전능한 알파는 거절당한 배우자를 되찾는다

데브라의 관점:

나는 구석에 서서 내 앞에서 벌어지는 웅장한 결혼식과 오고 가는 군중을 바라보았다. 하지만 축제 기분을 느끼기는커녕, 내 마음은 불만과 원망으로 가득 찼습니다.

오늘은 아버지의 두 번째 결혼식이었고, 실버 리지 팩은 아버지가 알파였기 때문에 그를 위해 성대한 결혼식을 치렀습니다.

이것이 아버지의 첫 번째 결혼은 아니었지만, 아버지는 여전히 이 결혼을 매우 중요하게 생각했습니다. 그는 결혼식장을 호사스럽게 장식했고, 어떤 사람들은 우리 어머니와의 결혼식보다 더 아름다웠다고 말하는 것을 우연히 들었습니다. 아버지도 많은 알파들을 이곳에 초대했는데, 이는 그가 새 신부를 얼마나 사랑하고 존경하는지를 보여주었습니다.

하지만 그가 깨닫지 못한 것은 오늘이 제 어머니의 기일이기도 하다는 사실이었습니다.

결혼식은 순조롭게 진행되었고, 모두가 매우 행복해 보였습니다. 반면에 어머니의 무덤은 황량하고 쓸쓸했으며, 그녀를 찾아올 사람도 없었습니다.

나는 이 멍청한 결혼식에 가고 싶지 않았다. 나는 지금 당장 어머니와 함께 가고 싶을 뿐이에요.

"데브라, 어디 가?"

멀지 않은 곳에서 날카로운 여성의 목소리가 들려와 하인인 비키 토드와의 대화를 방해했습니다.

나는 목소리가 나는 방향을 돌아보았고, 계모 말리 클락슨과 그녀의 하인이 우리에게 걸어오는 것을 보았습니다.

말리는 우리 아버지보다 훨씬 어렸습니다. 사실 그녀는 나보다 불과 4살 많았습니다. 그녀는 프로스티 리버 무리의 알파의 딸이었고 매우 아름다웠습니다. 말리의 하얀 웨딩드레스가 바람에 펄럭였다. 그녀의 물결 모양의 금발 머리카락이 그녀의 얼굴을 완벽하게 감싸고 있었습니다. 그녀는 도자기 인형처럼 예뻤다.

나는 그녀와 이야기하고 싶지 않아서 고개를 돌렸다.

"이렇게 중요한 행사를 놓치고 네 아버지의 루나를 창피하게 만들 생각이냐?" 말리는 요구했다.

"물론 아니죠!" 비키는 서둘러 중재에 나섰습니다. "데브라는 피곤해서 쉬고 싶어할 뿐이에요."

"그렇습니까?" 말리는 눈을 가늘게 뜨고 나를 바라보더니 갑자기 미소를 지었다. "좋은. "저는 당신과 뭔가 이야기하고 싶어요."

"왜?" 나는 그녀를 주의 깊게 바라보며 물었다.

나는 말리와 잘 지내지 못했지만, 아버지의 행복을 위해 가능한 한 그녀의 방해가 되지 않으려고 노력했습니다. 그리고 말리는 결코 스스로 나에게 온 적이 없습니다.

이제 그녀는 나와 이야기하고 싶어했습니다. 내 직감에 따르면 뭔가 나쁜 일이 일어날 것 같았습니다.

"안심하다." 말리의 미소가 더욱 커졌다. "당신이 하고 있는 목걸이를 빌리고 싶을 뿐이에요. "내 웨딩드레스와 완벽하게 어울릴 것 같아요."

"죄송하지만, 안 돼요." 나는 주저없이 거절했다. "이건 우리 엄마의 거예요."

내가 걸고 있던 목걸이는 어머니께서 내게 남겨주신 유일한 물건이었고, 나는 그것을 매우 소중히 여겼다. 그것이 어머니와 나를 이어주는 유일한 연결고리였습니다. 제가 그것을 착용할 때마다, 마치 어머니가 가까이에 계시고 결코 나를 떠나지 않으신다는 느낌이 들었습니다.

