La Niania

naient encore aux oreilles des parents et amis; la toilette blanche, ornée des traditionnels boutons de rose

dansé huit jours auparavant; le piano ouvert portait une partition à quatre mains qui témoignait d'une récente visit

à dans sa jolie chambrette qui ouvrait dans le salon, redressa une branche de ses arbustes, refit un pl

à une vieille servante qui apparut dans

mon ange chéri, r

patience, et serra l'une contre l'autre ses deux mai

or, reprit la vieille. Pourquoi

trer maman, que je suis im

r, et disparut sans bruit. Perso

montaient à deux années en arriére. C'était à la maison de campagne de ses parents qu'elle avait commencé alors à trouver à la vie un charme nouveau et indescriptible.

semble le soir? Pourquoi les attentions de celui-là lui étaient-elles plut?t désagréables? Et pourquoi l'autre, celui qui ne

olument de poésie: on entend par poésie le romantisme sentimental qui a fait écrire tant de livres absurdes, et commettre tant d'actions ridicules. Mais la personne de Dournof respirait l'indépendance de la volonté, l'honnêteté, la lo

trouvait cependant à c?té d'elle presque à coup s?r. Personne n'en pouvait prendre ombrage; ils ne se disaient pas deux mots en toute la journée. Cependant quand

Antonine, comme de raison, s'était chargée des filles, Jean Karzof, son frère, avait voulu prendre soin des gar?ons; mais Jean était un rêveur; il oubliait l'école pour aller r?der dans les bois, av

que dans les commencements. Les vacances de l'Université tiraient à leur fin, cependant, et les feuilles des tilleuls commen?aient déjà à tomber sur le gazon; Antonine, toujours sérieuse, avait un peu maigri; ses joues étaient moins roses

ssis sur les quelques marches de bois du petit perron, il regardait la route en sifflotant. Au bruit que fit la porte en r

aient vers la maison, lorsque Dournof,

à vous

e bois noirci par un long usage y flottait au milieu des feuilles jaunies des bouleaux que les vents d'automne y jetaient par tourbillons. La perche à contrepoids qui sert à relever le seau se perdait dans les branches basses des arbres, la haie du jard

ntendit les battements, tant ils lui semblaient terribles. Il rest

demoiselle riche

iche, interrompit

ous êtes riche en comparaison d'un petit fils de prêtre, q

arler, il fit un

Mon père était un pauvre gratte-papier dans une administration de province; il a acquis la nob

taine expression qui fit

empêche p

e empourpré. Dournof alors étendit sa large main, élégante de forme, mais grande et l

voulez-vous m'aider? Non pas lorsque les chemins seront frayés et que la route sera facile, mais pendant les années de découragement et d'épreuve; lorsque je serai accablé de railleries, pendant qu

u, malgré l'effort visible de Dournof pour para?tre

le

vous offrir à présent ni un toit, ni du pain... Je ne puis vous demander

re, interrompit Antonine,

re à vous que si je vous apporte l'équivalent de

ondit la jeune fille sans

ta-t-il avec son large sourire, et je l'aurai bient?t une fois que j'aurai passé ma licence. Mais il faut attendr

, dit Antonin

egard sembla mettre sur elle une bénéd

me tant, que si vous aviez refusé, je

ous? demanda

voc

ore tout entière à l'état de projet, les avocats n'existaient guère que de nom. On ne comprenait sou

ouvait prendre dans ce nouvel ordre de choses l'homme qui aurait le

crient justice sans rien obtenir! Songez que la lumière va se faire dans ce chaos, et après le Tsar, qui sera le pr

