Picciola

r sur les registres de la police impériale, était né avec une prodigieuse facilité d'apprendre; mais sa haute intelligence, fa?onnée dans les écoles, y avait cont

onné la peine d'étudier divers idiomes qu'afin de pouvoir faire preuve d'ignorance et de nullité devant les étrangers aussi bien que devant leurs compatriote

richer. Avec les Allemands, il s'occupait de la métaphysique; avec les Anglais et les Italiens, de la politique et de la législation; av

devant lui, se sentant broncher à chaque pas dans ce labyrinthe où il s'était engagé, fatigué de poursuivre vainement une vérité douteuse, il n'envisagea plus l'histoire que co

gnaler quelques-unes à faire, les abus lui parurent tellement enracinés dans l'édifice social, tant d'existences étaient assises et clouées sur un faux principe, qu'il se dé

héories en tout opposées à la sienne! S'il allait mettre le feu aux quatre coins du globe, pour un doute! Cet

ysique lu

idées se choquent sans bruit dans les espaces imaginaires, comme l'a dit un poète

oyait ne plus risquer le repos d

?tre où il ne la soup?onnait pas. Infatigable et tenace, s'armant de patience, il la suivait avec une prudente lenteur, pour la forcer dans son sanctuaire, et, rapide, elle s'éloignait; il voulait hater sa course pour l'atteindre, et dès son premier mouvement il l'avait dépassée. Il croyait enfin la tenir! elle était sous sa main, dans sa main! et elle glissait entre ses doigts, se divisant, se multipliant sur

alistes et les nominaux, l'observation et l'expérience, le sentiment et le témoignage, la science des choses particulières et la puissance des universaux, il se renferma dans un panthéisme grossier; il refusa de croire à une intelligence suprême. Le désordre i

transport, presque avec orgueil, comme s'il l'e?t créé lui-même; se sentant heureux

esseur d'une vaste fortune. Il dit adieu à la

ntendre de tant de c?tés à la fois, tout était joie et fêtes à Paris. Charney fréquenta le monde-le monde opulent, le monde aimable et brillant, le monde des lumières, d

es parfums qui s'exhalaient autour d'elles, voilà s

tés pour leur savoir et leur bon sens; mais qu'il les trouva

que vous ne le savent pas comme vous. Du fa?te où l'on est monté, on voit les autres au-dessous de soi, misérables et petits; car, dans la hiérarch

x de vertus romaines, dépassait du premier bond les fastueuses orgies de la régence, il se signala par l'exagération de ses dépenses, de ses profusions, de ses folies! Efforts stériles! Il eut des chevaux, des voitures, une table ouverte; il donna des concerts,

prendre en aveugle à toutes les amorces de la société. La sirène, à moitié hors des eaux, faisait éclater devant l'homme sa beauté de nymphe et sa voix s

être heureux ni par la

it étrangère, le

x non-savoir lui était interdit. Les portes de ce

t fausse; le plaisir

guait; la retraite et le s

ait des autres; seul, il

e tristesse

éteignait les plaisirs et le luxe au milieu desquels il vivait. Les éloges de ses amis, les baisers de ses ma?tresses, n'étaient plus pour lui qu

s humilier. Dans le tissu du drap fin de ses habits, Charney croyait sentir l'odeur infecte de l'animal qui en avait fourni la laine; sur la soie de ses riches tentures, il voyait se promener le ver dégo?tant qui l'

détruite, l'imagi

incapable de s'arrêter sur un seul objet, il prétendit

is à la politique d'action. Il se fit initier à des sociétés secrètes; sectaire, il s'effor?a de ressentir ce genre de fanat

emblait l'animer, n'était-il au fond que de la haine pour

qui on avait enlevé son titre de comte, qu'il tenait de ses pères, ne voulait pa

te qui veillait déjà aux destinées du futur empire, l'éventa à temps. On ne jugea point à propos pour elle de faire du bruit, même celui d'une fusillade à la plaine de Grenelle. Les principaux chefs de la c