حارساتي الجميلات

دق المطر على النافذة غطى على كل الأصوات الخارجية، وكان هديره مهيبًا لدرجة أنه ابتلع أي أثر للتنفس، محاصراً شخصين في عالم خاص بهما.

في اندفاع محموم، تجمدت روزانا ييتس عندما سمعت كريستوفر هارفي يهمس باسم لم يكن اسمها.

"يولي، لا تتركي..." صوته كان مبحوحًا، ويداه مقفلتان بإحكام حول خصر روزانا.

شعرت بصدمة تسري في جسدها، باردة كنهر شتاء. للحظة، كاد قلبها أن يتوقف.

"لا... أنت مخطئ..." تلعثمت، وكلماتها تهرب مع أنفاس مرتجفة.

كريستوفر، مع ذلك، لم يسمع أو لم يكن يهتم، فاقترب منها، وحركاته أصبحت أكثر يأسًا.

كل لمسة جلد تركتها مشتعلة، والعرق ينزلق على ظهرها وهي تغرق في موجة عاتية أخرى.

انشق البرق السماء، مما أرسم الغرفة بوهج زائف، وهدير العاصفة بدأ يهدأ إلى طرقات هادئة.

خفت الحدة بينهما أخيرًا، وهي تفقد الحرارة من جسدها شيئًا فشيئًا.

"هل أعجبك؟" سأل كريستوفر، رافعًا صندوقًا مخمليًا وواضعًا إياه في يدي روزانا. في الداخل، التقطت قلادة الجمشت الرقيقة الضوء الخافت.

غدًا عيد ميلادك. لقد أفشى والدك أن البنفسجي هو لونك المفضل بالصدفة."

ربط العقد حول رقبتها.

سمحت روزانا لأصابعها بأن تغوص في سطح الجمشت البارد قبل أن تلبس ملابسها بهدوء وتدير ظهرها له.

تمكنت من الحفاظ على صوت ثابت. "أنتِ على الأرجح جائعة. سأذهب لأعد شيئاً لنا."

قبل أن يتمكن من النظر جيدًا إلى وجهها، غادرت الغرفة، مسرعة في خطواتها أثناء وصولها إلى الباب.

ظلت تلك الدرجة الغنية من اللون البنفسجي - التي كانت مركز العقد - ملكًا لشخص آخر دائمًا. يولي هو اختصار لاسم يولاندا هولت، شقيقتها التوأم.

تغير كل شيء قبل عام، عندما تراكمت فواتير المستشفى ولم يكن أمام روزانا خيار سوى الزواج من كريستوفر نيابة عن يولاندا.

آشلي ييتس وزوجها السابق مارشال هولت أنجبا ابنتين توأم متشابهتين في الشكل للجميع عدا نفسيهما.

عندما طلق والداها، أخذت روزانا اسم عائلة والدتها وانتقلت للعيش معها.

قضت آشلي سنوات تعمل في نوبات شاقة في مصنع للقطن لدعمهما، وتركت تلك الأعمال الشاقة صحتها محطمة.

منذ أن كانت صغيرة، كانت روزانا تعمل في وظائف غريبة وتذهب إلى المدرسة، تفعل ما بوسعها للمساعدة في إعالة الأسرة.

في حين كانت يولاندا تستمتع بحياة لم تكن لروزانا سوى في الأحلام. عاشت مع والدهما الذي تزوج من امرأة ثرية، وبمساندة زوجته الجديدة، أصبح رئيس شركة قوية.

ربما كانت وجوههما متطابقة، لكن كل شيء آخر عن الأختين كان مختلفًا. كانت روزانا تحتفظ بكل شيء لنفسها، دائماً تشعر بانعدام الأمان، بينما كانت يولاندا تستهلكها إحساسها العالي بالاستحقاق.

لأكثر من عقدين، لم تتقاطع حياتهم حتى اضطرت مرض آشلي الرئوي للقيام بعملية تكلف 200,000 دولار. مدفوعة باليأس، تواصلت روزانا مع شقيقتها التوأم المتباعدة عنها.

وافقت يولاندا أخيرًا، ولكن فقط إذا وافقت روزانا على السير في الممر بدلاً عنها.

سماع اسم كريستوفر كعريس جعل قلب روزانا ينبض بسرعة.