La tentation de Saint Antoine

nt len

vaut tout

ant ébloui. La reine de Saba ne

des Dieux inspire l'e

ereur avait cédé aux Nomades un grand pays, à condition qu'ils garderaient les frontières; et le traité fut

urs bras comme de grands enfants paralytiques; ou bien naviguant au milieu des cataractes sur un tronc de palmier, ils montraient de loin les am

rocodiles pin?ant des lyres, figures d'hommes avec des corps de serpent, femmes à tête de vache prosternées devant des dieux ithyphal

, il faut qu'elle contienne un esprit. L'a

ent séduire. Mais les autres ... qui sont

es, des branches d'arbres, de vagues représentations d'animaux, puis

ion se présente-habillé en ermite, beauco

TO

surpris de

tre bête pou

LA

extrême

s les nations et de tous les ages, en bois, en

qui pondent comme des crinières. Quelques-unes, trop longues pour leur

ler du sable par les

t énormément. Ils se tiennen

titubent sur leurs jambes cagneuses, entr'ouvrent leur

elles irritent Antoine davantage. Il les frappe à

anaches, des yeux en boules, les bras termin

ont broyés dans des cuves, écrasés sous des chariots, cloués dans des arbres.

TO

rr

LA

toujours des supplices.

TO

ura

ève pas,

e en une vallée. Un troupeau d

n nuage;-et jette dans l'air, d'une

LA

, par des chants, de contraindre le

TO

ria

orgueil t

LA

ais-tu des

ne mer de lait, imm

ulements d'un serpent dont toutes les têtes, s'inclina

tiare brillent doucement comme des lunes, un chapelet d'étoiles fait plusieurs tours sur sa p

devant ses pieds att

LA

des Brakhmanes,-l'Absolu ne

otus a poussé; et, dans son calice,

TO

uelle in

LA

sprit ne font de même

artent, et trois gra

st rose, mord le

est bleu, agi

vert, porte un colli

éesses, l'une enveloppée d'un réseau, l'autre o

ut de leurs bras des mains tenant des étendards, des haches, des boucliers, des épées, des parasol

ses tournoient, des géants poursuivent des monstres; à l'entrée des grottes des solitaires méditent. On ne distingue pas les prunelles des étoiles, les nuages des banderoles; des paons s'abreuvent à

aute frise-appuyant sa base sur les r

TO

lo

tité! que v

LA

a trompe d'éléphant, c'est le Dieu

ours et les quatorze bras des javelots, c'e

age les ames des morts. Elles seront tourmentées par cett

n'a pas de jambes, promène en plein azur le ma?tre du soleil. Le D

lle ronde. La voici plus loin, qui saute de joie dans les prairies. Regarde! regarde! Coiffée d'

mille autres! et leurs aspects sont multiples, leurs transformations rapides. En voilà

TO

quoi

LA

l. Mais la vie s'épuise, les formes s'usent; et

coup

HOM

du sable, les

Ses bras, très-longs, descendent droits contre ses flancs. Ses deux mains, les paumes ouvertes, reposent à plat sur ses cuisses. Le dessous de ses pieds offre l'image de d

rouvrent; et d'u

le secours des créatures, et aux croy

u na?tre parmi les hommes. Les Di

rès-bonne, extrêmement belle, le nombril profond, le corps ferme comme du diamant; et a

le flanc droit. Des

LA

entre se

étoile s'arrêter, ils c

arde plus a

BUD

repr

un religieux centenaire

LA

, qui ne devait pas mou

ri

BUD

écoles. J'en savais p

LA

et tous ceux qui l'entendaien

igne à Hilario

BUD

rdins. Les ombres des arbres tournaient; mais

ation des atomes, la conduite des éléphants, les ouvrages de cire, l'a

oi, vêtu de perles, sous la pluie des parfums, éventé par les chasse-mouches de trente-trois mi

du monde me détournait

s sépulcres; et comme il y avait un ermite très-savant, j'ai vou

anéantie, toute jo

éditation plus large, je connus l'esse

nvoitises sous leurs apparences austères, se frottent d'ordures, couch

LA

tes, sépulcres blanc

BUD

ains de riz dans ce temps-là n'étaient pas plus gros qu'à présent;-mes poils tombèrent, mon corps

x serpents; et les grands soleils, les grandes ondées, la neige, la foudre, la

me croyant mort, me jetaien

n du Diable

ai ap

s-uns crachent des flammes par les naseaux, quelques-uns font des ténèbres avec leurs ailes, quelques-uns portent des chapelets de doigts coupés, quelques-uns boiven