물론, 나는 그것을 누구에게도 빌려주지 않을 것이다. 하물며 계모에게는 더더욱.

말리는 내 마음을 읽은 것 같았다. 그녀는 어조를 부드럽게 하며 부드럽게 말했다. "왜 나한테 그렇게 차갑니?" 오늘은 우리 가족이 함께 모이는 첫날이에요."

만약 말리가 주장한 대로 나를 가족처럼 대했다면, 그녀는 어머니의 마지막 소지품을 빼앗으려고 하지 않았을 겁니다.

"죄송하지만 빌려드릴 수 없습니다." 나는 차갑게 눈을 가늘게 뜨고 그녀를 바라보았다.

"그럼 나를 비난하지 마세요. "저 목걸이가 필요해요." 말리의 부드러운 미소는 곧바로 비웃음으로 바뀌었다. 그러고 나서 그녀는 하인들에게 신호를 보냈다.

두 하인은 즉시 행동에 나섰습니다. 한 명은 내 왼팔을 움켜쥐었고, 다른 한 명은 내 오른팔을 움켜쥐었습니다. 그들은 나를 무릎 꿇리게 했고, 내 무릎은 바닥에 세게 닿았습니다.

고통에 몸을 움츠리며 나는 고개를 들었고, 말리가 내 앞에 서 있는 것을 보았다.

그녀의 아름다운 얼굴은 조롱으로 얼룩져 있었습니다. 그녀는 가느다란 손을 뻗어 내 목에서 목걸이를 잡아당겼다.

그 다음 순간, 걸쇠가 풀리고 목걸이가 나에게서 빼앗겼습니다.

"도대체 뭐하는 거야?" 이 여자가 이렇게 뻔뻔스러울 줄은 생각지도 못했어요. "말리, 내 목걸이 돌려줘!"

비키조차도 경악했습니다. "이럴 수 없어! 그 목걸이는 데브라의 엄마가 그녀에게 준 거예요!"

그녀가 말하면서, 비키는 서둘러 앞으로 나아가 말리가 떠나는 것을 막았다.

나를 붙잡고 있던 하인 중 한 명이 그녀를 걷어찼다.

비키는 비틀거리며 넘어졌고, 그녀의 이마가 돌기둥에 부딪혔다. 상처에서 피가 흘러내려 그녀의 창백한 얼굴을 물들였다.

비키는 우리 엄마의 가장 친한 친구였습니다. 어머니가 돌아가신 후에도 어머니는 저를 위해 무리에 남아 평생 독신으로 지냈습니다. 그녀는 사실상 나를 키운 셈이죠.

어떻게 마를리가 그녀를 이렇게 다치게 할 수 있니!

내 늑대 아이비가 불안해졌어요. 나 역시 분노로 미쳐버렸다.

아이비가 내 마음속에서 으르렁거렸다. "데브라, 그들을 산산조각 내버려!"

하지만 내가 무모한 짓을 하기 전에 비키는 발로 일어서려고 애썼다. 그녀는 돌기둥에 기대어 서서 "데브라, 성급한 짓 하지 마!"라고 소리쳤습니다.

나는 그녀가 옳다는 것을 알았습니다. 마를리는 이제 우리 아버지와 결혼했기 때문에, 그녀는 공식적으로 우리 무리의 루나가 되었습니다. 내가 그녀에게 손가락을 대면, 아버지와 우리 무리의 모든 구성원이 즉시 그것을 알아차릴 것입니다.

비키가 말하자 피가 그녀의 눈썹에서 턱으로 흘러내렸다.

그녀의 모습을 보니 가슴이 너무 아팠습니다. 나는 그녀를 돕기 위해 달려갔다.

"이런, 이 목걸이는 너무 싸네." 말리는 어머니의 목걸이를 자세히 살펴보며 장난기 어린 미소를 지었다. "어머니께서 어떻게 그렇게 싸구려 물건을 물려주실 수 있었을까? 불쌍한!"

그녀는 말하면서 내 목걸이를 아무렇지 않게 만지작거렸다.

