무적호위

메시지 한 통과 함께 여섯 장의 사진이 첨부되었다.

서로 엉켜 있는 속옷, 깍지 낀 손, 구겨진 침대 시트, 욕실 거울에 비친 흐릿한 그림자까지.

온서윤이 이런 도발적인 메시지를 받은 건 이번이 처음이 아니었다.

사진 속에는 다른 여자의 손목을 꽉 움켜쥔 손이 보였다. 살을 파고들 듯한 그 손을, 그녀는 한눈에 알아봤다. 4년간 함께한 남편 강예형의 손이었다.

사진에 찍힌 날짜를 확인한 그녀의 눈빛이 차갑게 식었다. 바로 두 사람의 결혼기념일이었다.

강예형은 저녁에 함께 기념일을 축하하자고 말한 뒤, 3일 동안 연락이 두절되었다. 비서가 그녀에게 보낸 메시지에는 갑작스러운 출장으로 인해 연락을 할 수 없다는 내용이 적혀 있었다. 급한 출장이라고 했다.

확실히,

참을 수 없이 급해서 안달이 난 모양이었다.

온서윤은 차갑게 실소를 터뜨리며 메시지 창을 닫고 연락처에서 익숙한 번호를 찾아 전화를 걸었다.

전화는 곧바로 연결되었다.

"서윤아..."

"선배, 그 폐쇄 연구 프로젝트, 적임자 찾았어요."

"누구?"

"저요."전화 너머로 죽은 듯한 침묵이 흘렀다.

잠시 후, 날카로운 목소리가 들려왔다. "장난치지 마. 규정 알잖아. 일단 폐쇄 연구에 참여하면 연구가 끝나기 전까지는 외부와 연락할 수 없고, 연구팀에 합류하면 실종 처리되어 모든 자료가 말소되고 신분을 다시 등록해야 해. 강예형과 가정을 버리겠다는 거야?"

온서윤은 벽에 걸린 결혼사진을 쳐다봤다.

사진 속 두 사람의 눈에서 행복이 흘러넘쳤다.

남자의 맹세가 머릿속에 선명하게 울려 퍼졌지만, 그 달콤했던 추억은 이제 쓰디쓴 고통이 되어 그녀를 찔렀다.

"결정했어요. 내일 선배 찾아가서 서류 작성할게요."

온서윤은 상대방에게 설득할 기회도 주지 않고 전화를 끊었다.

그때, 아래층에서 브레이크 소리가 들리더니 강예형이 문을 열고 들어왔다. 그는 넥타이를 풀어 던지고 곧바로 욕실로 향했다.

옷걸이에 아무렇게나 걸려 있는 재킷에서 VRA의 최신 향수 FIRE2의 향이 퍼졌다.

그녀의 담담하고 재미없는 향과는 전혀 다른,

뜨겁고 열정적인 향이었다.

강예형은 간단하게 샤워를 마치고 회색 샤워 가운을 걸치고 나왔다.

느슨하게 묶은 허리띠 아래로 탄탄한 가슴 근육과 섹시한 복근이 드러났고, 젖은 머리카락이 아무렇게나 흩어져 있었다. 물기가 그의 눈빛을 더욱 깊고 날카롭게 만들었다.

강씨 가문의 장남이자 금융계의 귀족인 강예형은 외모와 재력 모두 충분한 매력을 가지고 있었다.

그러나 온서윤은 한때 그에게 얼마나 마음이 끌렸는지, 지금은 그만큼 역겨움을 느꼈다.

"뭘 그렇게 멍하니 있어? 반했어?"

강예형은 그녀의 허리를 감싸 안고 섹시한 목소리로 물었다. "나 보고 싶었어?"

그가 허리선을 따라 아래로 내려오는 손길에 온서윤은 생리적인 거부감을 느꼈다.

그녀가 몸을 돌려 피하자.

강예형의 손이 허공에 멈칫하더니 미간을 살짝 찌푸렸다.

"왜 그래? 화났어?"

온서윤은 감정을 추스르고 강예형과 정면으로 부딪치지 않기로 했다. 싸워봤자 아무 의미도 없었다.

가슴을 찌르는 듯한 고통을 억누른 그녀는 침대 옆 탁자에서 비밀 상자를 꺼내 그에게 건넸다.

"선물이야."

상자 안에는 그녀가 서명한 이혼 합의서가 들어 있었다. 그것은 그녀가 그에게 주는 마지막 선물이 될 것이다.

"비밀번호 맞혀야 열려."

강예형은 상자를 흘깃 쳐다보더니 예전처럼 그녀가 자신을 달래기 위해 준비한 장난감이라고 생각하고 흥미를 잃었다. 그는 상자를 받아 탁자 위에 아무렇게나 던져 놓은 채 그녀를 품에 끌어안고는 턱을 그녀의 목덜미에 비비며 말했다.

"나한테는 당신이 최고의 선물이야."

온서윤이 무의식적으로 몸을 피하자 강예형은 잠시 멈칫하더니 낮은 목소리로 웃음을 터뜨렸다.

"일이 너무 바빠서 기념일을 함께 보내지 못해서 화났어?"

그의 입술이 그녀의 뺨에 닿았다가 떨어지더니 옷걸이로 다가가 재킷에서 상자를 꺼내 그녀에게 건넸다.

"마음에 들어?"

상자 안에는 정교한 세공이 돋보이는 고풍스러운 비녀가 들어 있었다.

"당신 주려고 특별히 낙찰받은 거야. 당신 이런 거 제일 좋아하잖아? 한번 해봐."

남자의 목소리에는 약간의 지배적인 느낌과 함께 애정이 묻어났다.

온서윤은 한때 그런 그에게 쉽게 빠져들었다.

운성 사람들은 모두 강예형이 아내를 목숨보다 사랑한다는 것을 알고 있었다.

온서윤도 한때 그렇게 믿었다.

만약 그녀의 휴대폰에 그 사진이 없었다면, 그녀는 정말로 놀라움을 금치 못했을 것이다.문득 그녀의 머릿속에 휴대폰으로 봤던 사진 한 장이 스쳐 지나갔다.

20대 초반으로 보이는 혼혈 소녀가 나른하고 요염한 눈빛으로 고개를 치켜들고 있었다. 물결처럼 길게 늘어뜨린 머리카락은 비녀로 느슨하게 고정되어 있었고, 예쁜 목덜미에는 키스 마크가 가득했다.

"세상에 단 하나뿐인 건데, 마음에 안 들어?"

남자가 손을 뻗어 그녀의 부드러운 머리카락을 쓸어 올렸다.