놓쳐버린 인연

놓쳐버린 인연

rabbit

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그의 루나가 된 지 5년이 되었지만, 나는 여전히 순결을 지키고 있었다. 그러나 결혼한 지 3년이 넘도록 아이가 없는 내 언니가 부족으로 돌아온 후, 필립 엘리엇은 갑자기 새끼 늑대를 낳자고 제안했다. 내 늑대는 늘 그의 냉담함을 감지하고 있었다. 깊이 고민한 끝에 그와 진지한 대화를 나누기로 결심했지만, 마침 그가 베타와 대화하는 것을 엿듣게 되었다. "로잘린은 나를 구하려다 상처를 입어 이제는 새끼를 가질 수 없다. 그 부족에서 루나의 자리를 지키려면, 후계자가 필요해. 그녀가 고통받는 것을 보고만 있을 수 없다. 케이틀린의 자궁이 알파의 혈육을 잉태하기에 더 적합하다. 일단 그녀가 로잘린을 위해 새끼를 낳기만 하면, 내가 평생 책임질 것이고 내 후계자를 낳아 진정한 루나가 되도록 하겠다." 그러니까 나는 그한테 있어서 단지 자궁에 불과했다. 내 마음이 찢어지는 듯했다. 좋아, 그들의 뜻대로 따를 것이다. 나는 양부모님께 돌아가 필립과 모든 인연을 끊었다. 그런데 왜 나를 사랑하지 않았던 남자가, 이제 와서 미친 듯이 나에게 돌아와 달라 애걸하는 걸까?

제1화

그의 루나가 된 지 5년이 되었지만, 나는 여전히 순결을 지키고 있었다.

그러나 결혼한 지 3년이 넘도록 아이가 없는 내 언니가 부족으로 돌아온 후, 필립 엘리엇은 갑자기 새끼 늑대를 낳자고 제안했다.

내 늑대는 늘 그의 냉담함을 감지하고 있었다. 깊이 고민한 끝에 그와 진지한 대화를 나누기로 결심했지만, 마침 그가 베타와 대화하는 것을 엿듣게 되었다.

"로잘린은 나를 구하려다 상처를 입어 이제는 새끼를 가질 수 없다. 그 부족에서 루나의 자리를 지키려면, 후계자가 필요해. 그녀가 고통받는 것을 보고만 있을 수 없다. 케이틀린의 자궁이 알파의 혈육을 잉태하기에 더 적합하다. 일단 그녀가 로잘린을 위해 새끼를 낳기만 하면, 내가 평생 책임질 것이고 내 후계자를 낳아 진정한 루나가 되도록 하겠다."

그러니까 나는 그한테 있어서 단지 자궁에 불과했다.

내 마음이 찢어지는 듯했다.

좋아, 그들의 뜻대로 따를 것이다.

나는 양부모님께 돌아가 필립과 모든 인연을 끊었다.

그런데 왜 나를 사랑하지 않았던 남자가, 이제 와서 미친 듯이 나에게 돌아와 달라 애걸하는 걸까?

1. 케이틀린의 시점

그의 루나가 된 지 5년이 되었지만, 나는 여전히 순결을 지키고 있었다.

필립 엘리엇이 나를 늑대인간의 짝으로 표시하지 않았기 때문이다.

부족 전체가 축제 분위기에 휩싸인 달맞이 축제 때, 그는 즐거워 보였다. 나는 그에게 다가가 부드럽게 속삭였다. "필립, 오늘 밤 내가 진정한 루나가 될 수 있을까?"

그가 반응이 없자 나는 용기를 내어 그의 팔을 안고 가까이 다가가 따뜻한 숨결을 내뱉었다. "나를 표시해 줘. 오늘 밤 나는 당신의 것이야."

그는 갑자기 나를 밀어내며 차가운 눈빛으로 바라보았다. "부족 사람들이 보는 데서 이게 무슨 짓이야? 그렇게 간절하다면 다른 늑대를 찾아 해결하든가."

내 얼굴은 순식간에 창백해졌다.

그의 말에 내 늑대가 상처를 입고 고통스럽게 울부짖었다.

늑대인간은 감각이 예민하다. 그는 목소리를 낮추지 않았기에, 나는 다른 늑대인간들이 나를 향해 보내는 조소의 시선마저 선명하게 느낄 수 있었다.

나는 얼어붙은 채로 멍하니 서 있었고, 그는 얼굴을 찌푸리며 덧붙였다. "내일 일찍 일어나. 병원에 갈 거야. 우리가 새끼를 가져야 네가 쓸데없는 생각을 안 하지."

