L'argent des autres

était besoin d'une grande perspicacité pour deviner son angoisse sous ses écla

les mains les fils principaux de cette intrigue embroui

rti? Quels étaient ses dess

ême qu'il e?t eu plus de liberté d'esprit que ne

s le temps

tation était manifeste, à table et déjeunon

domestique apportai

lui dit-il, fais-le entr

s autres qu'il e?t été tenu par son père, Maxen

conna?t, d

gré ses cinquante ans, promener sur le boulevard, du c?té du soleil, sa ja

nnaire, comme il a son coin chez Bignon et au café Anglais, comme il est bien vu des dames et que jamais le baccarat ne lui a tenu rigueur, comme son

jalouse pas, ou du moins il a

nne sans récolter cinquante saluts et autan

, il a le rire si communicatif et la poche si facile, il se

nd on

fai

lement o

fait des

faires, serait peut-

à l'action de la justice. Ceux-là ne sont pas si na?fs que d'opérer eux-mêmes. Ce n'est pas eux qui jamais s'aventureraient à pénét

dans leur quartier, ils se contentent

rieusement leur part. Et comme c'est sous peine de dénonciation qu'ils réclament, il f

a spéculation, sans comparaison, c'est précisément cette

'une patience imperturbable, toujours en éveil et con

et analysée, il en a calculé le fort et le faible, il sait où elle ira et ce qu'ell

le, et il

ou un croc-en-jambe à ses statuts, il peut être assuré de voir M. d'Escajoul arriver, lui demander quelque

e ses amis lui

amer? C'est très-m

suspectes, il prélève une d?me; c'est qu'il vit de ceux qui vivent de l'argent des autres;

compliquées qui régissent les sociétés. Et dès qu'il se présente un cas difficile ou douteux, et s

us, il aime à lester de ses conseils ces débutants qui ont des dispo

le coup de tel article funeste qui conduit droit en cour d'assi

ie du vol grossier, l'escroquerie brutale du doux abus de con

s venaient de se mettre à table, entra souriant et ramenant v

s'était levé p

ez avec nous

exactitude est une politesse qu'un honnête homme doit à son estomac.... Mais je prendra

sur le coin de la nappe,

voir notre

comprit, de M. de Th

nterrogea M

eu beau le tourner et le retou

vé

dire à un homme qui vous répond tout le temps: La justice est saisie, des exper

sur M. d'Escajoul, il était aisé de voir que

, car faisant

t-il, de m'être laissé ban

taisait,-ce qui était la p

e fortune, suis venu vous dire: Voulez-vous un moyen de couler de Thaller? Et les raisons que j'avais de souhaiter que de Thaller f?t coulé, je les ai toujours. Il s'

nstant de

ogea M. de Trégars, que M

ut-

ait cur

qu'on dise à l'autre? S'ils se sont entendus, le coup était préparé depuis longtemps, et vous devez penser que leurs me

personne qui pui

oral

e Maxence, M. de Tréga

la main, il est clair que s'il s'est entend

us

ant, que

endr

eut un geste d

lutte, fit-il, et es

t arriver.... Ne bougez pas, patientez, j

, et s'apprêtai

e moi, fit M. de Trégars, et du

ait repris toute

in de M. de Trégars, je veille pour nous deux, et dès qu

refermée, que soudainement la physi

mains que venait de

un air d'insurmontab

her de sourire de l'é

et m'égarer par de faux renseignements. C'est le compère chargé d'indiquer les cartes du joueur qu'on est en train de dépou

euner; M. de Trégars

rcher une voiture?

la porte,

, en r

e point s'en faire accroire. Persuadé qu'à lui seul il n'arriverait à rien,

ils furent en voiture, et que le cocher e?t f

llons

dit M. de Trégars, commander au cocher

e que nous allons y faire

instruction chargé de l'affaire de votre père, et déposer ent

vous vo

otre démarche, qu'à M. de Thaller qui n'en soufflerait mot. Nous sommes dan

es corridors du Palais, jusqu'à ce qu'enfin, avisant un huissier assis

ban d'A

cabinet, répon

à recevoir une déposition important

er se leva d'un air de mauvaise g

rtant que mon nom ne soit même pas prononcé. Mais surtout retenez bien jusqu'aux moindres par

er repar

fit-il, consent

de la galerie, il lui ouvrit une p

z, c'e

flétrie et le tapis qui montrait la corde, disaient que bien des juges s'y

e juge d'instruction, l'autre jeune, le gref

re Favoral, car sur tous on lisait, en gr

se leva, et après l'avoir toi

vous? inte

nt troublée, Maxenc

à s'évader par une fenêtre.... J'allais aujourd'hui même vous adresser une assignation.... Pui

