황폐화

내 남편과 아들은 병적으로 나에게 집착했다.

끊임없이 다른 여자, 윤세라에게 관심을 쏟아부으며 내 사랑을 시험했다.

나의 질투와 비참함이, 그들에게는 나에 대한 헌신의 증거였다.

그러다 교통사고가 났다.

수많은 상을 휩쓴 영화 음악을 작곡했던 내 손이, 그 사고로 처참하게 으스러졌다.

하지만 남편 강태준과 아들 강시우는 윤세라의 가벼운 머리 부상을 먼저 챙겼고, 내 인생은 그렇게 나락으로 떨어졌다.

그들은 내가 눈물을 흘리고, 분노하고, 질투하기를 기다렸다.

하지만 나는 아무것도 보여주지 않았다.

나는 조각상처럼, 평온한 가면을 쓴 얼굴로 침묵했다.

나의 침묵은 그들을 불안하게 만들었다.

그들은 잔인한 게임을 멈추지 않았다.

성대하게 열린 윤세라의 생일 파티에서, 나는 외딴 구석에 앉아 그들을 지켜봤다.

심지어 강태준은 돌아가신 어머니의 유품인 금 목걸이를 내 목에서 거칠게 뜯어내 윤세라에게 주었고, 그녀는 보란 듯이 그 목걸이를 구두굽으로 짓밟아 뭉갰다.

이건 사랑이 아니었다.

새장이었다.

나의 고통은 그들의 오락거리였고, 나의 희생은 그들의 트로피였다.

차가운 병원 침대에 누워 수술을 기다리며, 내가 수년간 키워온 사랑이 죽어가는 것을 느꼈다.

사랑은 시들어 재가 되었고, 그 자리에는 차갑고 단단한 무언가만 남았다.

이제 끝이었다.

나는 그들을 고치지 않을 것이다.

나는 탈출할 것이다.

그리고 그들을 파멸시킬 것이다.

제1화

서혜진의 남편과 아들은 병적으로 그녀에게 집착했다.

그들의 애정 표현 방식은 기이했다.

IT 대기업 대표인 남편 강태준과 열 살배기 아들 강시우는 끊임없이 그녀의 사랑을 시험했다.

그들은 혜진에게 무관심한 척하며, 강태준의 회사 소속 젊고 야심 찬 임원인 윤세라에게 온갖 관심을 쏟아부었다.

그들은 서혜진이 고통스러워하는 모습을 봐야만 했다.

그녀의 질투, 그녀의 비참함.

그것이 바로 그녀가 자신들을 헌신적으로 사랑한다는 증거였다.

그들이 그녀의 사랑을 느낄 수 있는 유일한 방법이었다.

혜진은 그들의 병을 이해했다.

지난 몇 년간, 그녀는 언젠가 그들을 고칠 수 있을 거라 믿으며 묵묵히 견뎌왔다.

자신의 사랑이 그들의 뒤틀린 애정 갈구 방식을 치유할 수 있을 거라고 믿었다.

그녀는 틀렸다.

잔인함의 수위는 점점 높아졌다.

처음에는 약속을 취소하거나, 윤세라의 승진을 공개적으로 축하하면서 혜진의 생일을 ‘깜빡’하는 것 같은 사소한 일들이었다.

하지만 점점 더 심해졌다.

결정적인 순간은 비 내리는 어느 화요일에 찾아왔다.

끔찍한 교통사고였다.

혜진이 운전대를 잡고 있었고, 강태준과 강시우가 차에 타고 있었다.

조수석에는, 한때 혜진의 자리였던 그곳에 윤세라가 앉아 있었다.

신호를 위반한 트럭이 그들이 탄 차의 측면을 그대로 들이받았다.

세상은 산산조각 난 유리와 날카로운 쇳소리로 아수라장이 되었다.

혜진이 정신을 차렸을 때, 몸의 오른쪽 감각이 없었다.

수많은 상을 휩쓴 영화 음악을 탄생시켰던 그녀의 오른손이, 차 문에 끼인 채 처참하게 으스러져 있었다.

윤세라는 이마에 난 상처에서 피를 극적으로 흘리며 비명을 지르고 있었다.

구급대원들이 도착했다.

한 대원이 혜진의 손을 보고, 이어서 윤세라의 머리를 살폈다.

그의 표정이 굳어졌다.

“두 분 다 지금 당장 병원으로 가야 합니다. 부인.”

그가 혜진에게 말했다.

“손이 심하게 으스러졌습니다. 신경을 살리려면 즉시 전문적인 수술이 필요합니다.”

그는 강태준을 향해 돌아섰다.

“하지만 다른 젊은 여성분은 머리를 다쳤습니다. 우선순위를 정해야 합니다.”

응급실 의사는 더욱 직설적이었다.

