu vers la porte, Cés

la jeune fille toisait s

a faute, si l'honneur me fait un devoir de crier à un honnête homme qui voudrait m'épouser: ?Casse-cou!? Que Gilberte se marie, qu'elle soit heureuse et qu'elle ait beaucoup d'enfants, c'est s

d qui entra lui

arte de visite

donnée est là, dit-il,

était deven

en tournant la carte e

, elle s'élan?a d

evien

it suivre, et en effet, suivit le dépa

toute palpitante et tout émue. Intimidée pour la première fois de sa vie, peut-être, elle détournait

a longue habitude du monde, pour dissimuler ses impressions. S'il avait un ridicule, ce n'était p

vait dit se résum

erreur.... Précisément parce que je vous aime, je me reconnais indigne de vous et je tiens à ce que vous sa

rine, c'était comme un miracle. C'était, en tous cas, une étonnante preuve d'amour qu'elle donnait, que de se montre

à c

le je fais!...

lheureuse!... fit do

érité? Vous la trouvez étrange, s

elle ne lui laissait pas l

ersuadée jadis que cette existence folle qui est la mienne est la seule enviable, la seule qui puisse donner le bonheur... et voi

t d'un accent de

j'ai épuisé tout ce que la vie a de sensations. J'ai tout vu, tout appris, tout expérimenté, et je suis lasse de tout et rassasiée jusqu'à la nausée. J'ai l'air, comme cela, d'une évaporée, d'une folle; je chante, je plaisante, je parle argot, ma gaieté étonne.

saurais formuler. Que faire? M'étourdir? J'y tache, je réussis une heure... mais l'étourdissement se dissipe comme la mousse du champagne, la lassitude revient, et pendant que je contin

ant en s

malheureuse! s'écria-t-elle,

ut-être voulu l'avouer,

-il, de sa voix grave et vibrante, pardonnez-moi.... C'est

oute timide, et de grosses larmes

? interrog

mon h

ez pas de moi une o

vous n'étiez encore qu'une enfant, vous ave

e elle passait et repass

d'encens, comment ne serait-on pas enivrée?... Comment douterait-on de soi, quand on ne recueille, quoi qu'on fasse, que louanges et applaudissements?... Et puis,

men?a ne tarda pas à être troublé par

de Trégars regarda

rand salon de l'h?tel de Thaller que par une haute et large porte

ue, dans la glace de la cheminée du petit salon, M. de Trég

pectes et vêtu d'habits s

ait déjà vu quelque part cette physionomie inquiète, ce regard caut

tait probable que Mme de Thaller, qui avait fait le tou

ffet, elle apparut dan

osé sur les lèvres, elle recommandait à

ait même pas un vague murmure jusqu'au petit

si elle e?t vu un ab?me s'ouvrir sous ses pieds, et à so

e poss

jours pas, et du geste qu'on voy

s vrai, je l

t choquée de sentir les lèvres de ce répugnant person

s de cette sorte de vision était grand

oi la baronne, en recevant sa carte, était-elle devenue plus blanche que ses dentelles? Quelle nouvelle apportait-il, qu

rda pas à inter

et quand elle reparut, elle tenait à la main une liasse de bi

t qu'en put juger M. de Trégars, dev

a dans sa poche avec une grimace de satis

r, ou plut?t, à en croire son attitude, à lui demander quelque chose. Ce deva

le! d

res tressaillaient dans l

marché, il n'y avait pas à s'y méprendre. L'homme ayant re?u une mission, l'avait remplie e

de Trégars fut distra

orpeur qui l'

ui est ne soit pas!... Ah! s'il en était des fautes de la vie comme du linge sale qu'on accumule dans une armoire et qu'on donne à blanchir d'un coup! Mais rie

ssa les

isonnier a toujours l'espoir d

'elle faisait pour reprend

ma bonne mère, et de là au bal.... Vous devriez venir.... J'ai une toilette d'un chic épatant.... C'est chez Mme de Bois d'Ardon, le bal, une de nos amies qui est dans le mouvement. I

nt de se retirer,

savez maintenant pourquoi moi, qui ai un million de dot, j'enviais Gilberte Favoral!... Encore adieu!

nt même où la baronne