나는 숨을 깊게 들이마시며 복잡한 생각을 접어두고, 내면의 늑대와 대화를 나누었다. '그는 나와 새끼를 원한다. 내일은 아마 검진을 받으러 가는 거겠지 이건 그가 우리 관계를 받아들인다는 뜻이야. 단지 시간이 더 필요할 뿐.'

내 늑대는 천천히 진정하기 시작했다.

나는 빈 광장을 바라보며 쓴웃음을 지었다.

나는 부족들 사이 전쟁하던 시기에 태어났다. 할아버지가 최고 치유사였기에, 적들은 그에게 보복하려고 했다. 그래서 나는 적대 부족에게 끌려가 버려진 채 10년간 가족과 떨어져서 살았다.

필립은 남쪽 국경의 중급 규모의 부족인 문스톤 부족의 알파였다. 그는 전쟁 중 은제 무기에 독상을 입었고, 나의 할아버지에게 구조되었다. 그 은혜를 갚기 위해 필립은 그의 손녀와 결혼을 약속했다.

원래 그와 결혼하기로 예정되었던 사람은 내 부모님의 양딸인 내 언니 로잘린이었다.

그런데 내가 집으로 돌아온 후, 결혼 상대는 나로 바뀌었다.

부모님은 그동안 로잘린을 키운 정 때문에 대외로는 우리 둘 다 친딸이라고 말했다.

나는 그의 루나가 될 생각이 없었다. 그러나 필립은 나를 얻기 위해 많은 노력을 했고, 심지어 내 생명을 구하기도 했다. 그리하여 나는 그의 다정한 매력에 빠져들었다.

그러나 내 늑대 새끼는 이렇게 냉담한 환경 속에서 태어나서는 안 된다.

나는 고개를 숙인 채 결심을 다졌다. '어떻게 해서든 필립과 한번 이야기를 나눠야 해. 늑대 새끼 문제는, 아직 2년 정도 더 기다릴 수 있어.'

마지막 희망을 품고 그의 서재 앞에 도착했다.

하지만 문을 열기도 전에 안에서 들려오는 그의 고함을 들었다. "로잘린은 나를 구하려다 상처를 입어 이제는 새끼를 가질 수 없다! 그녀가 섀도우리지 부족 루나의 자리를 지키려면 후계자가 필요해. 그녀가 고통받는 것을 보고만 있을 수 없다!"

"그럼 어쩔 생각이세요?" 필립의 부관 목소리였다.

잠시 침묵 후, 필립의 목소리가 다시 들렸다. 케이틀린의 자궁이 알파의 혈육을 잉태하기에 더 적합하다. 우리는 결혼한 사이이니, 그녀를 영원히 돌볼 것이다. 일단 그녀가 로잘린을 위해 새끼를 낳기만 하면, 내가 평생 책임질 것이고 내 후계자를 낳아 진정한 루나가 되도록 하겠다."

"어떻게 그럴 수 있어!" 내 늑대는 분노에 차 울부짖었다.

나는 시야가 흐려졌고 눈물이 끊임없이 흘렀다.

은 칼날이 내 심장을 찌르는 듯했고, 살이 찢어져 회복되지 않았다.

나는 비틀거리며 침실로 돌아가 익숙한 번호로 전화를 걸었다.

"내 딸, 막 전화하려던 참이었어!" 양어머니의 조심스러운 목소리가 들렸다. "5일 후, 네 아버지의 부족장 20주년 기념일이야. 많은 부족들을 초대해 축제를 열 거야. 네 짝을 데리고 올 수 있어? 친부모님도 같이 와. 그분들에게 최고의 대우를 해드릴게. 다른 사람은 오지 않더라도 넌 와줬으면 해. 엄마는 네가 너무 보고 싶어."

양부모님인 고든과 매들린 월튼은 북부 지역의 알파 왕과 루나 여왕, 즉 부족의 수령이었다. 부족 전쟁 중, 그들은 숲에서 배고파 울고 있는 나를 발견하고 집으로 데려갔다.

그들은 나를 친자식처럼 사랑했다.

그러나 필립 때문에 나는 5년 전 남쪽에 머물기로 했다.

하지만 이제는 아니다.

나는 울먹이는 소리로 말했다. "엄마, 시간 맞춰 참석할게요."

나의 목소리가 이상한 것을 눈치챈 양어머니는 다급히 물었다. "내 딸, 무슨 일이야? 네 짝이 너를 괴롭혔어? 집으로 돌아와! 사람을 보내 데리러 갈 테니까 3일 후면 도착할 수 있어. 감히 북부 공주인 내 딸을 괴롭혀?"

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