TO

pa

ré cela,

BUD

Quelques-unes étendent les bras en baillant, pour montrer les fossettes de leurs coudes; quelques-unes clignent les yeux, quelques-unes se mettent à rire, quelqu

TO

pa

lui

BUD

vais acquis les cinq vertus, les cinq facultés, les dix forces, les dix-huit substances, et pén

; ceux qui ont plusieurs t

'air sa haute

J'ai donné mes mains aux manchots, mes jambes aux boiteux, mes prunelles aux aveugles; j'ai coupé ma tête pour les décapités. Au temps que j'étais roi, j'ai distribué des provinces; au temp

es, les animaux, les Dieux, les bambous, les océans, les montagnes, les grains de sable des Ganges avec les myriades de myr

s éclatent, leurs étendards s'envolent. Ils arrachent leurs attributs, leurs sexes, lancent par dessus l'épaule les coup

LA

tem

ance de plusieurs centai

s mains. Debout près de lui, et tournant

long temp

de poisson. Il s'avance droit dans l'air, en battant le sable de sa que

NN

oix pla

suis le contempor

s la profondeur des ondes ténébreuses,-quand les doigts, les nageoires et les ailes étaient confondus, et que des

ps de femme. Mais Bélus la coupa net en deux moitiés, fit la terre avec l'une,

durcir la matière, pour régler les formes; et j'ai appris aux hum

andit autour d'eux, le vent y jette du sable, le soleil les dévore;-et je meurs

t dispara?t

LA

cien Dieu d

TO

ique

donc ceux d

LA

ux le

sure qu'elles s'élèvent, forment une monstrueuse pyramide. On distingue en bas une grande masse noire,-la ville s

en robes de lin passent et reviennent tout autour, de manière à décrire par leur

LA

lusieurs à s

s. A des intervalles réguliers, un d'eux s'élance des régions supérieures vers celles

'après leur position et leur mouvement on peut tirer des présages;-et tu foules l'endroit le plus respectable de la terre. Pyth

TO

s ne sont

LA

passent autour de nous; le ciel,

TO

ma?tre,

LA

nt la

yon, le Soleil, le Male!-L'Aut

un jardin, éclair

t à gauche, des petits chemins conduisent vers des cabanes établies

manteau de laine brune, de pales Gangarides à longues boucles d'oreilles; et les rangs comme les nations paraissent confondus, car des matelots et des tailleurs de pie

couvert, tra?né par des boeufs; ou bien c'est un ane, secouant sur son do

nir en arrière. Cependant une cu

ellent à haute voix les passants. De plus timides cachent leur figure sous leur bras, tandis que par derrière, une matrone, leur mère sans doute, les exhorte. D'autres, la

sous les feuillages,-quel

LA

e Babylone qui se pro

TO

le d

LA

voi

sur le seuil d'une grotte illuminée, un bloc de

TO

abomination de don

LA

ien comme une p

etrouve dans

cercle lumineux, posé su

petit homme coiffé d'une mitre, portant une couronne à sa main, et tout la

'

R

u des

ige en

J'entrevois

u, Ahriman! Mais

ontre moi, tu as fait p

eau. Puis tu as séduit

t tu as répandu les tén

rs le ciel t

les; et je contemplais au-dessous de

Il y recevait les ames, les en faisait sortir, et

gnes,-image de l'autre feu dont j'avais créé tous les êtres. Pour le garantir des so

re dans l'insomnie;-et mes prêtres étaient continuellement en prières, afin que l'hommage e?t l'éternité du Di

e aux hommes, pour leu

une cour innombrable servait à genoux, figurait ma personne, portait ma coiffure. Ses jardins avaient la magnifice

e au temps sans bornes, vai

ands, les Izeds, les Ferouers! Au secours Mithra! prends ton épée! Caosyac, qui

Abriman, tu

retient un cri de joie-et Or

s pa

E DIANE

s coudes aux flancs, les avant-

es de mamelles; et depuis le ventre jusqu'aux pieds, elle est prise dans une gaine étroite d'où s'élancent à mi-corps des taureaux, des cerfs,