"괜찮아요. 다시 돌려드릴게요. 그냥 목걸이일 뿐이에요. "이제 루나가 되었으니 훨씬 더 좋은 목걸이를 셀 수 없이 갖게 될 거야."

딸깍 하는 소리!

말리는 내 목걸이를 온 힘을 다해 땅에 던졌다. 사슬은 순식간에 끊어졌고, 보석들은 하나하나 땅에 떨어졌습니다.

어머니가 나에게 남겨주신 유일한 것은 망가졌습니다.

잠깐 동안, 나는 내 심장이 보이지 않는 억압적인 힘에 의해 압박받는 듯한 느낌을 받았습니다.

나는 멍한 채로 무릎을 꿇고 흩어져 있는 보석을 주워 모았습니다.

갑자기 손등에서 날카로운 통증이 솟구쳐 올랐다.

말리가 내 손을 밟았습니다.

그녀는 하이힐 구두를 내 손등에 깊숙이 박았다.

"당신은 고귀한 알파의 딸이군요. 어떻게 감히 더러운 쓰레기를 만지니? 놓아주세요, 나의 사랑하는 의붓딸아."

나는 천천히 고개를 들어 그녀를 바라보았고, 내 눈에는 증오와 분노가 가득했다.

"이년아, 엿먹어!" 아이비는 너무 화가 나서 말리를 갈기갈기 찢어버리고 싶었습니다. "년아, 그 냄새나는 발을 치워!"

물론, 말리는 움직이지 않았습니다. 결국 그녀는 두려워할 것이 아무것도 없었습니다.

그녀는 나에게 경멸하는 듯한 미소를 지으며 경고했다. "데브라, 새로운 루나를 존중하는 법을 배우는 게 좋을 거야."

바로 그때, 결혼식 음악이 연주되기 시작했습니다. 말리는 천천히 발을 떼고, 드레스를 바로잡은 뒤, 하인들을 데리고 거만하게 걸어갔다.

나는 손의 통증을 무시한 채 땅에 떨어진 보석을 계속 주워 모았다.

이제 나는 처음에 말리가 왜 그 목걸이를 원했는지 이해했습니다. 그녀는 그저 나에게 크고 분명한 메시지를 보내고 싶었을 뿐이었습니다.

지금까지 말리는 내 아버지와 결혼하지 않았고 공식적으로 루나가 아니었기 때문에 나를 피했을 뿐이었습니다. 오늘은 그녀의 결혼식이었습니다. 이제 그녀는 권력을 얻었으므로 반항적인 의붓딸에게 교훈을 가르치고 싶었습니다. 그녀는 나에게 무리의 진짜 여왕이 누구인지 보여주고 싶어했습니다.

"아, 불쌍한 아이야..." 비키는 한숨을 쉬며 나를 일으켜 세웠다. "괜찮아요. 목걸이를 고쳐드릴게요. "정말 예전과 똑같아 보일 거라고 약속해요."

"고마워요, 비키." 나는 슬픔을 삼키려고 최선을 다하며 그녀에게 억지로 미소를 지었다.

아버지와 말리의 결혼식이 공식적으로 시작되었습니다.

눈부신 조명 아래에서 아버지와 말리는 사랑을 축하했고, 늑대인간들은 새로운 루나를 축하하고 환영했습니다. 아무도 구석에 있는 불쌍하고 흐트러진 암늑대인 나를 알아차리지 못했고, 아무도 죽은 어머니를 기억하지 못했습니다.

우울하고 화가 난 나는 고통을 마비시키려고 와인 한 병을 움켜쥐고 내용물을 모두 마셨다.

나는 술을 잘 참지 못했다. 얼마 지나지 않아 내 시야가 흐릿해지고 내 마음이 빙빙 돌기 시작했습니다.

하지만 아무리 술을 마셔도, 나는 말리의 얼굴에 떠오른 그 빌어먹을 미소를 잊을 수 없었고, 그 미소를 보니 토하고 싶어졌다.

나는 참을 수 없었다. 나는 여기서 나가야 했다.

막 떠나려고 돌아섰을 때, 우연히 내 뒤에 서 있는 사람과 부딪혔습니다.