Él puso fin a nuestro para siempre

Esta noche, mi novio de siete años, Benjamín Kane, se suponía que me iba a proponer matrimonio. Nuestro futuro era una imagen perfecta, planeada hasta el último detalle.

Pero una sola llamada telefónica lo destrozó todo. Una voz misteriosa lo convenció de que yo era una cazafortunas que lo arruinaría, y que otra mujer, Jenna Christian, era su verdadera alma gemela.

Canceló nuestro compromiso en el acto.

Ese fue solo el comienzo de mi pesadilla. Fui acosada por un hombre obsesionado con Jenna, una confrontación que terminó conmigo cayendo desde una azotea y destrozándome el brazo. Luego, fui secuestrada por una agencia turbia, atrapada por un contrato que Jenna había firmado en mi nombre. Estaba viviendo el horrible destino que estaba destinado para ella.

Benjamín, el hombre que me prometió un para siempre, me abandonó a mi suerte mientras defendía a la misma mujer que orquestó mi tormento.

Tirada en una cama de hospital, recibí una carta de aceptación para una beca de diseño en París. Era mi única escapatoria. La acepté, dejando atrás al hombre que me rompió y la vida que destruyó.

Capítulo 1

El aire en el gran salón de baile de la Universidad Anáhuac estaba cargado de expectación. No solo por los inevitables discursos, el tintineo de las copas de champaña o las despedidas finales. Para mí, Amanda Stevens, era por un solo momento: Benjamín Kane, mi novio de siete años, arrodillándose. Todo el mundo sabía que iba a pasar. Los murmullos nos seguían como una segunda sombra. Benjamín, el chico de oro, heredero de una fortuna inmobiliaria, y yo, su talentosa novia estudiante de diseño de modas. Esta noche era nuestra noche. Nuestro futuro.

Lo observaba desde el otro lado del salón, su cabello oscuro atrapando la luz, su perfil afilado y seguro mientras hablaba con un decano. Mi corazón martilleaba, un tambor frenético contra mis costillas. Siete años. Toda una vida para nosotros. Lo habíamos planeado todo, cada detalle de nuestras vidas, hasta el tipo de perro que tendríamos. Alisé la tela del vestido que diseñé, una suave seda rosa pálido que brillaba con cada respiración. Era mi oda a nuestro amor, al futuro en el que creía.

Entonces, su celular vibró. Lo miró, un destello de molestia en su rostro, luego se disculpó, entrando en el nicho más tranquilo cerca de la entrada principal. Intenté no mirar, pero mis ojos estaban pegados a él. Contestó, su voz baja, casi un susurro. Apenas podía distinguir las palabras, pero la tensión en sus hombros era un lenguaje que entendía. Algo andaba mal.

-No, eso es imposible -murmuró Benjamín, de espaldas a mí. Su mano se apretó alrededor del teléfono, los nudillos blancos-. ¿Cómo... cómo supiste eso? -Hubo una pausa, un silencio largo y agonizante. Se me cortó la respiración. Estaba escuchando, realmente escuchando, lo que sea que se dijera al otro lado.

-¿Amanda? ¿Una cazafortunas? -Su voz era más fuerte ahora, con un filo que no pude identificar del todo; incredulidad, tal vez, pero también un escalofriante indicio de consideración-. ¿Me dejaría en la bancarrota? -Las palabras atravesaron el murmullo de la fiesta, encontrando su camino hacia mí. Se me heló la sangre. ¿Cazafortunas? ¿Yo? Sentí una oleada de náuseas.

Escuchó de nuevo, con la cabeza inclinada. -¿Jenna Christian? ¿Mi verdadera alma gemela? -Mi visión se nubló. Jenna Christian. Una estudiante becada. Su nombre era como un fragmento de vidrio en mi oído. La familia de Benjamín la patrocinaba. Era una compañera de diseño, siempre rondando, siempre un poco demasiado cerca.

