L'argent des autres

d'une voix où il y avait à la f

ler, maman, répon

enez

-ce pas, si je ne suis pas prê

nne de reveni

e; elle était

orte du petit salon et s'as

e singulière

mme à mine suspecte y était encore, seul. Un domestique lui avait apporté une plume, d

-t-on là, seul? se

e la baronne une réponse aux pressen

proviste, elle avait laissé para?tre. Ayant eu le loisir de

e du silence d

it-elle, que Césarine

é par la scène

n effet, mu

onne s

sultat de la faiblesse de M. de T

h!

nnaient à entendre qu'elle n'atteindrait pas vingt ans. Cela explique son caractère. Nous étions, eh! mon Dieu! nous sommes encore à genoux devant

et plus profondément

rait pas se fier aux apparences. Césarine n'est pas, croyez-le bien, l'extravagante qu'elle para?t être

u fond extraordinairement romanesque, na?ve et d'une exquise sensibilité. En elle s'agitent con

er la glac

madame, dit M.

l'aurait vite assouplie à toutes ses volontés.... Elle qui me dépense vingt mille francs par an, pour sa t

é sa lettre, et avec un sour

'ai su démêler ce qu'il y avait de forfanterie

, vous ne la juge

our elle plus d'indul

vous que lui vient son p

mo

élancolique destiné à traduire ses te

vous seul.... C'est du jour où vous êtes devenu d

l'avait pliée et glissée dans sa poche, et s'

Trégars les épiait dans la gl

e f?t-ce que pour ne pas éveiller l'attention

actère de Mlle Césari

au lend

h!

nt les jeunes filles, un homme de trente ans,

tendant une réponse, u

uis de Trégars dem

donc aper?u de ri

rien

i, que ma pauvre César

personnage du grand salon, il n'e?t certes

faute, et d'

roire que vous rail

je disa

ais au dé

sieu

Gilberte Favoral du plus profond et du plus pur amour, e

mme de colère dans les

je vous répéterai que c

re, pour mieux montrer à Gilberte j

ratignait de ses ongles le satin

le, votre résolut

ocable

sommes plus des enfants, si M. de Thaller dou

dégo?t contractait l'énergiqu

mot, madame!

.. Elle demeura pensive plus d'une minute, et tout à coup, comm

de pied

je vous ai dit!

fut retiré, se retour

pensé que je maudirais le jour où

gars apercevait dans la glace le résul

uelques mots, et tout aussit?t l'homme à mine inquiéta

ge! pensa M.

nne pou

-vous ici? Vous avez trop l'expérience du monde pour n'avoir

que lui causait la glace. Le moment décisif était venu. Le gain de

, madame, et mieux que vous n

véri

e Thaller.... Ce qui arrive modifie mes desse

entait pas, mais elle se dressa. Sentant venir l'or

neur! fit-elle, avec

issance humaine capable de détour

peut-être jugerez-vous qu'il est de votre intérêt de vous joindre à moi pour

sement joué, s'il n'était pas r

, que pour rassurer les scrupules de son honneur et lui faire une mort plus douce, j'ai abandonné à ses créanciers ce que je possédais.... Où avait passé la fortune de mon père? Quel philtre lui a

h!

hui, madame,

se femme que Mme la

comme son élément, et que même à l'instant décisif d'une partie presque désespérée, elle pouvait rester souriante, à l

llit, et il se f?t agi d'une autre, qu'elle

.... Ce doit êt

en de disposer M. de

ix brève

e contribuer à assurer leur impunité.... Et c'est y contribuer que de se taire.... Celui-là a rendu un fier service aux fripons qui le premier a dit: ?L'honnê

n personnage sans éducation, on est condamné à subir un r

ait préciséme

mbre préambu

ne releva pas

des traits qui feraient honneur au bourgeois le plus méthodique.... Il avait, par exemple, l'habitude de conserver toutes les lettres de quelque importance qu'il recevait.... J'en ai retrouvé chez lui