que, passant le seuil du Palais-de-Justice, ils se trouvent en présence d'un juge. Plus que tout autre, Max

est venu à la maison. Après avoir accablé mon père de reproches, il l'a engagé à passer à l'étran

s de banque de sa poche,

ec horreur, et avant de s'enfuir, il m'a bien recommandé de les restituer

urq

e s?t que M. de Thaller avait offert ce

d'Avranchel caressait ses favoris d'un roux

à l'adresse du directeur

baissa pa

dit-il, d'un ton qui affirma

encore pouvoir étouffer l'affaire. Voilà pourquoi il e?t voulu que son caissier passat en Belgique. Ce système de soustraire des coupables au chatiment de leur faute est amèrement déplorable, mais il

de Trégars lui avait recommandé la plu

accepter le subside qui lui était si généreusement o

enda

epousse une aum?ne, alors même qu'elle lui serait le plus nécessaire, on le con?oit. Mais un caiss

monsi

ises. Il n'ignorait pas, quand il s'est enfui, que pour gagner la frontière, pour se dérober

t de honte roulaient d

écria-t-il, que mon père s

O

ans notre voisinage, parmi nos amis et chez nos fournisseurs, il empruntait des sommes insignifiantes. Il en était descendu

el demeurait

les millions volés? d

quoi ne pas dire ses

t à la Bourse,

une conduite s

sieu

nage, des liaisons qui ont d? a

le premier soup?on qui nous en est venu nous

e de ces questions qu'on fait pour l'acquit de sa conscie

uvelles de votre p

nouv

idée de la retrai

la mo

installé à son bureau et recom

t-il, vous serez averti lorsq

d lorsqu'il rejoignit M. de Trégars qu

la parfaite innocence de M

ne exactitude qui faisait honneur à s

espéré, déclara

ent été achetées les deux malles dont la facture s

, que nous conna?

abile et un bon cheval. Ils ne mirent pas vingt minutes à franchir la

e fiacre

en passer par là!

qui lui répugne étrangement, il sauta à terre, et suivi

mme, voyant deux clients leur arriver, se précipitèrent à leur rencontre avec c

il à ces m

dans leur boutique, depuis le ?nécessaire-indispensable? qui renferme soixante-dix-sept piè

ata de les interrompre, et

a-t-il, qu'ont été achetées les de

ondirent ensemble l

-elles été

rer moins de deux heures après

ù?

ers échangeaient

mme, d'un accent qui annon?ait l'intention b

défiance du négociant parisien s'éveille vite. Et comme il a la cervelle farcie d'histoires de mouc

avait pas été sans pr

: un de nos parents, un homme d'un certain age, que nous aimons beaucoup, et qui a la tête un peu faible, a depuis quarante-h

le mari et la femm

aucun prix commettre une indiscrétion qui

ut un joli gest

vous savez, on n'aime pas à fourrer la police dans ses affaires. Si, cependant, vo

ent fut

la femme, je suis prête à

adame, que

ndredi par un homme d'un certain age, assez grand, très-maigre

urmura Maxence, c

sin, comme s'il e?t eu des fourmis dans les jambes. Et difficile, qu'il était, et minutieux! Jamais il ne trouvait de cuir assez beau ni assez solide. Il tenait aussi beaucoup aux serrures de s?reté, ay

t-il dit de le

e... madame... j'ai son nom

ussi sur vos livres,

u l'observation. Déjà il f

là!... Deux malles, cuir, serrures de s?re

rs s'était rapproché du boutiquier,

à, demanda-t-il, écrit a

ent. Lisez plut?t: ?Imprimer en grosses lettre

t retenir une

h!

saisissant cette occasion magni

monsieur votre parent avait évidemment l'intention de s'y rendre. Et

r consulté une affiche placardé

quebot du Brésil a d? parti

ressions, M. de Trégars con

ferai bien de renoncer à mes recherches.... Je ne v

e fois

t, demanda Maxence, que m

gars hoch

on, pronon?a-t-il, quand no

omme ils s'étaient fait arrêter à l'entrée de la ru

ardin, dont les grands arbres dépassaient le toit. Aux fenêtres se voyaient des

s de Trégars resta en observati

elques indications! fit-il

d magasin d'épicerie, il s'y dir

, au milieu de sa boutique, l'épicier, un gros homme à l'air im

ra à l'écart, et d'

