Le dernier chevalier

ed Ata

e contenait que trois lignes, disant: ?L'Atalante a été capturée le 30 novembre, du fait de Commodore Smith,

de couteau, le conquérant de l'Inde ne pronon?a que cette seule parole, d

poitrine avec son sang, sinon un ricanement sourd. Le poignard très petit étai

veau sur son oncle, un peu avant le coup donné. Il y avait eu une

t arraché le couteau sanglant, le laissa aller sur le carreau avec horreur; il la vit regarder, d'un

i absolument le mot captured qu'il l'avait entendu sans lui appliquer aucun sens, et certes, cette a

ortifiaient en lui de tout le grand amour qu'il portait à Mlle de Vandes. Il fut comme foudroyé et se jeta à corps perdu

a commère, Madeleine Homayras. Leur première pensée alla vers un meurtre, à cause du sang qui était à la main de la belle inconnue; mais l'attitude du

? grommela-t-il avec mauvaise humeur. Si on n'est plus servi comme

les gazettes de Londres, donnait à

femme et assez bonne

un médecin... ou tout au moins M. le commissaire? Car voilà le pa

e; ils deviennent enragés et se poignardent à tout bout de champ. J'en ai connu un qui suivait un règlement de comptes avec les commi

reproche, avez-vous bien le c?ur de plaisa

des commis, Paris ne serait bient?t qu'un cimetière. Vous a

on sang qui f

il! Avec son petit couteau, il s'est sauvé l

omme Joseph se releva e

. balbutia-t-il d

t Madeleine.

ier, comme disent les chirurgiens, et il l'a échappé belle!... Quant à mon homme qui se noya, qui se broya et qui se pendit dans la même huitaine, i

bleau, ne se trompait point de beaucoup, et la petite notice de M. de la Conterie dit en propres termes que son parent et ami, Joseph Duplei

nière de voir de recommander

bien avant que la pauvre Jeanneton e?t repris ses sens, et qu'il chercha, et qu'il trouva lui-même parmi

a discrétion passée en racontant tout ce qu'elle savait de son locataire, et l'inspecteur s'était montré frappé surtout de ce fait que

-cent, à peu près. Celui-ci, je ne l'avais pas encore vu, mais je déclare qu'il est joliment planté, de bonne mine et tout à fait tourné en homme de bien, comme tous ceux qui ont l'honneur d'appartenir à M. le duc. Désormai

ne, voici M. le go

upe, marmotta Marais

vrait la bouche e

.. en m

est cassé? de

teur. Voilà son courrier à terre. Il au

royais meilleur c?ur que cela... Vous êt

es qui ont eu des bayadères, des éléphants et des pagodes! Seulement, vous savez, quand ils ont rendu trop de services, ils taquinent les

Madeleine, si on leur d

ne voit qu'eux: ?J'ai fait ci, j'ai fait ?a et encore l'autre! C'est moi qui vous ai donné le Cana

it là-bas de quoi donner à manger à tous ceux q

Bedjapour, Sakkar ou Ellightpour: des noms à jeter à la porte! donnez, donnez, donnez!? Et si le malheureux ministre ne dénoue pas assez vite les cordons de sa bourse, ils poussent des cris de chouette qui s'entendent jusqu'à Pontoise. Ils s'asseyent sur la borne, devant l'entrée du Ministère, ils ameutent les passants qui ne connaissent ni Bedjapour ni le Travancore, mais qui font chorus avec eux et qui hurlent: ?Est-il possible que nous aban

nime, dit Madeleine. Vertucoti

l avait mis sa main en visière au-devant de ses yeux, et détaillait trait à trait l'a

ais été condamnée à rapporter de Paris la nouvelle d'un pareil malheur! Elles m'attendent toutes l

pit pour demand

e est-elle

mais il faudra vos soins, Jeanne, vous qui ê

it quelques pas chancelants vers le fauteu

tant de graces! Je ne me souviens plus du nom de

lémaque, qui est bien mignon pour un livre d'évêque... J'

un bon chrétien qui aimait les dieux de la fable et la philosophie... Savez-vou

rompit la veuve: qu

rait gratis au Fort-l'évêque pour n'avoir pas fait bonne g

voilà qui le panse avec au

ntité du sang répandu, et posait le premier appareil d'une main évidemment exercée. Quand e

