Bawat Taon Ikaw ang Alaala

Iwinaksi ni Katelyn Bailey ang pinto at mabilis na pumasok sa villa.

Ngayon ang anibersaryo nila ni Neil Wheeler, at nakaplano na ang selebrasyon.

"Neil? Nandiyan ka ba?" tawag niya.

Luminga-linga si Katelyn pero walang tao sa malaking bahay.

Nagtataka, umakyat siya sa ikalawang palapag at sumalubong sa kanya ang malinaw na tunog ng pag-iibigan mula sa master bedroom.

Malakas na umungol ang isang babae, pilit pinipigilan ang kanyang ungol ng sarap. "Tama na, Neil. Hindi ito patas kay Katelyn..."

Ang marinig ang mahinang ungol ay sapat na para mawalan ng kulay ang mukha ni Katelyn, at hindi nakatulong na nakilala niya ang boses.

Si Lise Cooper iyon.

Siya ang dating kasintahan ni Neil. Hindi inaasahan ni Katelyn na babalik pa siya.

Ngunit naroon sila, sa master bedroom, nagpapakasasa sa isang affair.

"Bakit hindi patas? Pinagsama ang ating mga pamilya sa pamamagitan ng kasal para sa mutual na benepisyo. Si Katelyn ay asawa ko lamang sa pangalan. Wala akong pakialam sa kanya. Hindi ako interesado sa kanyang katawan at hindi ko siya hinawakan simula nang ikasal kami."

"Nakakaawa siya! Tatlong taon ng kasal, at hindi niya napanalunan ang puso ng kanyang asawa," komento ni Lise.

Nagsimulang manginig si Katelyn. Tumusok ang mga salitang iyon sa kanyang puso tulad ng hindi nakikitang mga punyal.

Ang kanyang kasal kay Neil ay isa lamang pagpapakumbaba, at hindi dahil sa pag-ibig.

Sa nakalipas na tatlong taon, inilaan ni Katelyn ang kanyang sarili sa kanyang pamilya. Naglalaba siya, nagluluto, at sinisikap maging isang mabuting maybahay. Sa kabila ng kanyang pagsisikap, hindi kailanman nakasama ni Neil sa isang kama.

Naniwala si Katelyn na hindi niya natutugunan ang kanyang mga inaasahan at nabigo siyang makuha ang kanyang pag-apruba. Ngunit ngayon, napagtanto niya na hindi siya kailanman pinahalagahan.

Ang patuloy na tunog ng sex mula sa silid ay nagpapasakit sa puso ni Katelyn.

"Bang!"

Bigla, bumukas ang pinto.

Ang dalawang tao sa kama ay magkayakap, at mabilis na kinuha ni Neil ang isang kumot upang takpan ang kanyang sarili at si Lise. Nang makita niya si Katelyn, natigilan siya sandali bago naging malamig ang kanyang ekspresyon.

May paghamak sa tinig, singhal niya, "Lumayas ka!"

Kahit na nahuli siya sa aktong pangangalunya, nagdala pa rin siya ng isang ere ng pagmamataas.

Nakaramdam si Katelyn ng matinding sakit sa kanyang dibdib. Nakatitig sa kanyang asawa, na walang ipinakitang pagsisisi, nagtanong siya nang hindi makapaniwala, "Neil Wheeler, bakit mo ito ginagawa sa akin?"

Sumandal si Lise at sadyang hinila pababa ang kumot, na inilalantad ang mga halik sa kanyang collarbones.

Sa mahinang buntong-hininga, sinabi niya, "Katelyn, dapat mong maintindihan na ang isang mature na lalaki ay may pisikal na pangangailangan. Hindi ka mahal ni Neil, kaya ayaw niyang makipagtalik sa iyo. Ako lang ang mahal niya, kaya ako lang ang kaya niyang makipag-intimate. Sigurado akong naiintindihan mo ang aming sitwasyon, hindi ba?"

Ngumiti si Lise. Sadyang pinili niyang akitin si Neil sa kanilang anibersaryo, ninanamnam ang pag-iisip na si Katelyn ay labis na nasasaktan.

Mahigpit na kinuyom ni Katelyn ang kanyang mga kamao at tinitigan si Lise na may mapupulang mata. "Ipinagmamalaki mo ang pagiging isang home-wrecking bitch, hindi ba?"

Namula ang mga mata ni Lise habang sumasagot, "Paano mo nasabi iyan? Hihiwalayan ko ba si Neil kung hindi pinagbantaan ng mga magulang mo ang kaligtasan ng aking pamilya? Katelyn, ang pagpilit sa pag-ibig ay humahantong lamang sa pagdurusa. At tandaan, sa anumang relasyon, ang hindi minamahal ang tunay na tagalabas."