outier de la rue de la Paix, et je viens vous demande

des employés de bien haute mine. Peut-être s'imaginait-il voir poindre quelq

ez, f

t pas notre cliente et ne nous a pas donné de références. Si elle ne paye pas, dois-je laisser le bij

ité délicatement chatouillée

-vous votre dame

élie C

r éclata

familièrement sur l'épaule du soi-disant

-être pas fort du go?t du m

c riche, cett

st protégée par un vieux fou qui l

aim

dépense d'argent dans cette maison: chevaux, voitures, domestiques, toilettes, bals, g

ars ne bro

qui paye, demanda-t-

qui n'a, ma foi! pas l'air cossu.... Mais pard

?né Maxence

séparer, lui déc

vous vo

, au coin de la rue, et m'y attendre. Je veu

ion à Maxence, marchant réso

s'en fabrique, on ne sait où, pour le service spécial des demoiselles qui ont un train de maison,

de? fit-il à tr

M. de Trégars d'un tel air et d'un tel

grille

l, annoncez-moi à

ortie, répond

sement d'épaules

s avec une de ses amies. Si Monsieur ne veut pas

que l'on apercevait sous la remise, attablé

s'en laisser imposer. Il était s?r que le

e, commanda-t-il d'un ton qui n'admettait plus

t contre tous, de force au besoin, cela se voyai

z tant, dit le valet, nous allon

. de Trégars dans le

lle Ama

à para?tre, qui était l

r son visage ravagé par la petite vérole. Elle portait une robe prétentieuse, un tablier

lument voir Madame, lui dit le d

aissait en physionomies. Il lui suffit de toiser ce visiteur ob

meilleur sourire, qui déc

a beaucoup déranger M

'excu

être gr

s tira de sa poche et lui campa dans

peine de me suivre au salon,

autour de lui avec l'attentive perspicacité d'un

spacieux qu'on ne l'e?t cru de la rue, et aménagé avec cette

résultat de longues années d'opulence, mais ce luxe brutal, criard et superficiel du pa

al, et ses jardinières de Sèvres et de Chine remplies d'azalées gigantesques. Et tout le long de

an rien que pour entretenir cett

tte lui ouvrit une porte de

lle, asseyez-vous pendant

e, furieusement, incontestablement, manifestement riche. Le lustre était une pièce d'orfévrerie, la pendu

M. de Trégars, on n'a pas dépensé moins de qua

e à se persuader que le caissier du Crédit mutuel f?t le ma?tre de cette somptueuse demeure, et il se dem

t cadre de velours, était le

rassemblait ses idées un peu en désordre, quand un grincement

Cadelle

et fatigué, et s'éparpillaient sur son cou et sur ses épaules. Elle avait l'air à la fois railleur et bon enfant, impudent et na?f, avec se

elle est vêtue d'un simple peignoir de cachemire bleu, rete

le s

fit-elle, c'e

régars

interro

ondit-elle

rer d'un ?il surpris, mais c

mes domestiques n'ont pu vous e

égars s'

erez mon insistance.... Il s'agit d'une a

dait toujours

ous? interr

ra rien, madame.... Je s

plafond comme pour y ch

deux tons différents, Trégars!

nt tomber su

eprit-elle, que me

d'elle, et tenait les y

er de me fournir les moyens de parler à l'homme

ar un tressaillement, par un geste

s de M. Vincent? demand

confirmé, que c'était sous son seul prénom de Vincent qu

si je pouvais le voir je lui rendrais

ous arrivez

urq

ngt-quatre heures q

en ête

cinq heures, est allée le conduire à la

'avez v

je vo

renda

partait le jour même.... De sorte qu'à cette

z que son intention éta

trente-six colis, en lettres d'un demi-pied.

qui a pu le déterminer à s

res, qu'il était au bout de son rouleau, qu'il craignait d'être mis en pr

? Le lui demander e?t été na?f. Mai

eté de ses impressions et l'importance ext

, et sincèrement, car vous devez être fort af

ent qui partait du c?ur,

se à laquelle appartenait, pensait-il, Mme Zélie Cadelle

, qui vous donnait ce luxe

relle

itions que vous dites, pourr

ssant

s, je ne me suis tant ennuyée que depuis cinq mois que je suis dans cette cage dorée.

régars fut d'autant plus nature

ennuyez i

m

êtes que depu

me, et que je n'avais sur le dos qu'un méchant caraco tout rapiécé et une jupe d'indienne. Brrr; j'en souffle encore dans mes doigts. Et pour comble de bonheur, mon saint-frusquin ayant péri pendant la Commune, ou ayant été donné par moi, je ne savais où me réfugier

