Tamaris

te. Je fis semblant de dormir, et il fut mandé, je crois, par la marquise, car j'entendis la voix de Nicolas dans la maison. Deux heure

moment, j'ai vraiment besoin de re

ut de sa carrière d'agitations et peut-être de malheurs que je devais quitter la marquise. Le baron était bon pour le conseil, mais pas assez ingambe pour courir de la Florade à la Zinovèse, si le péril devenait sérieux de ce c?té-là. La marquise avait sans doute pressenti l'horrible vérité; Paul était peut-être menacé. Ses craintes m'avaient paru exagérées; mais, dans le calme

le confident de cet autre et le sien propre, à les suivre pour les installer où besoin serait; à me consacrer en un mot, ame et corps, à l'?uvre effrayante de leur salut, j'épuisai dans cette nuit d'insomnie le calice de ma souffrance. Je voulus regarder tout au fond et en savourer tout le

êve, résultat de mes préoccupations de la nuit, m'éveilla brusquement. Il me semblait entendre la voix de la marquise m'appeler avec un accent de détresse inexprimable. était-ce un pressentiment, un avis de la destinée? Sous l'empire des perplexités, on croit aisément à des instincts exceptionnels. Je m'habillai, je traversai les jardins, je m'approchai de Tamaris, et, au vers

nt du c?té de l'escalier qui conduisait chez Pasquali.... Demeurait-il là toutes les nuits, et voyait-il la marquise au lever du jour?-Je ne voulais rien savoir que d'elle-même. Je rentrai chez moi, maudissant l'imprudence de ces rendez-vous,

endis ses pas et sa voix sous ma fenêtre. Il m'appelait ave

, en raison de la défense qui m'avait été faite de donne

J'ai vu la Zinovèse hier au

la bague que la marquise avait d

donc que tu aimes la marquise? Et tu viens ici, la nuit, au risque d'ê

ondit-il, rien que de n'être

égo?sme, ce que tu dis

rs de la marquise et la défense qu'elle lui faisait de la voir ju

t fantastique, cette idée-là! Ah ?à! vous prenez donc

tout à cou

int? est-ce qu'elle a un peu souffert en la voyant? est-c

a marquise jalouse? tu vo

émue. Sa froideur et son em

isque c'est à moi d'y songer à ta place, parle-moi de cette Zin

rés qu'une crainte ridicule fait vite franchir à ton imagination! Que la marquise, une femme, une tendre mère,

e, mais je veu

réglé; je veux savoir avant tout ce que signif

oi qui as inven

r la paix; mais comment la marquise a-t-elle pu s'y prêter? El

nfiance. Tant pis pour toi si tu le

de moi-même. La marquise a peur pour son fils, et voilà tout. Elle n'e

?... Mais tu

en que je n

qui jurait d

s tu me fais un crime de la voir

de lui parler que tu r?dais

ait fait lire par Pasquali, elle l'a mis dans toutes nos conf

arem

s toutes mes aventures, m'abandonne depuis quelque temps. Il y a partout des yeux qui me guettent, des oreilles qui m'entendent.... Et voilà une

t, et, mon c?ur ne s'y f?t-il pas refusé, la délicatesse s'opposait à toute confidence. La marquise n'en était encore qu'aux larmes. Elle voulait combattre encore; elle devait avoir consul

tienté de mon silence,

je vois que tu ne veux rien faire pour la tranquilliser, puis

el est un enfant terrible, et rien de plus. Vraiment, vous

-on savoir ce qui s'est

à ma passion par une amitié de femme, et j'ai renoué celle-là. C'est une amitié, je te le jure sur l'honneur, ce n'est pas autre chose! C'est un aliment donné à mon imagination et un peu aussi à mon c?ur, car je ne sais pas ha?r et dédaigner une femme qui m'a plu et qui m'aime toujours. La Zinovèse vaut mieux que tu ne penses. Ce n'est pas une créature sensuelle, c'est une ame passionnée, ce qui est fort différent. Elle ne demandait ni ne désirait de redevenir ma ma?tresse. Elle avait des remords de ce passé-là, car elle est pieuse et nullement corrompue ni dégradée. Elle ne réclamait qu'une affection pure, le repentir de mes fautes et un sentiment qui la relevat à ses propres yeux; je ne me le dissimule pas, c'est sur