“강태준 대표님, 이런 외상에 대비된 수술팀은 현재 하나뿐입니다. 아내분의 손은 복잡한 신경 미세 접합 수술이 필요합니다. 조금이라도 지체되면 완전한 회복 가능성이 현저히 줄어듭니다. 윤세라 이사님은 뇌진탕과 깊은 열상이 있습니다. 심각하긴 하지만, 아내분만큼 시간이 촉박한 상황은 아닙니다.”

그는 강태준에게 선택을 요구하고 있었다.

강태준이 입을 열기도 전에, 아버지의 냉정한 표정을 그대로 빼닮은 작은 얼굴의 강시우가 앞으로 나섰다.

“세라 누나부터 도와주세요.”

의사는 충격받은 얼굴로 아이를 쳐다봤다.

강태준은 아들을 내려다보았다.

그의 얼굴에 무언가—자랑스러움 같은 것?—가 스쳐 지나갔다.

강시우는 혜진을 똑바로 쳐다봤다.

그의 눈은 크고 진지했지만, 목소리에는 소름 끼치는 논리가 담겨 있었다.

“엄마는 우리를 가장 사랑하잖아요. 이해해 줄 거예요. 우리가 세라 누나를 얼마나 아끼는지 보면, 엄마는 질투할 거고, 그건 우리를 더 사랑한다는 뜻이잖아요. 기다리는 거 괜찮을 거예요. 엄마는 항상 그랬으니까.”

그들의 뒤틀린 게임이, 살균 소독된 병원의 무자비한 불빛 아래 적나라하게 드러났다.

강태준은 강시우의 어깨에 손을 얹었다.

조용한 승인이었다.

그는 감정 없는 목소리로 의사를 보며 말했다.

“제 아들 말 들으셨죠. 윤 이사부터 치료해 주십시오.”

혜진은 그들을 지켜보았다.

그녀의 남편. 그녀의 아들.

그 말들이 귓가에 맴돌았다.

손의 물리적인 고통은, 가슴속에 뚫린 차가운 공허함에 비하면 아무것도 아니었다.

이건 단순한 선택이 아니었다.

선언이었다.

그녀의 고통은 그들의 오락거리였고, 그녀의 희생은 그들의 트로피였다.

수술실로 실려가면서, 그녀는 강태준과 강시우가 윤세라의 침대 곁에 붙어 걱정스러운 표정을 연기하는 것을 보았다.

차가운 병원 침대에 누워 수술을 기다리며, 혜진은 자신이 수년간 키워온 사랑이 죽어가는 것을 느꼈다.

사랑은 시들어 재가 되었고, 그 자리에는 차갑고 단단한 무언가만 남았다.

고통과 약물에 취한 희미한 의식 속에서, 선명하고 날카로운 결심이 굳어졌다.

이제 끝이었다.

나는 그들을 고치지 않을 것이다.

나는 탈출할 것이다.

그리고 그들을 파멸시킬 것이다.

몇 시간 후, 그녀는 수술을 마치고 나왔다.

의사의 얼굴은 침통했다.

“죄송합니다, 사모님. 최선을 다했지만 지체된 시간이 너무 길었습니다. 영구적인 신경 손상이 심각합니다.”

그는 나머지 말을 할 필요도 없었다.

그녀는 이미 알고 있었다.

그녀의 경력은 끝났다.

소리의 세계를 창조하고, 멜로디로 이야기에 생명을 불어넣었던 손은 이제 그냥 손일 뿐이었다.

마법은 사라졌다.

자신을 가장 사랑한다고 주장했던 사람들에 의해 잘려 나갔다.

병원에서의 며칠은 흐릿했다.

강태준과 강시우는 항상 윤세라를 데리고 병문안을 왔다.

그들은 가벼운 상처를 최대한 이용해 앓는 소리를 하는 윤세라에게 안절부절못하면서, 혜진에게는 눈길조차 거의 주지 않았다.

그들은 그녀를 지켜봤다.

눈물, 분노, 질투를 기다렸다.

하지만 아무것도 얻지 못했다.

혜진은 조각상처럼, 평온한 가면을 쓴 얼굴이었다.

그녀의 침묵은 그들이 이해하지 못하는 언어였고, 그들을 불안하게 만들었다.

퇴원하는 날, 변호사가 그녀를 기다리고 있었다.

그녀가 몇 년간 숨겨두었던 대포폰으로 병원에서 그에게 연락했던 것이다.

“모든 준비가 끝났습니다.”

그가 서류 폴더를 건네며 말했다.

그녀는 멀쩡한 왼손으로 그것을 받았다.

감옥처럼 느껴지는 저택으로 돌아와, 거실에서 웃고 있는 강태준과 강시우, 윤세라를 지나쳤다.