Vinc

t de rien, je ralentis le pas, et dès que nous arrivons à un endroit où il n

comique que Mme Zélie ne disait pas, car elle ria

ersonne qu'il aimait tendrement et qu'il vient d'avoir le malheur de perdre, ajoutant qu'il s'estimerait le pl

Vincent! dit M. de Trégars

e hochai

nt où aller coucher, je l'aurais envoyé promener, avec sa position brillante. Mais n'ayant pas même de quoi m'acheter un petit pain, ce n'était pas

ars toute sa puissance sur soi pour d

éjà ce qu'il est aujour

Amanda, qui est la confidente de M. Vincent. Tous les autres avaient été renvoyés, et

al

sur une robe de satin. M. Vincent n'en semblait pas moins ravi. Il avait expédié Amanda m'acheter du linge et un peignoir tout fait, et en attendant, il me promenait de la

elle parlait, et avec ce plaisir qu'on épr

si elle se f?t aper?ue qu'elle se laissai

s un moment de réfl

spirais la bonne odeur des fleurs, je me mirais dans les glaces, je sonnais pour faire venir les domestiques, et quand ils arrivaient je leur éclatais de rire au nez. Je passais des heures à essayer des robes qu'on m'apportait par trois ou quatre. Je commandais d'atteler et j'allais faire ma tête au bois, étendue, tenez, comme ?a, sur les coussins

age de Mme Zélie

brusquem

ne veut pas que vous sortiez.-C'est ce que nous verrons!...? C'était tout vu. Je raconte cela à M. Vincent, le lendemain, et aussit?t le voilà à froncer le sourcil et à me dire qu'Amanda a très-bien fait de me retenir, qu'une femme dans ma position ne fréquente pas les bals publics, que si je sors le soir, ce sera pour ne plus rentrer.... As-tu fini!

alle

ite Zélie, que voilà, n'a qu'à se présenter chez n'importe quelle couturière, et on sera très-content de lui donner quatre fr

. Mme Zélie Cadelle, à coup s?r, n'était pas une vertu, mais ell

ous avez bien fai

le regr

?tel vous

de rire, elle lui

ie de cuisine, tout enfin, excepté moi. C'est un jeune monsieur bien mis qui l'a acheté, pour y installer une grande

en ête

n ai par-dessus les yeux de ce monde-là! et la preuve, c'est que je suis en train de faire mes paquets; car j'en ai, de ces nippes, et de la toilette, et du linge, et des bijoux! Tout de même, c'était un bon enfant que le père Vincent! Il m'a don

mit à esquisser un de ces en avant-de

Trégars, se for?ant à

Zélie Cadelle, comment il devait lui parler et quelles

ne instinctive fierté, qui place son indépendance bien au-dessus de tout l'argent du monde, qui se donne plut?t qu'e

elle se

uvre Vincent, à l'heure qu'il est, se dése

rais si j'avais l

us aim

parl

aimée, il ne vous e?

ut une moue

reuve! mur

é pour vous des somm

e rebiffa s

ntes rares, de statues et de tableaux? Est-ce pour moi qu'il a acheté les chevaux que vous avez vus dans les écuries et les voitures qui sont sous les remises? Il m'

enda

it. Amanda ne se gênait pas pour me répéter que je n'étais qu'une imbécile.... Vous pouvez donc me croire, quand je

cependant, c'est que votr

mais il mentait.

t. Et son silenc

? interrogea

n ton de mauvaise humeur, comme si elle

t, pensait-il, un moyen

ouse de l'autre? fit-

uelle

utes les grosses dépenses ont été faites, qui s'en

n geste d'insouci

mme de l'an quaran

; si elle est vivante ou morte? enfin, par suite de quelles

oppait Marius de Trégars d'un regard soup

emandez-vous c

ais à sa

dressant vivement, elle se rapproch

as de la police?

x ou trois reprises elle s'était tout à coup interrompue, c'est que manifestement elle avait un secret à garder.

t cela, et aussi qu'il av

policier! demanda-t-il d'

t de toute la forc

vous n'en êtes pas, comment venez-vous chez moi, que vous ne connaissez ni d'ève

t, je suis l'ami

?a, F

adame, dont c'

it des yeu

, jamais je ne l'ai ente

rgent qu'il dépensait ici ne lui appartenait pas, il le puisait, il le vol

ns do

e un déficit de

me si elle e?t mis l

ssible! s'é

pas vu, dans les journaux, l'affaire de V

a poche, il le présenta à

sez

oussa, non sans

vous c

e comprit, qu'elle ne li

ral, reprit-il, c'est que pendant qu'il jetait ici l'argent à ple

h!