alouse, et tu le sais, puisque tu avais

e savait encore comment prendre notre nouveau sentim

ouverne moins que jam

ssera; p

nt?t par des mensonges qui ne l'abuseront pas longtemps, tant?t par des

comme de deux bons amis dont je voyais l'union avec plaisir,... tout cela, note bien, devant le mari, qui n'y entendait pas malice, j'ai pris la bague; j'ai remarqué une petite cassure. La Zinovèse, brusque et nerveuse, l'avait forcée en l'?tant et en la remettant cent

son ?il inquisiteur et sa pénétra

a suivi tes ordonnances et recouvré la santé. Elle respecte ses devoirs, elle craint d'affliger son mari, elle c

i voir le ménage Estagel aujourd'hui, comme par hasard; je tacherai de causer avec la femme, e

et généreux ami, et je t'en remercie. Il faut que j'aille faire mon service. Si

agel que cela m'a causé un peu de jalousie, et que tu me l'a

e ne fusse autorisé à le ramener. Il céda sur ce point, mais en m'arrachant la promesse de faire révoquer cet ordre d'exil, si j'acquérais la conviction des bonnes dispositions de la Zinovèse. Quant au dernier point, c'est tout ce que j'avais à faire, et à faire

dans la saison. Un grand nuage, battu du mistral dans quelque région élevée du ciel, s'était laissé tomber sur la haute falaise de la presqu'?le et s'y tenait littéralement collé comme un manteau

Le brave homme ne préparait pas de philtres comme le charbonnier du Coudon. Il semblait faire quelque ch

choses à vous dire. Madame m'a fait commander hier soir qu'elle n'irait pas en promenade aujourd'hui s'il y avait mistral, et nous en tenons pour toute la journée. J'ai donc donné récréa

e! Mettez là vos her

fourré. J'aime autant qu'on

bsolue, je cédai à la fantaisie de Maresc

qui sont difficiles, et que peut-être qu

d'ailleurs, leurs, si vous avez, tort,

que c'est. Vous allez peut-

cisé

iez qu'ils vous disent: ?Ote-moi ?a du ratelier!? Ainsi, monsieur, la brigadière en veut à quelqu'un, peut-être à plus d'un, et je n'aimais pas hier de la voir, autour de votre fontaine, à regarder couler l'eau qui s'en va sur le chemin. Vous sentez, une mauvaise chose est bient?t jetée avec une pierre; ?a va au fond, ?a se pourrit, on boit là-dessus; ?a a beau être

veillera; mais à qui donc

'entend. Vous me direz: ?De quoi te mêles-tu?? Je ne me mêle pas, je vous dis qu'il faut penser à tout, et voilà tout! A présent, regardez-moi mes herbes et celles qui poussent là dans ce petit

us diverses variétés d'?nanthe e

vous montrer; mais ce n'est pas d'hier qu'elle a commencé à travailler dans les herbes, car un des douaniers qui a les fièvres m'a dit

illet au crayon pour que la marquise ne pr?t pas trop au sérieux cet avis inquiétant et pour lui dire que c'était probablement, de la part de Marescat et de la mienne, un excès de zèle, mais que l

les fers dont sa mère s'était servie et lui en rapporter d'autres chauffés à point. Avant de me montrer, j'examinai un instant par la porte entr'ouverte cet intérieur propre, rangé, luisant, ces enfants bien peignés, soumis et attentifs, cette femme active et sérieuse, ces images de dévotion, ce lit d'un blanc irréprochab

s voilà!

roit au but

rtez-vous

marquise vous a donnée hie

is peut-être, tandis que celui qu

Zinovèse, voyant que l'a?née de ses filles écoutait d'un air éton

as vous rendre jaloux; mais, s'il est vrai que vous soyez p

t tout les projets de vengeance dont madame d'Elmeval e?t pu être l'objet. La d

erve, et aussi le pauvre petit! Mais l'officier, quand il veut quelque

endue, et il vous la rapporte

de sa propre fierté. Comme elle me racontait tout ce que la Florade m'avait dit, j'avais le droit d

m'auriez pas fait manquer à mes devoirs, ou bien, si ce malheur-là était arrivé, vous m'auriez aidée à m'en repentir et à vouloir le réparer, tandis

us savait pas sérieusement malade, qu'il l'a appri

peur de me trouver laide, et, si vous ne m'aviez pas

de était désormais désintéressée et honorable pour

e étrangère qui demeure avec elle à présent, il n'est revenu à moi que pour donner de la

réalité j'avais faim et soif. Elle s'empressa de me servir des coquillages frais, base de la nourriture des gens du peuple de toute la contrée, et de me faire cuire des ?ufs. En allant et venant,