mon t

mes am

incorruptible, voilà qu'

es lions, les taureaux penchent leur cou; les cerfs bavent

un effort désespéré sa gaine éclate. Elle la saisit par le bas, comme le pan

ment et beuglent. L'épaisseur de la nuit est augmentée p

TO

transparence des sources! Je voudrais me coucher tout à plat sur la terre pour

e rustique, des hommes, vêtus de tuniques blanches à bandes rouges, amènent

?oit les offrandes qu'on y place: oeufs, raisins, poires et fromages, volailles, petites monnaies; et

ronne d'olivier se ferme sur leur front par un médaillon à figurine; des poignards sont passés dans

un candélabre, un grand pin qui br?le par le sommet, et

loppe de feutre noir. Alors, un des hommes à tunique blanche se met à danser,

VIEUX DE

men

'idéenne des montagnes,

ez, bra

es malades, envoie des héritag

ons dans les campagnes p

ble bien servie. Les voleurs habitent les bois. Les bêtes s'élancent de leur

; et on voit une bo?te, in

entoure le monde. Sa respiration s'exhale par les naseaux des tigres; sa voix gronde

rces, elle fait pousser la barbe. Donnez-lui

e petite image de Cybèle-étincelante de paillettes, couronnée de tours et

se pousse

CHI-

tin

s sonores et les gorges profondes, la fleur de l'amandier, la grenade et les figues vertes, la danse qui t

nt sur leur poitrine; la peau des tambourins vibre à écla

frir! Par là, vos péchés vous seront remis. Le sang lave tout; jetez-e

ève son couteau

TO

d'hor

ez pas

e pourpre

e et Hilarion,-rangés autour de l'arbre qui br?le, obser

emme,-exactement pareille à l'im

vant Un Jeune Homme coif

réguliers que ferment des noeuds de couleur. Il s'appuie du coude contre une de

Bè

la taille de

la famine ravageait les campagnes. Tu m'as trompée! N

T

drais me couvrir d'une robe peinte, comme la tienne. J'envie tes seins gonflés de lait, la longueur de tes cheveux, tes vast

cule, puis se met à courir furieux,

êtements, s'embrassent;-et ce tourbillon de chairs ensanglantées s'éloigne, tandis que les voix,

igranes d'argent, où verdoient des laitues, des mauves et du fenouil. Sur les gradins, du haut en bas, des femmes sont assis

ade, des urnes en albatre plei

Du sang coule de sa cuisse. Il laisse pendre so

x trop pressés empêch

ne angoisse. Il a peur

s'arrêtent; et après u

UT

is psal

beau! Assez dormi,

et des anémones, cueillis dans tes jardins p

x-tu coucher dans nos lits? veux-tu manger des p

s chargés de bagues qui courent sur ton corps, et nos lèvres qui cherchent ta

visage avec les ongles, puis se taisent;-et

genoux qui se tordent; ses c?tes s'enfoncent. Les fleurs de son vi

res, pareilles de loin à des serpents noirs ou blonds;-et le catafalque s'abaisse d

l

FE

e sur le

aux talons. Elle verse tant de larmes que sa douleur ne doit p

ge à la mèr

e d

leil! Des colombes voletaient sur l'azur de ton manteau, nos baisers faisaient des brises d

uoi allais-tu couri

automne un sang

, les arbres se penchent. Le vent d'h

te couvrent. Maintenant, tu habites l'autre c

i est beau descend vers

mort pour le descendre au sépulcre. Il leur reste

rouve comme u

cabane, les rochers,

autre c?té du Nil, Une Femme

la figure, tout en portant sur le bras gauche un petit enfant qu'e

e ciel,-et malgré la dis

S

nthi, triades particulières des Nomes, éperviers dans l'azur, sphinx au bord des temples, ibis debout entre les cornes

los la phénicienne. Anubis, les oreilles droites, bondissait autour de moi, jappant

alement, deux ou trois pe

en pièces! Nous avons retrouvé tous ses membres

des lamentat

TO

Il lui jette des cai

! va-t'en

LA

on de tes a?eux! tu as porté s

S

s'ouvraient, les barques s'entre-choquaient, la terre haletante buvait le fleuve avec ivresse. Dieu

ternance des saisons. Dans les nuits toujours pures, de larges étoiles rayonnaient. Les jours étaient baignés