e et la plus digne des femmes, jamais il ne donnai

uter de cela! murmurait

ite, il est parti laissant sa f

tée d'in

ible canaille que cet homme

que la voulait am

ous expliquer l'intérêt énorme que nous

us l'a

Mme Zélie et la regardant d'un de ces regards aigus qui vont c

le, vous! Laisserez-vous dans la plus épouvantable des angoisses une famille désespérée qui s'a

ur prêter serment en justic

gare, qu'il m'a affirmé qu'il se rendait au Brésil, qu'il avait son billet

. Un mouvement de dépit

ez-moi qui était la femme dont

e sensibilité de la jeune femme

Adressez-vous à Amanda.... Moi je n'ai pas de comptes à vous rendre.... Et p

lle surprit, agenouillée derrière la

utait! se dit M. de Tréga

encore, elle disparut; et il lui fallut bien se résigner à ne rien app

, il se demandait si Maxence, impatienté, n'aurait pas qui

était resté f

ars vint s'asseoir près d

, vous

lui disait

t deux hommes, installés à la table

ait sur la table pour appeler le gar?on de l'établissement, lequel faisait l

me de juste, d'être dérangé, il s'appr

ommanda Maxence, et apport

u quelque chose d'extraordinaire, mais ne pouvan

demanda-t-il

que disent ces deux

A

va nous servir

le, un tapis dont la couleur disparaissait sous une épaisse

faire! d

dant que M. de Trégars examinait les b

de lustrine, il lui semblait reconna?tre un des mauvais dr?l

ait être quelque peu cocher sans place. La bassesse et la ruse s'épanouissaient sur son visage, et l'éclat de ses p

ur conversation, qu'ils ne faisaient aucune

ivait le vieux,

nt, l'h?te

e bour

pour les

ela, tout

ersonne ne savait quand il se mettrait en route. Mais voilà que dans la nuit de samedi à dimanche, il tombe comme une bombe à l'h?tel, et dare, dare, fait lever tout

a bour

déguerpisse d'ici

e doit p

que. Les plus fachés,

poss

ête, elle! Le soir, quand elle s'ennuyait, et c'était quasiment tous les soirs, elle descendait à l'office, histoire de rire

semblai

it-il. Je me serais plu d

pour ?

moyen d'

qui ont acheté. Mais je m'en défie, ils ont

au hasard que M. de Trégars et Maxence jetaient leurs cartes sur

Quatrième majeure

omestique

M. Vincent ne

de d

urqu

et n'apercevant que deux joue

e fond en comble, à ce qu'il para?t, qu'il a man

h!

nous l'a dit, et elle doit le savoir, c

disais s

prendre dans un sac, si gros q

dépensait

nulle part, jamais, je n'ai vu l'argent filer comme depuis cinq mois que je suis dans cette maison. Un vrai pillage, quoi! Prenait la clef de la cave qui voulait. Quand on

argent devait filer!? fit

t l'autre, ce n'

ah!

a femme de chambre, qui est à la maison depuis quinze ans, nous a conté des histoires à cas

effort, non pour jouer, mais seulement pour para?tre j

, trois,

uge, du reste, semb

utres? inte

plus d'une dans ce petit h?tel de la rue du Cirque, pendant des années que M. Vincent en a été prop

aisait-il

, ni moi

ans la maison, et vous ne saviez pas

ons tous n

ambre, Amanda, d

qu'il était négociant.... Ce qui est s?r,

r, que voyant le bol de vin chaud

it manquer de reconna

et jamais, à le voir, on ne se serait douté qu'il faisait ses

rai

le bourgeois. été comme hiver, il portait des souliers lacés, des bas bleus, un pantalon gris trop court, une cravate de co

ar exem

Mais, dès qu'il avait passé le seuil de l'h?tel, changement de décor. Le grippe-sou devenait pacha. Il campait là ses frusques pour passer une robe de chambre de velours bleu, et alors il n'y avait plus rien d'assez beau, d'assez bon, ni d'assez cher pour lui. Sans me vanter, j'ai vu dans les maisons où j'ai servi des parti

as, tous tant que vous éti

ormé

e ces caprices singuliers cacha

mais

hé à découvrir ce que pouv

ment

ton bourgeois et de savoir où il se re

t, non; mai

ez rouge hauss

son secret, tu serais allé le trouver, et tu lui