Picciola

de la promenade de sa cour aux heures qui lui conviendraient, et de la prolonger même

fin de se procurer par lui encre, plumes et papier. Il s'attendait à le voir froncer d'abord le sourcil, prendre son air d'importance, se faire long-temps

udovic prit tout d'abord

teindre; car il cessait toujours de fumer devant Charney, qu'incommodait l'odeur du tabac.-Je suis loin de m'y opposer. Mais tous ces petits outils-là sont de ceux qui re

t, et ne se d

her Ludovic, il me faudrait d'abord ce

s bras croisés derrière le dos. Je vais trouver le gouverneur, et je lui dis que vous avez à lui adresser une demande, sans m'expliquer sur quoi... ?a ne me regarde pas; ?a le regarde, et ?a vous regarde. S'il ne peut venir lui-même en causer av

t du gouverneur que je veux t

nc pas ma consigne? dit le ge?lier, repr

omte à distance, fit un demi-tour à droite, et sortit. Et le lendemain, quand Ch

ir lui tint lieu de canif; de la suie délayée dans de l'eau, un flacon doré de sa cassette lui servirent d'encre et d'encrier; et de blancs et fins mouchoirs de batiste, reste

s s'épanouir avec bonté, et briller même de ce genre d'éclat que donne une vive intelligence. Quand, de sa petite fenêtre, le vieillard promenait sur lui et sur Picciola son regard demi-curieux, demi-rêveur, Charney se sentait attiré par ce regard. Un geste de la main, un sourire

faire face pendant toute la durée de son cours pour mieux aspirer ses rayons; et quand le soleil se cachait derrière les nuages e

quoi?... Pourquoi aussi craint-elle même une légère ondée, qui la rafra

isante; elle pouvait au besoin lui servir de boussole

Ce phénomène lui parut être d'abord une illusion de ses sens; mais des expériences réitérées lui en démont

êmes propriétés dans l'Antirrinum repens (la li

é sur quatre solides b?chettes épointées à leur extrémité, et enfoncées dans les interstices du pavage. Un dossier raboteux lui prêtait son appui, lorsqu'il voulait penser et s'oublier, en vivant dans l'atmosphère de sa plante. Là il se sentait plus à l'aise qu'il ne s'était jamai

ries, participant à la fois de la veille et du sommeil, dans une espèce d'engourdissement apathique

nui l'avait poursuivi, où il prodiguait à tous des plais

style, couvert de tapis et décoré de tentures, les Merveilleuses en renom, empaquetées dans d'épaisses fourrures, sous lesquelles frisonnait la soie; des Incroyables, au feutre pointu, à la haute cravate, aux jarrets enrubanés; des artistes célèbres, au col nu, aux cheveux courts, au costume semi-g

t, ministres et fournisseurs, artistes et gouvernans tourbillonnaient c?te à c?te dans ce tohu-bohu du Directoire. Un acteur s'y montrait près d'un membre de l'ancien clergé; un ci-devant noble près d'un ci-devant pauvre; l'Aristocratie et la Démocratie s'y donnaient la main; la Richesse et la Science s'y promenaient bras-dessus bras-dessous. C'était la société renaissante, raillant autour d'

our lui autrefois une source amère et féconde de pensées méprisantes pour l'humanité tout entière, n

lueur scintillante des lustres, leurs reflets prismatiques dans les glaces, dans les cristaux, l'air chaud et embaumé d'une salle de bal ou de festin, la saveur des mets, la gaieté pétulante des convives, les groupes bondissans

eureux de la terre. Là brillaient sans rivales la fière Tallien, vêtue à la grecque, et portant des joyaux et des bagues de prix jusque dans les doigts de ses beaux pieds nus, à peine emprisonnés dans de légères sandales dorées; la charmante Récamier, qu'Athènes e?t divinisée; enfin la douce et touchante Joséphine, ci-devant comtesse de Beauharnais, qui, à force de graces,

tout-à-coup, au milieu de leur foule, il en distingue une, m

araissent. Bient?t elle se trouve seule; il peut l'examiner à loisir, et l'émotion le gagne en attachant ses yeux sur elle. Mais combien son émotion redouble en remarquant dans sa noire chevelure une fleur! Cette fleur... c'est celle de sa plante! la fleur de sa prison! Il tend les bras vers la jeune fille; mais soudain tout se trou

ignant graduellement, se détache du plafond, décrit tout-à-coup une courbe de lumière, et va rayonner mourant à l'extrémité inférieure du nuage. De lourds pavés

, les pieds sur le pavé de son préau; sa fleur es

ien pourtant n'était plus naturel que les effets qu'il venait d'en éprouver. Lui-même se les expliqua, en se rappelant que les douces émanations gazeuses qui s'exhalent des fleurs peuvent causer parfois une légère et voluptueuse asphy

! la jeune fille à la robe blanche, à la pudique rougeur; la jeune fille, à la fois si simple et si attrayante, qui fit palir et s'éclipser ses brillantes rivales, c'est Picciola! Picciola personnifiée et poétisée dans un songe! Eh bien! c'est elle qu'il doit aimer, c'est elle qu'il aimera! Il saura sans peine se remémorer sa taille gracieuse et les traits ingénus qu'elle avait revêtus alors. C'est d

s dans cette sphère de poésie, d'où l'on sort comme l'abeille du sein des fleurs, tout parfumé et avec sa récolte de miel. à c?té de sa vi

plante et Picciola jeune fille. Après le raisonn