? demanda Antonine av

a dans le fond de sa cons

x, je voudrais travailler seul

Antonine. Dès à prés

étaient comprises sans phrases. Il serra forteme

n'est-ce pas? demanda la jeune fil

it Dournof. Si vous pensez que votre

volité bienveillante de sa mère lui inspiraient cette sorte d'affect

eront pas favorablemen

udrez, répondit

maison sans échang

eté sérieuse et les couleurs de ses joues roses. Seulement elle quitta peu à peu les ouvrages à l'aiguil

aient ses jeunes compagnes; quel plaisi

bla souvent les jeunes gens: on dansait prodigieusement à cette époque en Russie. Tout était prétexte à sauterie, et même

ue jamais personne n'a pu résoudre. Peut être la bonne dame se privait-elle à la lettre de manger pour parvenir à payer le loyer d'un appartement très-vaste et très commode; peut-être vendait-elle en cachette ses derniers bij

eu de beurre apporté de la campagne une fois par mois et soigneusement conservé à la glacière; de quelques harengs marinés, entourés de persil et

es, en guise de vin, pétillait du kvass de fabrication domestique; tout cela était offert de si bon coeur, que la belle jeu-esse, plus

e salon avec un grand balai,--ce qu'elle appelait son balai d

une valse; madame Frakine et son balai, entra?nés dans le mouvement par les jeunes gens intrépides, faisaient le tour du salon, puis riant, essoufflée, le bonnet de travers sur ses c

e plus clair de son maigre revenu pour amuser des gens qui ne lui étai

qui font br?ler des cierges, d'autres qui mettent tout leur argent chez le

ttes de l'antichambre, que la joyeuse compagnie f?t rassasiée de rires et de danses. Depuis cinq ou six ans que madame Frakine recevait ainsi une cinquantaine de jeunes gens des deux sexes, plusieurs mariages s'étaient décidés et conclus dans cette heureuse atmosphère; bien des fantaisies passagères étaient écloses

leur bonne intelligence, elle mettait tant de bonne grace à les envoyer ensemble faire quelque course ou quelque excursion, que plus d'une fois l'idée leur vint qu'elle s

dira rien; si vous vous trompez, elle pourrait nous séparer, au moins en

e telles conditions, était devenue trop pénible

, de travailler séparés au but qui devait les réunir; ce bonheur était modeste, aussi ne

rnof mourut pendant le second hiver, et le jeune homme

e que l'appartement où son père logeait de son vivant. L'Etat loge volontiers ses fonctionnaires en Russie, et il les loge largement. Madame Dournof et surtout ses filles poussère

ger ou de besoin pressant; mais, la séparation se prolongeant, il fallut recourir à la corresp

deau de sa mère, comme un des meubles, et non le moins précieux, de son trousseau. La Niania avait vu na?tre les nombreux enfants de sa ma?tresse, elle les avait tous soignés, et peu après couchés dans le cercueil à l'exce

par conséquent les soins devaient être plus minutieux et plus absorbants, et puis Antonine était r

e son ombre dans l'intérieur de la maison. Ce qu'elle avait fait chasser de femmes de chambre, ce qu'elle avait lassé de gouvernantes qui avaient pris le part

nait bon à mettre au rebut, et il n'était pas de moyen qui ne sembl

rmer un caractère très-résolu. Si elle ne devint pas despote, c'est qu'elle avait un sens inné du jus

se adulés, ne trouvent point de limites à leur fantaisie, n'ont plus de règle pour leu

e jour où elle lui fit l'aveu de son amour pour Dournof. La vieille servante l'écoutait, les m

eut cessé de parler, tu aimes ce jeune hom

pas! fit Antonine, surprise de ne

re de peine à son enfant chéri. Seulement, ma belle petite,

ère à Niania que celle-ci perd

n coeur a choisi, c'est tout ce qu'il faut. Ta mère, que Dieu conserve, n'é

pelles? fit vi

un joli officier avec des petites m

h b

n brave homme, pour cela, il n'y a rien à dire, et ta mère a été toujours ch

ntenta d'espérer en silence. Niania fut chargée de mettre à la poste et de retirer la correspondance des deux fiancés, et elle s'en acquitta avec beaucoup de zèle et d'adresse. L