à demi un

rdre, ou je ne m'y conna

mi de la famille, le comte de Villegré, qui fit porter les cartons chez lui.... Mais plus tard, sous l'empire de certaines circonstances qu'il serait trop long de vous

fils respectueux

cérémonieusem

ez comprendre.... J'avais déjà très-inutilement dépouillé plusieurs cartons, lorsque dans la liasse de 1852, une année où mon père habitait Paris, des lettres attirèrent mon attention. Elles étaient écrites sur un papier

e Thaller remontait les ép

na-t-elle, nous voilà

ré une ouvrière d'une rare beauté, il s'en était épris, et comme il était tourmenté de la crainte

it roman d'amour!... i

nence capable d'altérer le sa

rès de Toulouse.... Ce fut cet événement, sans doute, qui décida mon père à se découvrir. Il avoue qu'il n'est pas un pauvre employé, mais bien le marquis de Trégars, riche de plus de cent mille livres de rentes.... Aussit?t le ton de la correspondance change: la marquise de Javelle s'ennuie, rue des Bergers; les voisins lu

ui, c'était des signes d'impatien

e sembla

out cela peut me

M. de Trégar

e mon père à disposer, non en sa faveur, elle est bien trop désintéressée pour cela, mais en faveur de leur fille, d'une somme de plus de cinq cent mille francs. En septembre, la corresp

cussions, elle annonce qu'il se présente pour elle un parti inespéré: un galant homme qui, si elle avait seulement deux cent mille francs, lui donnerait son nom et reconna?trait sa fille, sa pauvre chère petite fille adorée.... Longtemps mon père hésite, sa jolie ma?tresse lui tient au c?ur.... Mais elle le presse si vivement et avec une habileté si rare; elle lui dém

ton l

s ces histoires d'amou

e ma?tresse? Je ne le crois pas. Je suppose que le hasard les rapprocha, ou plut?t, sachant son arrivée, elle s'arrangea pour le rencontrer sur son chemin. Il la retrouvait plus séduisante que jamais, et d'après ce qu'elle lui écrivait, riche et consid

e et la parfaite correction disent mieux que to

uvrière est devenue prudente; elle a beaucoup

et qu'on jurerait arraché à la passion, elle

jeune fille qu'il croit être la sie

rme, il cesse de s'appartenir; son ancienne ma?tre

la jeune femme expose ses angoisses. Il a des soup?ons, écrit-elle, à quelles extrémités ne se porterait-il pas s'il venait à découvrir la vérité! Et a

e. Mais il faut de l'argent. Il vend ses propriétés et annonce partout

uadé qu'il gagne un argent fou. Pauvre honnête homme! On lui prouve un matin qu'il est ruiné et de plus compromis. Et cela semble si bien la vérité, qu

'échapper enfin à un gêneur impitoyable, l

ur son fauteuil, lui gla?ant aux lèvr

chevé! dit-il

uffrir d'i

our moi, que mon pauvre père avait été joué comme un enfant, par cette ma?tresse si jolie et tant aimée, et plus tard dépouillé par le mari de cette ma?tresse. Je n'en étais pas plus avancé. Ignorant la

t en elle, la pose, le geste et le

é a ses exigences, je vous subi

ursui

mon père et qui nous avaient dépouillés; mais je ne savais comment m'y prendre, ni où chercher des renseignements. L'impunité des misérables était peut-être assurée, sans un brave et digne homme, commissaire de police aujourd'h

s'agitait sur

s pas absolument ma?tresse de mon temps; je suis

cation qu'elle sentait venir, elle dut la perdre,

rtirez d

ns se

e souvenaient, on ne peut mieux, de la marquise de Javelle. C'était, me répondirent-ils, une jeune blanchisseuse très-jolie, qui devait son surnom à sa beauté dédaigneuse, à ses idées ambitieuses et aussi à son état, où l'eau de javelle joue un r?le considérable. Elle avait demeuré pendant dix-huit mois sur le même palier qu'eux, et ils lui avaient connu un amant qui se faisa

s'arrêta, et a

elle était de Paris et n'avait pas de parents près de Toulouse. Lorsque je les ai quittés, ils m'ont dit: ?Si vous conna

haller eut un tressaillement. M

n'avait rencontré une locataire aussi généreuse. Je compris. Et moyennant deux louis que je lui donnai, cette femme m'apprit tout ce qu'elle savait. Cette jolie Mme Devil, qui était une fine mouche, me dit-elle, avait non pas un amant, mais deux: l'un en titre, qu'elle affichait, qui était le ma?tre et l'officier payeur; l'autre anonyme, qu'elle cachait, qui s'esquivait par l'escalier

ubles et une marchande à la toilette, et elle leur avait vendu tout ce qu'elle possédait: son mobilier, son linge et jusqu'à ses nippes. E

