Il Re prega

plos

bina gittandosi al collo di suo fratello.

rito la più dolorosa e la più contrastata. A

osa urgeva. Don Diego si era rinchiuso nel gabinetto del canonico ed aveva composto un magnifico pezzo di eloquenza pieno d'imagini nuove e poetiche. Egli aveva seguito di pianeta in pianeta, di stella in stella, d'empireo in empireo, il Cristo ancor uomo che si eleva nei cieli sur uno strano veicol

aveva criticato l'ortodossìa, la lingua, lo stile, le imagini scientifiche e laiche, le ali dell'ode che aveva date al discorso. Vivamente contrariato, Don Diego aveva lasciato il canonico senza salutarlo, ridendogli sul muso con sprezzo e dichiarandogli ch'egli non lav

lice, soccorr

n della rabbia. La bordata con cui Bambina l'accolse arrivava m

e cosa? prov

e tu sei un traditore, una spia,

e sua sorella dalle due spalle, l'inchiodò sul luogo, fissò

chi di

citamento. Ella tremò e balbuziò, non volendo tradire il segreto dell

ma che ho gettata al fuoco... qualcuno che mi ha avvi

n Diego, lasciando sua sorella che piegava sotto la s

nque

ancora,

tello! gridò Bamb

luto; non sei tu che l'hai provocato: l'

iempi di

endoci accusare, ci sospettano. Che ci accusino allora, e tocchiamo almeno il prezzo dell'infamia, poichè

ri, dunq

saglio agli oltraggi. Io comincio a ragionare alla fine. Io frango il mio guscio di provincia. Io sputo sulle mie idee barocche di probità e di fedeltà. Io mi burlo del vecchio gua

e e nostra madre sorgesser

altra tessitrice alla giornata, per rammollimento della midolla

ha pervertito co

erii, i bisogni, facendomi oscuro e piccolo, sorvegliando il tuo candore e non sperando null'altro in vita mia che vederti maritata ad un artigiano laborioso come i nostri parenti. Chi è che mi ha sbarbato da quella terra m

ur vero! bal

non dirai la messa; tu non insegnerai; tu resterai perpetuamente sotto i nostri artigli; tu denunzierai; tu prostituirai tua sorella; tu farai getto della tua anima; tu propagherai la corruzione nel popolo; tu spierai i guaiti dell'infortunio e ne formul

bbiam dunque noi fatto a

ini. Son dessi che fanno il male,

nostra madre, accanto al nostro povero fuoco, quand'ella non poteva più lav

uolarmi come brigante nella banda di Talarico. Se io avessi un segreto di Stato a mettere a partito,-uno di quei segreti che fanno marciare i complici, che s'impongono al re, di cui si traffica come d'un diamante, quando il coltello od il veleno non saldano la reale riconoscenza...-Ah! se io avessi un

e dunque possibile?

barone di Sanza aveva ragione. Egli è un uomo infame, un ambizioso abbietto, e che vuol essere segretario generale o

dunque

chè bisogna assolutamente che tu sii il prezzo d

n sei mica tu

e per sempre; la sua perdita è irreparabile; il tempo lo sprofonda sempre più, nulla nè alcuno non lo rilevano. La macchia dell'uomo è incancellabile: la porpora di re o di cardinale, i ciondoli di diamanti, la mozzetta di papa, la livrea di ministro, l'uniforme di generale... nulla vale! l'infame resta infame. Se i contemporanei taccionsi, la

peso, Diego, sclamò Bambin

tà di lei. Si obblia, si perdona, si compatisce, si spiega l'infortunio, lo si circonda di tutte le circostanze attenuanti... Poi, un marito si presenta e

cosc

ento..., e' non vi sarà nulla del tuo. Che rimpiangeresti tu dunque? Ma una vita nuova ti sorriderebbe. Io lavorerei per te, per costituirti una dote. Io risparmierei. Brillerei. Avrei dello zelo.... Sorella di un vescovo! dotata della tua bellezza! all

