패도총재는 음란마귀

오늘은 소청아의 사촌 동생인 소다은의 결혼식 날이었다.

소청아는 결혼식장 준비를 돕느라 정신없이 바빴다.

결혼식이 시작되기 직전, 신부에게 부케를 건네주러 대기실로 간 소청아는 문틈으로 새어 나오는 야릇한 신음 소리에 그 자리에 걸음을 멈췄다.

"하응, 나랑 하는 게 좋아? 소청아랑 하는 게 좋아?" 달콤하면서도 교태가 넘치는 목소리가 들려왔다.

남자는 허리를 더욱 세차게 움직이며 말했다. "걔가 너처럼 밝히기나 하냐? 곧 결혼할 여자가 어딜 감히 날 꼬셔."

익숙한 목소리에 소청아는 떨리는 손으로 문을 힘껏 밀어젖혔다.

순백의 웨딩드레스가 바닥에 아무렇게나 던져져 있었고, 소다은은 실오라기 하나 걸치지 않은 채 남성에게 안겨 화장대 위에서 몸을 흔들고 있었다.

욕정에 눈이 먼 남자는 바로 그녀와 3년간 연애한 남자친구, 서명진이었다!

소청아는 서명진이 '네 사촌 동생 결혼식 잘 봐 둬야 우리 결혼식 때 실수 안 하지'라고 다정하게 말했던 것을 똑똑히 기억하고 있었다.

이런 식으로 결혼식을 '참관'하고 있었던 걸까?

소다은의 신음이 점점 커지더니, 급기야 서명진의 목을 끌어안고 소리쳤다. "명진아, 사랑해! 나랑 같이 도망가자!"

더 이상 참을 수 없었던 소청아는 손에 쥔 부케를 그 쌍년놈들을 향해 힘껏 내던졌다.

두 사람은 동시에 비명을 질렀다.

서명진은 황급히 바지를 추켜올리고는 소청아를 발견하자마자 달려왔다. "청아야, 내 말 좀 들어봐! 다 저년이 날 꼬신 거야!"

소청아는 차갑게 비웃으며 있는 힘껏 그의 뺨을 내리쳤다. "걔가 총 들고 협박이라도 했니? 아니면 네가 원래 그런 쌍년들만 끌어당기는 자석이라도 돼?"

서명진은 갑작스러운 충격에 아무 말도 하지 못했다.

소다은은 아무 옷이나 대충 걸치고 그의 편을 들기 위해 나섰다.

"소청아, 너 미쳤어?!"

소청아는 차갑게 식은 눈빛으로 그녀를 노려보더니, 망설임 없이 손을 들어 뺨을 세차게 내리쳤다.

소다은은 믿을 수 없다는 듯 눈을 크게 떴다. "네가 감히 날 쳐?"

소청아가 소다은을 때린 건 이번이 처음이었다.

소청아는 어렸을 때 아버지를 여의었고, 다섯 살이 되던 해에 어머니마저 실종되었다.

그런 그녀를 거두어주고 지낼 집까지 마련해 준 것이 바로 외삼촌 가족이었다.

소다은은 외삼촌의 딸로, 어렸을 때부터 온실 속 화초처럼 귀하게 자랐다.

그녀는 집안의 모든 것이 자기 것이라 여겼고, 명목상 언니인 소청아를 눈엣가시처럼 여겼다.

소청아는 외삼촌에게 감사한 마음이 있었기에, 소다은이 자신을 모욕하고 물건을 빼앗아도 꾹 참으며 반항하지 않았다.

소다은은 얻어맞은 얼굴을 감싸 쥐고 소청아를 향해 손을 치켜들었다.

소청아는 그녀가 들어 올린 손을 붙잡고 다른 쪽 뺨을 다시 한번 후려쳤다.

"언니로서 염치도 모르고 집안 망신시키는 동생을 가르치는 건 당연한 거 아니겠니?"

그때, 밖에서 다급한 발소리가 들려왔다.

"무슨 일이냐!"

소청아의 외삼촌 소문빈과 외숙모 임나연이 소란을 듣고 달려온 것이었다.

옷차림이 흐트러진 두 사람을 본 그들은 무슨 일이 일어났는지 단번에 알아차렸다.