'éternité,-lui, tenant un sceptre à tête de concoupha, moi un sceptre à fleur de lotus, debout l'

es à droite, des pyramides à gauche, son labyrinthe au milieu,-et partout des avenues de monstres, des forêts

douze régions comme l'année l'est en douze mois,-chaque mois, chaque jour ayant son dieu,-elle reproduisait l'ordre immuable du ciel; et l'homme en e

e que l'autre, s'éte

chants, tout ce qui a lieu dans le troisième monde invisible. Rangés le long des murs, les morts dans des cercueils pein

e voir quelquefois. Son ombre

temple l

Tu recommenceras ses oeuvres. Nous refleurirons comme des lotus. Je suis touj

'haleine de Typhon dévore les pyramides. J'ai vu, tout à

t une nacelle mystique, ornée de patères d'argent. Plus de fêtes sur les lacs! plus d'illumina

par la fiente des oiseaux, et le vent qui passe sur le désert roule

phale s'e

coue so

. tes mains sont fro

e vient d

u, funèbre et déchirant, qu'Antoine y répond par

Il baisse la figur

rdissement d'un voyage, le malaise d'une ivresse. Il voudrait ha?r, et cep

LA

le rend

TO

erché en lui-m

les ames perdues p

LA

... quelquefois ... comme d

TO

les fidèles. Il attaque les forts par le m

LA

pénitence. L'amour frénétique du corps en accélère la destru

TO

e soulève de dégo?t devant ces Dieux bestiaux

LA

sent, parce que tu ne sais pas les comprendre. De même, ces Di

à voir. Dé

TO

! c'est

LA

?tre. Est-ce que ta foi vacillerait

e d'Antoine sont d

énorme, toute verte, que creusent inégalement des vallons et portant au sommet, dan

t le torse nu, tient la victoire d'une main, la foudre da

, surmontés d'un diadème d'où s'échappe c

ne lui couvre la poitrine; et un péplos de lin descend à plis réguliers jusqu'aux ongles de s

de ses nageoires un grand azur qui est le ciel ou la mer, car la perspe

ceptre d'ébène, est au milieu d'une ?le entourée par les circonvolutions du Styx;-et ce fleuve d'om

dit d'un air furieux son

le contemple, app

atre chevaux blancs qui galopent; et CéRèS, dans un chariot que

ant un cratère d'où déborde du vin. Silène, à ses c?tés, chancelle sur un ane. Pan aux oreilles pointues souffle dans la syrinx; les M

troussée, sort du bo

à et là les vieux Fleuves, accoudés sur des pierres vertes, ép

n; et MERCURE est posé obliquement sur un arc-en-ci

les volutes en tournant laissent tomber des roses, VéNUS-ANADYOMèNE se regarde dans

cuisses toutes rondes, des fossettes autour des genoux et les pieds délicats; non loin de sa bouche un papillon voltige. La splendeur de son corps fait au

TO

e connaissais pas me descend jusqu'au fond d

LA

es; on les rencontrait au bord des chemins, on les posséda

s. La voix de l'orateur, exercée par la mer, battait à flots sonores les portiques de marbre. L'éphèbe, fro

ent les épouses, les vi

'Hercule, il y avait

e se trouvait exempt de la pourriture des morts. Il n'en restait qu'un peu

à l'oreill

s! L'empereur Constan

dans les mystères de Sa

hez Mithra, le martyr

ne est la Vierge!

TO

ète le symbole de Jérusalem,-comme il s'en souv

ucifié-et enseveli,-qui est monté au ciel,-qui viendra pour juger les vivants et les morts-dont le royaume n'aura pas de fin;-et à un seul Sain

er?ant les nuages elle projette

ent. L'Olym

ou soutenant les pierres de leurs épaules, de vastes corps encha?né

E

des flots, comme le bruit des bois sous la tempête

Uranus fut mutilé par Saturne, Saturne par Jupiter. Il

enfoncent dans la mon

uiles du palais

PI

e comme un tison près de s'éteindre;-et l'aigle, allonge

on, très-grand, dieu des phratries et des peuples

repoussé jusqu'à moi? ou, t'envolant du champ de M

bassesse. Ils ont maintenant des coeurs d'esclaves, oublient les injures, les ancêtres, le serme