orset, sous son harnais de bal, elle n'en

ent avec une sorte de curiosité

faut et nous tenons nos gens, car les registres de l'état civil nous livreront le dernier mot de cette énigme à demi déchiffrée. Mais nous avons eu la guerre et la Commun

ce. Renon?ant du premier coup à s'adresser aux mairies, Victor Chupin avec une patience et une ténacité de sauvage suivant une piste, se mit à battre les quartiers de Grenelle, de Vaugirard et des Invalides. Et ce ne fut pas en vain. Après hu

ponnet, dite la marquise de Javelle, une fille, re?u cent francs....? Et ce n'est pas tout. Cette sage-femme m'apprit qu'elle avait été chargée de présenter l'enfant à la mairie, et qu'elle l'y avait déclarée sous les noms d'Euphrasie-Césa

a baronne commen?ait à la trahir, e

u même acc

d'une fille que mon père a eue de sa ma?tresse. Ce n'est cependant rien encore. Avec une ardeur nouvelle, Victor Chupin avait repris ses investigations; il s'était mis à dépouiller les registres d

e à ce nom, la baronne se dressa

ommen?a-t-elle d'

e pitié effleurait l

r le livre des baptêmes de cette même église, Victor Chupin a trouvé enregistré le baptême d'une fille du

s épaules. Accablée par l'évidence, el

e cela prouve

fait croire que la seconde Césarine était sa fille, la fille en faveur de laquelle autrefois il avait disposé de plus de cinq cent mille francs....

e colère

menti! s'écr

égars s'

t, je la trouverai à Louveciennes, et à l'H?

ied entra, apportant des lamp

outon d'or, mais cette minute suffit à la baronne de Thal

rti, avec cette promptitude des gens accoutumés a

hant de M.

reprit-elle, parlons-nous fra

op brusque pour n'éveiller

coup de chose

faut-il

francs dont mon père avait disposé en faveur de s

ensu

a mienne, cette fortune dont M. de Thaller,

au moi

gars seco

ien encore,

h!

s occuper des affair

il se soucie peu, n'est ni plus calme ni plus f

on mari me regardent donc? fit

up, oui

en aise de

evenant de Louveciennes, je me suis rendu rue du C

urait au moins un tressaillement. P

it un prodigieux effort de mémoire, rue du Cirque!.

le dut comprendre qu'elle ne lui arracherait pas

pronon?a-t-il, que vous

oit! Que demandez-v

ctionnaires, impudemment dupés, les douze mill

ller éclat

e cela?

rien q

. Favoral qu'il faut présenter vos réclam

inuti

enda

pas lui, le pauvre fou, qu

donc

de Thaller,

'on prend pour répondre à

n pauvre marquis,

e le pe

on dernier mo

ù elle put lire une déterminat

erche à tout arranger sans bruit, sous le manteau de la cheminée, entr

es pr

'en puis fournir à t

ronne s'était allon

conna?tre? de

par inquiéter Marius. Qu'espérait-elle? Entrevoyait-elle

e était perdue et qu'elle n

en mêle, voyez-vous, la prudence humaine est bien peu de chose. Voyez plut?t ce qui arrive, pour v

aration, c'est sans l'ombre d'un soup?on qu'il acceptait comme sienne Mlle Césarine.... Mais voilà qu'un jour, près de la porte Saint-Martin, votre voiture renverse une pauvre servante, qui s'en allait dans Paris en quête d'une p

ansportée, une touchante supplique où elle vous racontait toute son histoire, vous n'avez plus eu de doutes. En ne répondant pas, vous espériez que tout serait dit. Non. A quelques mois de là, elle se présentait ici, l'infortunée, M. de

dressat soudainement, réclamant sa fortune. Aussi, pour la faire dispara?tre, avez-vous tenté l'impossible. C'est un homme à vous, que vous lui dépêchez d'abord, et qui essaye de l'entra?ner à N

et elle serait perdue, sans un honnête homme, un officier de paix, qui prend en pitié sa jeunesse, qui s'assure qu'elle a été misérablement calomniée et qui la sauve. C'est une tentative avortée. Et comme il est des pentes fatales, et sur

e avec d'immondes pétroleuses dans les prisons de Versailles, et sans un ami dévoué

ndant une réponse

Thaller

et qui depuis a veillé sur elle, est celui précisément auquel il m'a été donné de rendre un service autrefois. En complétant les uns par les autres nos renseignements

