لقاء مقدر

‫وقفت ليلى الحكيم عند طرف الشارع، وعيناها معلقتان على منزل متواضع من طابقين، يختبئ خلف فناء صغير.

‫كان هذا هو المكان—البيت الذي تعيش فيه عائلة الحكيم.‬

‫لأكثر من عشرين عامًا، تعلّقت بذكريات وصور تخيّلتها عن بيت لم تعرفه يومًا حق المعرفة.‬

‫والآن، وهي تقف هنا أخيرًا، كان قلبها مثقلًا بأسئلة رافقتها منذ أن بدأت تعي الدنيا.‬

‫ما الذي قد يدفع والديها الحقيقيين إلى التخلي عنها؟‬

‫كيف استطاعا أن يتركاها لتنتقل بين الغرباء، حتى انتهى بها المطاف في كابوس يُدعى بلاد الرافدين؟‬

‫ترددت في أذنيها آخر كلمات والديها بالتبني.‬ ‫"أنتِ ليلى الحكيم، الطفلة غير المرغوب بها، التي تخلّى عنها دمها نفسه."‬

‫كان ذلك الألم—ومعه الأمل في مواجهة والديها يومًا ما—هو ما منحها القوة لتحمّل كل ما عانته في ظلام بلاد الرافدين.‬

‫كانت على وشك عبور الشارع عندما دوّى صوت قاسٍ من زقاق قذر على بُعد خطوات قليلة.‬

‫في الظلال، كان رجل يفترض أن يقف شامخًا، لكنه كان ممددًا على الأرض، يتلقى ضربات وحشية من شخص أصغر منه حجمًا، بوجه حاقد.‬

‫"ما زلت تظن نفسك أميرًا من عائلة الحكيم، وأن بإمكانك إصدار الأوامر؟‬ ‫استفق!‬ ‫أتظن أنك ستحصل على الدواء لأمك المجنونة؟"‬

‫دون تردد، رفع الرجل الأصغر حجماً حذاءه وضرب به يد الرجل الممدودة على الأرض.‬

‫دوّى صوت تكسّر العظم في الهواء.‬

‫كان الرجل الطويل منكمشًا على الأرض المتّسخة، يرتجف من الألم، وأنين مكتوم يتسلل من بين شفتيه.‬

‫ورغم العذاب، لم ترتخِ قبضته على الحزمة التي يحتضنها.‬

‫من خلف الظلال، شعرت ليلى بوخز غريب في صدرها — ثم، دون تردد، ظهرت خلف المعتدي.

‫تردّد صدى تكسر العظام في الزقاق.‬ ‫انطلقت صرخة من الرجل الأصغر وهو يسقط، ممسكًا بكاحله بصدمة.‬

‫"هل تبحث عن الموت أو ماذا؟"‬ ‫قالت ليلى، ونظرتها باردة لا تتزعزع.‬

‫كان يتلوّى على الأرض، يطلق الشتائم بين نوبات بكاء.‬ ‫"ليس لديك أي فكرة عن من تعبث معه، أيتها الفتاة الحقيرة.‬ ‫أنتِ في ورطة كبيرة..."‬

‫‫قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، ضغطت ليلى بحذائها بقوة على كاحله المصاب.‬‬

‫ارتفعت صرخاته في الزقاق، وارتسم اليأس على وجهه.‬ ‫"أرجوكِ!‬ ‫أنا آسف، أقسم!‬ ‫"لم أكن أعلم—لن أفعلها مجددًا، فقط دعني أذهب!"‬