vait repris son assiette, j'ai mal agi, et je m'en repe

, déjà mouillé, épongea

e de ma sensibilité: de voir un homme qui a refusé

x cont

mort, à quoi bon se roidir? Tu vas aller chez M. de la C... lui annoncer que les Anglais ont achevé l'?uvre de ma ruine et lui dire que tout est consommé. Fais-lui

fit Marais, e

ignation; mais elle se rapprocha tout d'un coup,

sa note es

as! ?a rend bête d'être trop sensible. Il r

'il est ici au demi-mois. Vous pouvez en être pour d

s le premier moment, le combat qui s'établit en elle fu

et onze sols pour la quinzaine passée, et je dis que je n'aimerais pas perd

gent de son voyage, Madeleine,

M. l'inspecteur, et je n'aurai pas recours à votre bourse pour ce

n qu'elle avait grasse et forte, et l'approcha de ses

n brave c?ur

en avait tant vu! Et chaque fois qu'un bon mouv

chevalier va se rendre de ce pas chez votre médecin, car je ne veux point me fier au pansement que j'ai fa

le croiriez pas, mes enfants, je suis content que ces détestables coquins, les Anglais, aient volé ma cargaison. Cela tranche la question nettement. Je suis tout au fond du fossé, et je m'y endors.

tien désormais importune. Mlle de Vande

nit tout bêtement. Il n'y a de

et votre capacité, j'arrangerais cette histoire-là bien arrangée, avec les deux fiancés et le pauvre gouverneur, réduit par s

eu des cailloux... Mais que font-ils donc là? Voici le Nicolas qui s'empare du m

chevalier, après s'être concerté avec Mlle de Vandes, venait

qu'à aujourd'hui si j'avais eu le moindre espoir? Mais il ne s'agit plus d'écouter mes doutes ou mes répugnances

padour, à cette heure-

erchait à tatons sa canne et son

a-t-i

?chut? impérieusement sifflé. Il reg

le bonhomme Joseph avait rele

nte, mais où toute sa passion vibrait malgré lui, il est bien ente

tout haut Marais, il guettait

emanda Madeleine, désolé

ix, qui ait pu te porter à l'entreprendre; mais d

leine, on comp

upleix, comme une corneille qui aba

, répondit M

st donc encore pour une demi-heure et même un peu plu

en a parte. Comme i

ourd'hui mercredi

it, mo

quand ils sont là, M. le baron d'Asfeldt, qui fait sourdement chez nous les affaires de la Prusse, du fond de ces grands vieux jardins de l'h?tel de Nantouillet, au Marais, où les tilleuls sont plus hauts que ceux des Tuileries et que la Vénitienne Rosalba Néroni a payés comptant en reichthalers de Potsdam. Pendant cela, Mme la duchesse de Choiseul, une vraie sainte, celle-là, s'occupe de bonnes ?uvres dans son oratoire avec l'abbé Croizat du Chatel, son neveu, et monseigneur Croizat de Caraman, évêque d'Andrinople, son oncle. Elle ne vaut rien pour la politiq

e Grammont, et j'ai d?né à la table de Mme de Choiseul, à Chanteloup; mais c'est à M. le du

ls tous deux,

hoiseul n'était pa

on de son visage, personne n'aurait pu se douter q

en sait sur le Ministère bien

le de Vandes, pas d'impru

, mon fils, cherche bien, retourne ta mémoire comme un gant: ne te rappelles-tu parmi tes anc

ns le Hanovre avec un dragon d'Aubigné qui avait n

t tu ne le disais pas! Il n'

t dans la poche de c?té de sa houppelande, et

'est bien cela, hé?... sera poussé dans la marine, est, en attendant, aux réponses, ser

n, M. Marais s'était levé au

à! gronda-t-il; quoiqu'il ait conqu

? demanda

.. Rangez-vous que

alle

e je vais laisser tomber ce Nicolas chez

pêcherez d

cont

rte, au moment où le chevalier quittait de

ne peux pas vous dire comment je ferai, mon respectable ami, mais quand le

, chevalier... c

l s'était élancé dans l'escalier, après avoir effleuré du bo

courage et b