ire, elle sortit pour voir où étaient ses filles, resta quelques inst

ui dis-je: qu'est

sinistre. Ne me dites plus r

qu'il l'aimait de toute la force de son c?ur; mais il semblait craindre de lui déplaire en le lui témoignant, et il prodiguait à ses enfants les caresses qu'il n'osait lui faire. Ces pauvres petites, jusque-là tremblantes devant leur mère, devinre

ne m'embras

rné, qu'elles revenaient à lui, et on se caressait comme en cachette. Cet innocent manége résumait à mes yeux toute la vie du père de famille frappé au c?ur par une mystérieuse

qu'il avait quelque chose à me dire; mais il n'avait rien préparé, et je

Elle s'ennuie ou se tourmente toujours. Elle voudrait être une grande bourgeoise, ?a ne se peut pas! Quand elle voit des dames ou des messieurs, elle

rla de l

as trop se plaindre et crier; mais il ne peut pas être là toute sa vie, et, quand il y est, vous sentez bien qu'il aime mieux chasser ou pêcher avec moi que de la regarder coudre et de l'entendre dire qu'elle voudrait être une reine. Quelquefois il se moque d'elle tout doucem

'est un malaise physiqu

urs eu quelque chose dans l'idée, comme des rêvasseries, des fantaisies. Je l'ai épousée malgré ?a. Je l'aimais, comme je l'aime toujours, et je pensais la rendre heureuse et lui faire oublier tout. ?a est resté, et, la nuit, quand le v

breuses questions. Je lui en fis dire assez pour avoir lieu de craindr

au poste, l'a?née des deux petites filles ass

as de bruit,

onc malade? dit le briga

le était fatiguée et q

ise a donc à se cacher

eu; maman

te dans ses bras, la for?a de relever la tête, et vit qu'elle avait du san

, dit-il; moi, ?a m

sondai vite la blessure, qui e?t pu être mortelle, mais qui heureusement n'avait pas dépassé les chair

fois, dit-il; mais, une au

urnant ve

mme ?a, la mère? Louise avait

a vu ?a dans ses mains, elle s'est mise bien en colère, elle voulait la fouetter; alors Louise s'est sauvée, elle a eu tort; maman a voulu courir, elle est tombée, elle a ramassé une pierre, et je n'ai pas eu le temps de me mettre au-devant. Seulement, j'ai empêc

Estagel, qu'elle puisse dormir tout d'un

s enfants, distrayez ma petite blessée, faite

bre voisine et la vis étendue sur son lit, non loin du lit de s

lheureuse femme. Elle dormait les yeux à demi ouverts, sa peau était froide et comme visqueuse. En cherchant son pouls, je trouvai dans sa main un papier froissé qu'elle voulut machinalemen

dre par Pasquali, je t'en supplie;

. On a vu qu'il n'avait trouvé aucun moyen de le remettre, et, dans son trouble, il ne s'était pas aper?u de la perte de l'objet compromettant. Il l'

la preuve d'une intrigue d'amour entre Nama et la Florade, elle avait été en proie au délire; mais, après avoir voulu tuer son enfant, que s'était

sements donnés par Marescat me fixèrent vite, et je recourus à tous les moyens indiqués par la nature du mal pour le combattre. Je fis emmener les enfants, j'appelai les femmes des autres douaniers, j'envoyai Estagel chercher les objets nécessaires au

avez-vous pri

ai rie

sais. Qu'y avait

h bien, il y avait

nait rien. Je pus lui arracher la révélation vague des doses et de

vous n'y pouvez rien. Il faut que je parte

is longtemps la volon

j'espérais toujours. Aujourd'hui ... quand donc? je ne sais plus

lettre est d'un

due folle et que j'ai voulu ... je ne sais plus quoi.... Ah! si, j'ai voulu tuer ma petite! Et je l'ai tuée, car je ne la voi

rien. Repentez-vous, et D

ie. J'ai dit: ?Tu ne peux pas te venger, puisque tu ne sais plus ce que tu fais; eh bien, il faut en finir.? C'est un bien pour les enfants,

econnut son mari, qui rentrait, et demanda à être seule avec lui. Ils restèrent quelques minutes ensemble, puis Estagel me rappela.

is rapidement s'éteindre. Je fis rentrer les enfants, qu'elle demandait à embrasser; mais

de la maison et conduisant les deux petites filles

brigadier en recevant l

lles qu'il faut vivre à présent. Elles n'ont pas été heureu

étien jusqu'au bout. La dame de Tamaris est bonne et sainte femme; conduisez-lui mes filles pour vingt-quatre heures. Moi, je veux ne pe

a volonté et sa présence d'esprit. Je partis avec les enfants, Marie pleurant en silence et

las. Elle avait appris des douaniers échelonnés sur toute la c?te que la femme du brigadier de Fabreg