소문빈은 화를 참지 못하고 손을 떨었다. "이게 집안 망신이다! 결혼식 당일에 이런 짓을 저지르다니, 내가 육씨 가문에 무슨 낯으로 얼굴을 들겠냐!"

임나연은 소다은을 품에 안았다.

소다은은 울부짖으며 말했다. "나 결혼 안 해! 그 육태섭이란 사람 어릴 때 얼굴 다쳐서 맨날 가면 쓰고 다닌다며. 분명 괴물처럼 못생겼을 거야!바람둥이라는 소문도 있고. 아빠, 엄마, 이건 날 불구덩이로 밀어 넣는 거잖아!"

임나연은 소다은을 품에 안고 눈물을 흘렸고, 소문빈은 마음이 흔들리는 듯한 표정을 지었다. "약혼할 때만 해도 얼굴이 멀쩡했지 않으냐. 육씨 가문이 지금 운산성 제일의 부자인데, 우리가 어떻게 그들을 거역하겠어."

"여기 소씨 집안 딸이 한 명 더 있잖아?" 소다은은 소청아를 가리키며 소리쳤다. "쟤보고 결혼하라고 해!"

소청아는 소다은이 자업자득하는 꼴을 차갑게 지켜보고 있었는데, 갑자기 이야기의 주인공이 자신이 되자 어이가 없었다.

그녀는 차갑게 실소했다. "내가 왜?"

그때, 조용히 있던 임나연이 소청아의 손을 잡고 눈물을 훔쳤다. "청아야, 외숙모가 이렇게 부탁할게. 우리가 널 키운 정을 봐서라도, 우리 다은이 대신 네가 시집가주면 안 되겠니?"

또다시 익숙한 말로 자신을 옥죄자 소청아는 가슴이 철렁 내려앉았다.

'키워준 은혜'라는 네 글자는 마치 무거운 족쇄처럼 그녀를 짓눌러 숨조차 제대로 쉴 수 없게 만들었다.

어렸을 때 아끼던 장난감부터 첫사랑 남자친구, 힘들게 모은 월급까지. 외삼촌 가족이 입만 열면 그녀는 모든 것을 두 손으로 바쳐야 했다.

그렇지 않으면 배은망덕한 사람이 되었다.

이제는 그녀의 평생 행복까지 희생하라고 요구하고 있었다.

소청아는 이번만큼은 타협하고 싶지 않았다. "안 가요."

"열심히 돈 벌어서 보답할게요. 하지만 소다은의 이름으로 사랑하지도 않는 사람과 결혼하는 건 싫어요."

임나연은 안색이 굳어졌다. 소청아가 이번에는 쉽게 넘어오지 않을 줄은 몰랐던 것이다.

다행히 그녀에게는 아직 비장의 카드가 남아 있었다.

그녀는 소청아의 귓가에 바싹 다가가 낮은 목소리로 속삭였다. "내가... 네 엄마가 어디 있는지 알고 있어."

소청아는 온몸이 그대로 굳어버렸다. 입을 벌렸지만 아무 소리도 나오지 않았다. 그녀는 믿을 수 없다는 눈빛과 한 가닥 희망이 뒤섞인 눈으로 임나연을 쳐다봤다.

임나연은 한 발짝 뒤로 물러나 의미심장한 눈빛으로 그녀를 바라봤다.

소청아는 임나연이 자신을 협박하고 있다는 것을 알았다. 어머니의 소식을 알고 싶으면, 육태섭과 결혼해야만 한다.

그녀는 초조한 얼굴로 서 있는 서명진을 쳐다봤다. 그의 목에는 소다은의 립스틱 자국이 선명하게 남아 있었다.

그녀도 사랑하는 사람과 함께 결혼의 전당에 들어서는 꿈을 꾸었던 적이 있었다.

사랑이란 한순간의 거짓말에 불과하다는 것을 깨닫게 해 준 서명진에게 차라리 감사해야 할지도 모를 일이었다.

기억 저편, 희미하게 남아있는 어머니의 따스한 손길이 떠올랐다.

결혼이 어차피 거래라면, 적어도 이번에는 정말로 중요한 것을 얻을 수 있을 것이다.

그녀는 바닥에 떨어져 먼지가 묻은 부케를 주워 들고 입을 열었다. "네... 제가 갈게요."