-El accidente... ¿lo predijiste? -La voz de Benjamín era apenas audible, pero la oí. El pequeño accidente de coche que había tenido la semana pasada, un choque sin importancia que lo había sacudido más de lo que admitió. Lo había descartado como mala suerte. Pero ahora... ¿la persona que llamaba lo había predicho? Un escalofrío recorrió mi espalda. La conversación continuó, en voz baja y urgente. No podía oír las frases exactas, pero la postura de Benjamín se tensó aún más. Seguía mirándome, una extraña mezcla de sospecha y confusión en sus ojos.

Sentí como si mi corazón se estuviera rompiendo, pedazo a pedazo agonizante. ¿Cazafortunas? ¿Dejarlo en la bancarrota? ¿Jenna Christian? Mi mente daba vueltas. ¿Qué era esto? ¿Una broma cruel? ¿Un malentendido? Quería correr hacia él, exigir respuestas, pero mis pies estaban clavados en el suelo, pesados como el plomo.

Terminó la llamada, lentamente, como en trance. Se giró, sus ojos recorrieron el salón y luego se posaron en mí. La calidez había desaparecido. Reemplazada por una mirada fría y calculadora que nunca había visto dirigida hacia mí. La mirada de un extraño. Empezó a caminar hacia mí, y me preparé, con el estómago revuelto.

-Amanda -dijo, su voz plana, desprovista de emoción-. Yo... no puedo hacer esto.

Mi mundo se inclinó. -¿Hacer qué, Ben? -susurré, con la garganta apretada. Lo sabía. Ya lo sabía.

-La propuesta. Esta noche. Se cancela. -Sus palabras eran concretas, pesadas, como piedras arrojadas a un agua tranquila.

Mis rodillas flaquearon. Me agarré al respaldo de una silla cercana para estabilizarme. El vestido de seda rosa pálido de repente se sintió como un sudario. Lo miré fijamente, buscando en sus ojos cualquier rastro del hombre que amaba, el hombre que me había prometido un para siempre. No había nada. Solo un muro.

Recordé a Jenna. Siempre estaba ahí, una presencia silenciosa. La había visto a menudo en el estudio de diseño, sus ojos, aunque generalmente bajos, parecían seguir a Benjamín. De repente, cada mirada persistente, cada risa compartida que Benjamín tenía con ella, se reprodujo en mi mente como un montaje horrible. A menudo la mencionaba, lo trabajadora que era, lo agradecida que estaba por la beca de su familia. Lo había descartado como amabilidad. Ahora, una sensación enfermiza se retorcía en mis entrañas.

Él era mi Benjamín. Mi Benjamín estable y amoroso. No creería mentiras tan maliciosas. ¿O sí? Mi mente gritaba, pero mis labios permanecieron sellados. Recordé una conversación que tuvimos la semana pasada, sentados en una banca del Parque México. Me había confesado su inseguridad más profunda, el miedo de que la gente solo estuviera detrás del dinero de su familia. Me había reído, asegurándole que mi amor era real, que su riqueza no significaba nada para mí. Él había sonreído, apretando mi mano, pareciendo tranquilizado. Ahora, esa misma inseguridad estaba siendo utilizada como un arma en mi contra.

Benjamín vio la conmoción en mi rostro. Extendió la mano para tocar mi brazo, pero me aparté de un respingo, como si me hubiera quemado. Su mano cayó. -Amanda, yo...

Antes de que pudiera terminar, una voz suave interrumpió. -¿Benjamín? ¿Está todo bien? Te vi salir. -Jenna Christian estaba a nuestro lado, con los ojos grandes e inocentes, un pequeño ceño fruncido de preocupación en su rostro. Miró directamente a Benjamín, ignorándome por completo.

La expresión de Benjamín se suavizó, un cambio sutil que se sintió como un puñetazo en el estómago. -Jenna. Todo está bien. Solo... una llamada rápida. -Le ofreció una pequeña sonrisa tranquilizadora. Era una sonrisa que solía reservar para mí.