Dieu! d

niers du poste des Sablettes les prirent avec Paul et Nicolas dans une petite barque pour remonter le golfe jusqu'à Tamaris, et la

ous dormirez en paix maintenant! Cette femme si altière et si vindicative, q

rade? dit la marquise d'un ton indigné, mais sa

e et bien léger; mais son intention était bonne: il voulait, par l'amitié et des tém

s trompée; mais C'est moi qui su

elle n'accusait plus

jeté les yeux sur le fatal billet de la Florade. Nama n'est do

u qu'il n'en ait pas, il la traite comme une s?ur. Vous voyez bien

je la verrai longtemps dans mon sommeil, cette charmante brune, avec sa chemisette blanche et ses colliers d'or! Quelle animation dans sa parole, quel feu dans ses regards il y a vi

en encore, je

l? Il a passé par chez

l'av

s hésitation la marquise. Il m'a juré

u'?le et se sera arrêté en route. A l'heu

laindre alors à l'h

le bras de

z-vous?

ience, qui doit être aussi malade que son c?ur. Je vai

re devoir, à vous comme à moi, est d'avoir pitié pour tous; mais vous le laisserez un pe

age, de la mesure de douceur et de sévérité qui présidait à son jugement sur la Florade. J'admirais tri

es réparer. Elle élèvera les enfants de la Zinovèse, ou elle veillera sur eux avec tendresse. Elle réussira à faire de lui un homme sage et fort, parce qu'elle ai

n'était pas rentré à la ville. Il m'attendait avec impatience. Il avait aidé Paul, Nicolas et les enfants

e enfant? Au diable la méchante femme qui se donne au diable! Il

t sauta dans son canot en disant qu'il ne voulait pas laisser la Florade d

marquise à installer les enfants du brigadier, qu'elle consola et soigna comme s'ils eussent été à ell

rop noire pour faire des projets. Laissons-la passer. Tu as besoin de repos, tu étais malade hi

journée; le lendemain, on parlerait d'amour et de mariage! Pourquoi non, après tout? Si le bonheur n'était pas égo?ste, il ne serait plus le bo

us que jamais la ferme résolution de me reposer vite et complétement, pour

ouge, et pourtant le garde de la forêt de la Bonne-Mère affirmait lui avoir parlé la veille, à sept heures du soir. C'est ce garde, déjà informé, qui lui avait appris la mort de la Zinovèse. La Florade s'était mis à courir à travers bois dans la direction du poste.

ssi? demandai-je à Marescat t

é aussi de temps en temps; mais dans tout ?a il n'y avait que M. Pasquali et moi d'inquiets. Tout le monde disait: ??a aura fait de la peine à l'officier,

Au lieu d'explorer les bois, ne vaudrai

un bateau à la Seyne, mais il m'a dit: ?Va voir au quartier de T

aint donc, M. Pasqu

l'idée que son filleul peut avoir

tu

ou se

c le

Pourtant le mar

t pas assez fou pou

dans le moment d'une mauvaise nouvelle, on p

s hier au soir, l

on ne peut guère questionner là-dessus. C'est des choses délicates, encore que t

les chevaux, et nous eussions pu être retardés par un accident. Ma première pensée fut d'entrer au poste pour m'enquérir d'Estagel. Je le trouvai assis près du lit mortuaire. La Zinovèse n'était plus qu'une forme vaguement dessinée sous un drap blanc sem

emme qui veillait et priait au bout de la chambre

n navire. Qu'est-ce que vous voulez qui lui soit arrivé? Il n'y a pas de mauvaises bêt

fait une chute le

bien tous les passages? Oh! que non, qu'il ne tombe pas, celui-là! C'est bo

étique sans doute, mais que je n'avais pas le loisir d'écou

connaissez pas la c?te! Emportez au moins une

te. On avait veillé tard, le jour paraissait à peine; les gardes-c?tes de faction, trouvant nos recherches puériles et s'étant d'ailleurs prêtés à

