Una Nuova Sposa per un Nuovo Giorno

"Mi scuso, il numero che hai chiamato è attualmente occupato. Per favore riprova più tardi..." Il messaggio automatizzato suonava distante e impersonale.

Oltre le porte del tribunale di Gridron, Kristine Green stava in piedi rigidamente in un completo grigio ardesia. Il freddo del vento autunnale spogliava ogni traccia di calore dalle sue linee eleganti e decise.

Le sue dita si stringevano attorno a un documento che era ormai sgualcito oltre ogni riparazione.

Oggi doveva essere il giorno in cui si sarebbe ufficialmente sposata con il suo fidanzato, Colton Yates.

Dalla mattina a quell'ora, aveva aspettato, ma lui non era mai arrivato.

Ormai non riusciva nemmeno a contare quante volte l'aveva lasciata ad aspettare così.

Un altro tentativo di chiamata, e il suo numero suonò ancora. La stessa voce meccanica le rispose.

Quando finalmente abbassò lo sguardo, un avviso di notizia in diretta accese lo schermo del suo telefono. "Il CEO di Gruppo Yates, Colton Yates, accoglie personalmente la sua fidanzata all'aeroporto al suo ritorno dall'estero. La coppia si riunisce affettuosamente e mostra pubblicamente il loro affetto."

La curiosità e il timore la spinsero ad aprirlo, e un'immagine riempì lo schermo.

La foto mostrava Colton in un completo nero su misura, in piedi con una postura imponente e naturale. Anche da un angolo laterale, il suo profilo deciso era abbastanza attraente da catturare l'attenzione.

Ciò che attirò maggiormente l'attenzione di Kristine, però, fu la dolcezza che si rifletteva nel suo sguardo.

Un lieve e amaro sorriso si formò sulle sue labbra mentre Kristine reagiva a quella vista.

Non aveva mai visto Colton così gentile o così apertamente affettuoso con qualcun altro.

Fu chiaro che Elyse Lloyd era sempre stata la donna che Colton non era mai riuscito a lasciare andare. Dopotutto, una sola chiamata da lei era stata sufficiente per farlo allontanare da un giorno che doveva essere più importante di ogni altra cosa.

Il telefono di Kristine vibrò di nuovo e apparve un nuovo messaggio sullo schermo. "Hai già visto la notizia, vero? Se hai ancora un po' di orgoglio, dovresti lasciare Colton subito."

Era Elyse che lo aveva inviato, la donna che chiaramente possedeva il cuore di Colton.

Scorrendo verso l'alto, Kristine trovò un messaggio che Elyse le aveva inviato alcuni giorni prima. Era un referto di una visita prenatale che confermava che Elyse era già oltre l'ottava settimana.

Il documento riportava chiaramente Elyse come la futura madre, con il nome di Colton registrato come il padre.

Quando aveva visto quel referto per la prima volta, Kristine non era rimasta affatto sorpresa.

Anno dopo anno, Colton trascorreva quasi metà del suo tempo viaggiando verso Eyling, il paese dove viveva Elyse.

Visto che era così da tanto tempo, se Elyse non fosse rimasta incinta, Kristine si sarebbe forse chiesta delle sue capacità di procreazione.

Invece di scegliere di andarsene, aveva suggerito che si sposassero.

Forse perché non riusciva davvero a lasciarlo andare.

Quando aveva diciotto anni, l'amore l'aveva colpita duramente la prima volta che aveva visto Colton in piedi all'ingresso dell'università.

Le persone intorno a lei dicevano spesso che Colton era l'erede di Gruppo Yates, qualcuno irraggiungibile e lontano dalla vita comune.

Eppure, lei si era rifiutata di accettarlo. Spinta dalla passione e dalla speranza testarda, lo aveva inseguito senza esitazioni.

Al terzo anno di inseguimento, finalmente ce l'aveva fatta.

Eppure, la felicità non era mai arrivata.

Perché proprio dopo che aveva confessato i suoi sentimenti e lui aveva accettato di stare con lei, una chiamata da Elyse era arrivata, e lui l'aveva lasciata sola nel vento pungente.

Quello era stato il momento in cui aveva sentito per la prima volta il nome di Elyse.

Facendo un respiro lento, Kristine sollevò di nuovo lo schermo della chiamata.

Questa volta, il numero che chiamò non era quello di Colton, ma quello di sua madre.

La chiamata andò a buon fine quasi subito. Senza aspettare che sua madre dicesse una parola, Kristine parlò con voce calma e distante. "Tornerò e accetterò il matrimonio combinato."

La sorpresa nella voce di Monica Palmer non passò inosservata quando sentì la decisione di Kristine. "Quindi hai finalmente deciso?"

Senza neanche fermarsi per un respiro, Kristine rispose: "Sì."

Dopo una breve pausa, Monica chiese: "Quando tornerai a casa?"

"Il ventesimo." Chiudendo la chiamata subito dopo, Kristine si infilò in macchina e tornò verso la villa di Colton.

Durante il tragitto, lasciò che il dolore nel suo petto si espandesse senza freni.

Alla fine, non importava più. Questa doveva essere l'ultima volta.

Quando Kristine arrivò a destinazione, la stanchezza gravava pesantemente sul suo corpo. Dopo una doccia, si lasciò cadere sul letto.

Sapeva di poter aver scelto di andarsene molto prima, ma sette anni di amore per Colton avevano legato troppo strettamente le sue emozioni per lasciarle andare così facilmente.

Con meno di metà mese rimasto, doveva usare ogni giorno che rimaneva per sistemare tutto e toglierlo dalla sua vita per sempre.

Più tardi quella notte, mentre dormiva, Kristine percepì il letto cedere leggermente accanto a lei. Pochi istanti dopo, un paio di braccia fredde la tirarono in un abbraccio sconosciuto.

Una piega si formò tra le sue sopracciglia mentre l'irritazione emergeva. La voce bassa e magnetica di Colton sfiorò il suo orecchio. "Mi dispiace."

Avvolta nell'oscurità, Kristine non aprì gli occhi. Le sue ciglia tremarono mentre rimase immobile.

Colton parlò quietamente. "Che ne dici se ci sposiamo domani mattina?"

Quasi immediatamente, il telefono sulla mensola si illuminò.

Colton allentò la presa su di lei, e il suo tono diventò gentile. "Non piangere. Vengo subito."

Il fruscio del cambiamento dei vestiti arrivò all'orecchio di Kristine. Lei reagì con una risata silenziosa e senza umorismo.

Pochi istanti dopo, accese la lampada da notte e lo chiamò mentre si avvicinava alla porta. "Colton, non andare."