briser, et il tord ses poings. Hébé en pl

tête enfermant la pensée, qui ha?sse le désordr

coupe

tement sur l'ong

l'ambroisie défaille, l

et il s'appuie contre une

U

as pris toutes les formes, égaré ta lumière dans tous les éléments, perdu tes cheveux sur tous

loigne d

NE

chaient dans les sculptures de la frise, t

ont revenus dans mes trois ports, pourquoi les campagnes se tr

e, des vieillards agitant des rameaux verts, des soldats entrechoquant leurs armures, des éphèbes chantant des hymnes, des joueurs de fl?te, des joueurs de lyre, des rhapsodes, des danseuses;-enfin, au mat d'une trirème marchant sur des roues, mon grand voile brodé par des vierges, qu'o

trieuse! Comment, comment, pas une idée

le, pousse un cri, et frappée au fr

RC

bombant son dos, mordant ses lèvres, il fait des ef

es montagnes, j'ai réuni des océans. Les pays esclaves, je les délivrais; les pays vides, je les peuplais. J'ai parcouru les Gaules. J'ai travers

sé sous les

UT

ionade! Pourquoi es-tu

Tityos releva la tête, Tantale eut la l

endaient leurs ongles p

rdaient les serpents d

oi avec une cha?ne, ra

s gu

erte. D'autres sont venus. Le jou

dans les

PT

pêtes. Les monstres qui faisaient

à l'horizon, les Sirènes écailleuses arrêtant les navires pour conter des histoires, et les v

pas! Que le vaste

nouit da

I

au milieu de ses chie

je protégeais les grossesses, mettent au monde des enfants morts. La lune tremble sous l'incantation des sorcières.

e qui pass

A

e, ensa

des injures toute une armée, indifférent

ar-dessus leurs boucliers, l'aigrette haute, la lance oblique. On se jetait dans la bataille avec de gra

par millions! Puisque le nombre, les machines et la

se

LC

ne éponge ses m

volcans et les fleuves qui roulent des métaux sous la ter

ux, s'aveuglent avec les étincelles, et,

é

st emporté par des roues ay

e! ar

, les épicuriens et les chrétiens! Le mystère de la corb

rapide,-désespérée, crian

airain m'appelle vers les morts. C'est un a

e l'en

CC

frénéti

épouse! La loi même tombe en ivresse. A m

le dans mes veines. Qu'il br?

vous, Bacchants! et la vigne s'enroulera au tronc des arbres! Hurlez, dansez

ux, leurs masques noirs, se jettent des fleurs, découvrent un phallus, la baisent,-secouent les tympanons, frappe

OL

rs, et dont les cheve

ble mort; et je tache de joindre Delphes avant que sa vapeur inspiratrice ne soit com

es sublimes, des monuments éternels; et toute la m

, lui cinglent la figure. Il la rejett

lus loin encore! Tout au

ar; et empêtré par les morceaux du timon, l'emmêlemen

s'est

é

ar le froi

ceinture tout l'hor

hes que mes colombes, palpitaient sous la main des statuaires. On retrouvait mon ame dans l'ordonnance des fêtes, l'arrangement des coi

enverse e

inable. L'air man

e la lyre et conducteu

he, et décrivant une immense

s. Les ténèbres

es prunelles d'Hilarion

TO

nfin sa ha

as semblé grandir;-et ce n'était pas une illusion.

se rap

t-ce

LA

son

ga

inable caravane qui défile sur la crête des roches;-et chaque v

race, Axieros, Axiokeros, Axiokersa, réunis en f

éen, à forme de python, roule ses anneaux vers l'ab?me. Doespoené, par vertige, s'y lance elle-même. Britomartis, hurlant de

s. Celles des prairies sont couvertes de poussière, celles des

leurs crocs, leurs torches, leurs vipères, forment une pyramide;-et au sommet, sur un

Patréens, Aphia d'égine, Bendis de Thrace, Stymphalia à cuisse d'oiseau, Triopas, au lieu de trois prunell