t ou non, elle ne

it-elle f

des pour s'exposer, en continuant de la s

es employées pour dépouiller son père, il n'en était encore

épondit Marius. Je vous en ai dit assez pour vous

ne le ferait pas changer

e vais réfléchir, et, demain,

ais vivement M. de Trégars se

t pas demain qu'il me faut une rép

e?t pu l'anéant

ne voix qui trahissait l'incroyable effo

ée par les circon

s exigeant, si mo

dre, car brusquement la porte s

pte pas, que nul événement ne saurait déconcer

le baron d

ina sa femme et M. de Trégars,

c pas d'accor

te voilà! s'éc

a-t-il

buse odieusement de certain

Thalle

xagération des

t la main

her marquis, ajouta-t-il, c'est

ette main qui lui était te

x possible, monsieur,

er n'était pas réelle, elle

mi! répé

ut que je te parle à l'instant, Frédér

voisine, non sans adresser à Marius un r

M. de Trég

aissait un coup de fortune. Elle lui épargnait une explication plus pénible encore que l

femme se seront consultés, ils reconna?tront qu'

ration fu

eul. Il était pale, et son visage exprimait bien cette douleur de l'

t dit! monsieur,

gars s'ét

? interr

nt qui vous avait valu mon estime. Car je vous estimais, monsieur, et beaucoup, et il me semble vous l'avoir prouvé lorsque M. Marcolet vous présenta chez moi. Rappelez-vous l'accueil que je vous fis et mon empressement à vous ouvrir ma maison e

nfaiteur méconnu, et pour bien peu il e?t

du même t

de pour vous permettre de porter brillamment votre nom. Et je pensais que vous aviez pénétré mes int

rius qui, de tout temps, s'était étudié à gar

Et c'est vous cependant qui, au lendemain du malheur qui me frappe, essayez de me porter le

M. de Trég

nie, il faut que Mme de Thaller ne vous a

rapportées sans

a pas dit la valeur des preuv

dit Mlle Césarine, à ?la

abandonner.... Depuis, tout ce qui est humainement possible, nous l'avons fait pour retrouver cette enfant, mais nos efforts sont demeurés stériles. C'est un grand malheur et qui a pesé sur toute notre vie, ce n'est pas un crime. Si pourtant vous croyez qu'il soit de votre

ir refusé ma fille et qui me hait parce que je sais qu'il a fait des faux, autrefois, et qu'il serait au bagne sans l'excessive indulgence de votre père? Eh bien! Costeclar et Marcolet vous ont trompé.

e dix fois j'ai eu l'occasion d'envoyer en police correctionnelle et qui étaient les complices de Favoral. La justice d'ailleurs est saisie de l'affaire, et je prouverai

le but manifeste était de l'ame

r, interrompit dur

du même t

r une jeune fille que vous aimez, la fille de mon ancien caissier, qui est

sieu

tion et vous voulez l'exploiter.... Eh bien! nous pouvons nous entendre.... Que

M. de Trégars lu

ria-t-il avec un geste

risant presq

veux que vous remettiez dans la caisse du Crédit

in

sserai à l

t face à face, les yeu

léchi? demanda

tre que son offre étai

ille francs, répondit M. de T

otre der

O

les preuves que je puis f

que nous

e?t été

errons! dit

rte de l'h?tel, il se demandait d'où pouvait venir l'assurance du bar

ient l'attendre avec une fiévreuse impatience; mais il n'avait rien pris

un homme d'un certain age déjà, mais alerte et vigoureux encore, à tournure

ne tranche de b?uf, et il se hatait de sortir, lorsque son pied, san

ssa néanmoins de s'excuser, mais le d?neur se mit à se fach

t, Marius renouve

nt avoir trouvé plus poltron qu'eux, s'était

on esprit la scène du grand salon de l'h?tel de Thaller. Il revit, comme dans la glace, l'homme de mauv

par une foule de circonstances, qui

versaire à la gorge, il le renversa, les

ettre sur lui, disait-il

sérable, il tira une lettre qu'il dépl

agit de faire tenir tranquille un monsieur gênant, ce sera pour vous l'affaire

il me provoquait, a

e, qui se débattait furieusement; et on pa

i sa lettre, cela suffit, la po

laché, M. de Trégar

nda-t-il au cocher, et b