Se me estaba cerrando la garganta. No podía respirar. Me sentía atrapada, sofocada por el pesado perfume de los otros invitados, el tintineo de las copas. Mis ojos se movían entre ellos. La forma en que Benjamín la miraba, la forma en que ella lo miraba a él. Las palabras de la persona que llamó resonaron: Jenna Christian, tu verdadera alma gemela.

Me vio mirándola, luego de vuelta a él. Un destello de culpa, o quizás solo de exasperación, cruzó su rostro. -Amanda, necesito algo de espacio. Podemos hablar más tarde.

-¿Espacio? -Mi voz era apenas un susurro-. ¿Después de siete años? ¿Esta noche?

No respondió. Se giró ligeramente, su atención ya derivando de nuevo hacia Jenna, que ahora tiraba sutilmente de su manga, con los ojos todavía abiertos de fingida preocupación.

Mi mirada se posó en el bolso de mano de Jenna. Un pequeño y elaborado diseño bordado de un fénix resurgiendo de las llamas. Era sorprendentemente similar a un motivo que había estado desarrollando para mi colección final, un símbolo de mi propia resiliencia. Le había mostrado a Benjamín algunos bocetos el mes pasado, emocionada por su potencial. Una ola de frío me recorrió. No. No podía ser.

-¿Ese es tu diseño, Jenna? -pregunté, mi voz peligrosamente uniforme.

Jenna miró su bolso, luego de vuelta a mí, una pequeña, casi imperceptible sonrisa burlona jugando en sus labios antes de desaparecer. -¿Oh, esto? Solo algo que improvisé. Siempre me han encantado los fénix, ¿sabes? -Inclinó la cabeza, su mirada desafiante pero envuelta en una fingida inocencia.

Benjamín intervino, su voz más aguda de lo que nunca la había oído dirigida a mí. -Amanda, ¿qué te pasa? Es solo un bolso. -Miró a Jenna disculpándose-. Jenna ha trabajado muy duro. Merece expresarse.

-¿Trabajado duro? ¿O copiado? -siseé, las palabras sabiendo a ceniza en mi boca.

La mandíbula de Benjamín se tensó. -Ya es suficiente. ¿Vas a acusar a todos los estudiantes de diseño de copiarte ahora? Solo porque Jenna sea talentosa no significa que te esté robando. -Puso una mano reconfortante en el brazo de Jenna-. No te preocupes por ella, Jenna. La presión la está afectando. Vamos a estar bien. ¿Verdad? -Miró a Jenna, quien asintió dócilmente, con los ojos todavía bajos.

La negación pública, la defensa inmediata de Jenna, el descarte de mis sentimientos. Fue un triple golpe. Mi corazón, ya magullado, sintió que finalmente se estaba haciendo añicos. No solo canceló la propuesta. Nos canceló a nosotros. Y lo hizo frente a ella.

-No hay nada de qué hablar, Benjamín -dije, mi voz hueca-. Creo que entiendo todo lo que necesito saber. -Me di la vuelta, ignorando su expresión atónita, ignorando la mirada triunfante de Jenna. Salí del salón de baile, lejos de las luces brillantes, lejos de los pedazos destrozados de mi sueño de siete años.

Mi celular vibró en mi mano. Era un correo electrónico. La prestigiosa beca de diseño de modas para la École de la Chambre Syndicale de la Couture Parisienne. Había aplicado meses atrás, un plan B, una esperanza salvaje. Casi lo había olvidado. Felicidades, Amanda Stevens. Su talento le ha ganado un lugar.

Me detuve en la salida, el aire frío de la noche golpeando mi rostro. Una risa amarga escapó de mis labios. Benjamín había querido que dejara mi carrera después de la graduación, que me enfocara en su familia, en nuestro futuro. Dijo que siempre apoyaría mis sueños, pero esta noche, me había mostrado lo que su apoyo realmente significaba.

Respiré hondo, el frío cortando mis pulmones. Mis dedos volaron por la pantalla. Aceptar beca. Estaré allí. Ya no había vuelta atrás.