LA

bjection et l'agonie! Monte avec moi sur cette pierre

arbe blonde qui laisse tomber un glaive rouge de sang? c'est le Scythe

, sont les Dieux qu'on adorait chez l

dromel dans des cornes d'ivoire. Ils mangeaient le foie de la baleine dans des plats de cuivre battus par d

dit leurs peaux d'ours, et leurs pieds se m

les longs navires dont la proue coupait les monts de glace, et les patins qu'ils avaient pour s

de givre le

e son regard d

es, avec des mentonnières et des gantelets, qui se renvoient des balles, sau

LA

de l'étrurie, les

c une main d'augmenter les divisions du ciel, et de

clous pour marquer le nombre des années. La surface

orage, Kastur et Pulutuk s'abritent

TO

les

z! a

tes les Victoires du Capitole,-cachant leur front de leu

n bélier noir; et, de ses deux visages, l'un

n'a plus de tête, presse contre son c

e en ruine, tache de r

es, sans faire jaillir le s

TO

ls me fa

LA

s, ils a

toute nue,-à quatre pattes comme une bête, et saillie

sin;-et les esclaves en fuite, les dépouilleurs de cadavres, les brigands de la voie Salaria, les éc

emps de Marc-Antoine

cards; des tentures noires, tous les ustensiles des funérailles. Ses diamants brillent de loin sous des toiles d'araignées. Les Larves

dieu Terme, déraciné, pen

and cadavre de Vertumne est

or, Collina, Vallona, Hostilinus,-tous couverts de petite manteaux à capu

LA

mbiers, ses parcs de loirs et d'escargots, ses basses-cours dé

x qui cueillaient les grappes au haut des ormes, ceux qui poussaient par les petits chemins les anes chargés de fumier. Le laboureur, en haletant sur le manche de

ne so

, se découvre un lit d'ivoire, environné pa

du mariage. Ils at

, Subigo l'étendre sur le lit,-et Praema écarter se

alades, les trois Nixii accoucheurs, les deux nourrices Educa et Potina,-et Car

e, Stimula les premiers désirs, Volupia la première jouissance, Fabulinus

it que Naenia-centenaire,-marmottant pour elle-même l

est dominée par des

ES DOME

avec des fleurs autour du corps, tenant leurs mains ferm

, le sourire de la matrone, et la gaieté des petits gar?ons jouant aux osselets sur les mosa?que

urnait vers nous ses yeux humides! Il racontait ses combats; et l'ét

Dans la tendresse pour les morts, toutes les discordes s'apaisaient; et on

de moisissure. Les races nouvelles, pour nous punir de leurs déceptions, no

ier, aux étuves, se dispersent de tous les c?tés,-sous l'apparence d

éP

it en

jadis. On me faisait d

i

ain dévot me maudissait les poings levés et que le pontife d'égypte,

e le bouc en morceaux cuisait dans le beurre rance des pasteurs, sans souci du voisin, personne alors ne se gênait. Les nou

douce Rumina qui protège le sein de la nourrice, gonflé de veines bleuatres. J'étais joyeux. Je faisais rire

les laticlaves des patriciens j'ai circulé majestueusement! Les vases d'or, comme des tympanons, résonnaient sous moi;-et quand plein

iné dans la populace,-et l'o

oigne, en poussa

coup de

E

armées, le Seigneu

entes de Jacob, et nourri dans les

terre sous le Déluge! C'est moi qui ai noyé Pharaon, avec le

j'ai abattu les superbes;-et ma désolation courait de droite et

les simples. Des anges aux ailes de f

es et des chaussures à talon haut, des femmes d'un coeur intrépide allai

ne citadelle. C'était mon peuple. J'étais son Dieu! La terre était à moi, les hommes

llumés. J'avais, pour me servir, toute une tribu qui balan?ait des encensoirs, et le grand prêtre en

, les parfums de l'holocauste se sont perdus à tous les vents. Le chacal p

rdons de leurs habits. Les femmes son

x s'él

armées, le Seigneu

n silence énorme,

TO

sont

este

QUEL

, beau comme un archange, lumineux comme un

TO

verse

onc e

LA

s. Je vais toujours, affranchissant l'esprit et pesant les mondes, sans hai

TO

tte en

e plut?t ..

LA

sur lui se

tu le

TO

aisi par la curiosité du Diable. Sa terre

pourtant ... si

un spasme

ai m'en débarrasser

fourchu

ne a

a jeté sur ses co