La mujer que no volvió

Pasé tres años siendo la novia perfecta de Augusto Armstrong, el "Rey de Hielo" de Santa Fe, solo para escucharlo decir que toda nuestra relación fue un "ensayo" para reconquistar a mi hermanastra, Carolina, de quien estaba distanciado.

Me usó y luego me desechó, acusándome de atacar a Carolina en su fiesta de compromiso después de que ella rompiera a propósito el collar de mi difunta madre.

Los hombres de Augusto me golpearon hasta casi matarme y me abandonaron en una bodega olvidada. "Solo eres un problema que hay que resolver", se burlaron.

Rota en el suelo de concreto, encontré el celular de Augusto. Un mensaje de Carolina brillaba en la pantalla: "Ya se encargaron de ella. No volverá a molestarnos. Nos vemos en la boda, mi amor".

Pensaron que me habían enterrado, pero solo plantaron una semilla.

En su boda, mientras estaban en el altar, las pantallas gigantes detrás de ellos cobraron vida.

En lugar de sus rostros sonrientes, el mundo entero vio un video de Carolina, perfectamente sana, riendo con otro hombre en Europa, seguido de imágenes de seguridad donde me empujaba hacia un coche que se estrellaba.

Capítulo 1

Punto de vista de Allie Bridges:

Apreté la caja de terciopelo en mi mano. El frío metal en su interior era una promesa que estaba lista para hacer, un futuro que había construido con esmero durante tres largos años. Tres años siendo la roca de Augusto Armstrong, su confidente, la mujer que, según los susurros de Santa Fe, era la única capaz de domar al "Rey de Hielo". Pensé que esta noche, bajo la suave luz de la sala de nuestro penthouse, sería la culminación de todo. Estaba equivocada. Las palabras que atravesaron la delgada puerta del despacho no eran para mí, pero me abrieron una herida más profunda que cualquier navaja.

"Solo fue un ensayo, güey. Tres años para aprender a no regarla con la persona que de verdad importa". La voz de Augusto, usualmente tan controlada, estaba teñida de una indiferencia escalofriante. Mi mano se congeló, la caja del anillo se clavaba en mi palma.

Sabía que estaba en su despacho, hablando con sus amigos más cercanos, Liam y Noah, sobre algo que parecía demasiado importante como para interrumpirlo. Estaba a punto de darle una sorpresa. Ahora, sus risas, graves y masculinas, se filtraban a través de la madera, cada onda expansiva un golpe a mi mundo cuidadosamente construido.

"¿Un ensayo?". La voz de Liam, siempre el escéptico, rompió el silencio. "¿Es en serio, Augusto? ¿Pasaste tres años con Allie Bridges solo para practicar para Carolina Pate?".

El nombre, Carolina Pate, me golpeó como un puñetazo. Mi hermanastra. La que no había visto en años, no desde que mi padre la eligió a ella y a su madre por encima de mí. La mujer con la que Augusto había salido antes que yo, de la que rara vez hablaba.

"Dijo que yo era demasiado frío, demasiado distante", continuó Augusto, su voz un murmullo grave que vibraba a través del piso y se metía en mis huesos. "Carolina necesitaba a alguien emocionalmente disponible, alguien que pudiera abrirse. Allie... Allie fue una buena práctica. Siempre estaba tan dispuesta a complacer, tan presente".