rrore! urlò Bambina copre

a v'intingerebbe il dito. La polizia ci spinge, il vescovo ci spiana la via, Don Domenico Taffa c'invita, il tuo gesuita ti attira e ti prepara alla caduta... fino a monsignor Cocle sarebbe della partita, per quanto mi è sembrato comprendere dal discorso del capo di riparti

ina, non udire tuo figlio a quest'or

capegli, avrei fremuto contro il vento che scomponeva le pieghe della tua gonna, avrei spiato il tuo sonno, avrei letto nella tua anima, avrei ascoltato i battiti del tuo cuore per sorprendervi lo sveglio della donna, per circondarti delle mie cure, e tu puoi pensare che io ti consegnerei delle mie prop

si in questo momento. Ritorna in te; calmati. Se tu sapes

orco da due giorni a pensare come sfuggire la rete: e mi trovo impossente. Io mi aspetto ad ogni minuto esser ciuffato dalla polizia, e te... alla loro mercè! Dovunque, l'uomo si appartiene più o meno; qu

vuoi tu! dimandò Bambina gittando

esser carnefice piuttosto che vittima, avere un prezzo dell'infamia, poichè non posso

e, mentre che suo fratello, spossato dalla sua tensione di spirito sì violenta, sì continua e d

rchè la sua fronte bruciava di febbre e provò di coordinare le sue idee. La rivelazione era fatta: il più difficile. Egli aveva gettato la goccia d'olio che ora andava a spandersi ed allargarsi da solo. Che bisogno aveva egli d'insistere fino al momento della catastrofe? Ma, altresì, come subire lo sguardo ancora puro della vittima

zione era presa. La situazione, d'altronde, non ammetteva ritardi. Non aveva nulla a sperare. Se avesse avuto un carattere meno ben temprato, l'era perduta. Impe

a, ella sarebbe andata a cadere ai suoi piedi e dimandargli soccorso. Adesso, ritornare a

icolo. Poi, Bambina non conosceva alcun altro. Poi, Tiberio, quantunque sì bruscamente estirpato dal suo cuore, vi lasciava ancora le impronte di un pas

lo conosceva Bambina, avendo accompagnato il suo padrone a Lauria, ed era lui che aveva scoperto il famoso appartamento cui Don Diego occupava in questo momento. Egli annunziò Bambina al suo padron

e correndo al suo incontro senza preo

che? di chi?

Io non posso darvi alcuna spiegazione. Solamente, fate in gu

lche minuto a rifl

ro che conviene. Sono sicuro che non vi sarà rifiutato. Solo, e' conviene che io vada a prevenire quella dama del servi

raccia come in quelle di mi

, infrattanto Carlo vi servirà da

volta, poichè siete sicuro di procurarmi un ricovero. Ho della b

in certo modo e mettendo l'indice della sua man

ra. Ella fece un piccolo fagotto di bi

nostra madre sorvegli dall'alto dei cieli i nostri passi in questo deserto; ch'ella addolcisca i tuoi cordogli e secchi le tue lagrime. Addio... no, a rivederci presto, caro, ca

bra sul suggello e la carta sul cuore. Le sue mani tremavano. Le sue gambe barcollavano. I

volta ella abbandonava quella sacra cosa che chiamasi il focolare domestico. Quell'orribile luogo le sembrava quasi una residenza reale. Tutto le ricordava la presenza di suo fratello, il quale, per lei, era tutto. Al di là di quella soglia l'incognito, la solitudine! Diciotto anni di vita si sbarbicavano dal suo cuore, svellendosi da quella casa. Che diventerà egli, il pove

a urtarlo, se rientrava al buio. La sua mano era al lucchetto. Un passo indietro. Un momento d'esitazione suprema. Uno sforzo sublime. La porta si apre. La porta è chiusa. Ella è

i Sanza in faccia, i cristalli della carrozza chiusi, traversarono la strada di Toledo, il largo Mer

nta la natura sotto i baci dell'amore! Che ville, che fiori, uccelli, insetti iridati

inui