ans danger, au bas des falaises que le brouillard n'atteignait pas. Je savais que les douaniers allaient partout sur le flanc de ces rochers; mais il y avait un endroit où Estagel seul passait quelquefois sans quitter le ras du flot. Il me l'avait dit précisément la veille, durant notre promenade, en passant sur le haut de la coupure à pic. Il fallait, pour suivre la base de cet escarpement terrible, sauter d'une roche à l'autre, et ces roches, mouillées d'écume et couvertes de varechs glissants, n'avaient rien de rassurant; mais j'avais donné ma vie à la marquise, et il s'agissait de retrouver celui qu'elle aimait sans doute plus que ma vie et la sienne propre. Je passai sans crainte et sans accident, et j'arrivai à une petite anse de sable au revers du cap Sicier, au pie

paroi du rocher, à une certaine élévation. J'y courus, certain, à mesure que j'en approchais, que c'était une coiffure de marin, et, bien qu'elle f?t p

amais la stupeur qui me paralysa un instant à la vue de ce jeune homme si beau, si actif, si rempli de toutes les flammes de la jeunesse et si fier de toutes les forces de la vie, ainsi couché sur le dos, dans l'attitude sinistre de la roideur cadavérique, avec sa face blême, ses yeux grands ouverts. On voit et on observe vite dans les moments de surexcitation. Je remarquai le changement que la mort av

ue déracinés. Il s'était retenu longtemps peut-être aux rochers avant d'achever la chute qui l'avait lancé dans l'eau, car il était noyé et nullement frappé, meurtri ou brisé. Il avait pu nager, e

raissait un fait accompli; mais, dans les cas d'asphyxie, j'ai toujours regardé comme un devoir de ne pas croire sans appel au témoignage de mes sens. J'arrachai les vêtements mouillés de la Florade, je le couvris des mie

ir l'action de mes bras. Il m'était impossible de me rendre compte de l'état du pouls et du c?ur, je ne sentais plus que le battement exaspéré de mes pro

génieux de réchauffement prompt et complet dont j'ai d? prendre note. Ils rassemblèrent une douzaine de poulies de navire en bois de ga?ac, épaves qu'ils recueillent toujours avec soin; ils les mirent près du feu; au bout d'un instant, elles fumaient en se couvrant d'une sueur résineuse à odeur de benjoin, et elles acquéraient une chaleur forte et persistante. Ils en remplirent le lit où j'avais fait dé

l, qui ne nous avait pas quittés. Il leva les ye

u es

ement vrai, que tous mes soup?ons se dissipèrent. L

sauvé. Des accidents imprévus pouvaient survenir; mais il vivait, il entendait, il

es dire que tout va bien, sans autre explication. Je ne puis vous répondre de rien; j'ai un résul

; elle ne descendit pas. Nous ne trouvames chez Pasquali que le baron, mademoiselle Roque et les gens des deux bastides envoyés là pour nous attendre et se mettre à nos ordres. Quand la Florad

. Tous les serviteurs et toutes les ressources de, nos maisons seront à la disposition du bon Pasquali; on a fait même tendre les fils d'une sonnette pour que les gens d'en bas puissent appeler ceux du haut de la colline

rtait la Zinovèse au cimetière de Brusc. Le brigadier était calme dans son abattement; sa reconnaissance, sans expansion, était profonde. Quand la marquise lui offrit de garder ses enfants et de les faire élever, une larme vint au bord de sa paupière; mais il

pourrais pas vivre sans ?a. D'ailleurs, j'ai de quoi les élever, et je ne voudrais pas leur

u'aux Sablettes. Le bon et généreux c?ur de Paul se montrait là tout entier. Il embrassa si tendrement Estagel, que la f

ne espèce de question sur l'accident terrible auquel il échappait par miracle. Elle ne paraissait occupée que de moi; elle savait par Marescat et par le brigadier les soins que j'avais prodigués à l

ièvre. Je le fis taire. Peut-être avait-il bu un peu trop de vin. Je guettai tous les sympt?mes, et bient?t la fièvre se déclara sans cause déterminée. Le lendemain, j'hésitais encore sur la nature du mal. Vers le soir, une fièvre cérébrale se déclara franchement, elle fut très-grave; mais la belle et jeune organisation du malade me permit un traitement énergique, et il fut promptement hors de

il se fit en lui une

ue j'ai oublié beaucoup de choses. Comme

is pas encore ce que tu dis; je

tu sais!... Je ne savais rien, moi. J'avais réfléchi, je reportais la bague.... Oui, c'est bien cela; mai

te défends de te

Nama sait bien cela, elle ne me laisse pas chercher, et je suis soulagé quand je vois clair dans ma tête. Laisse-moi donc te

dit, tu me

sais ce qu'el

qu'elle ne t'a r

e préambule, un tableau passionné de l'amour dans la fidélité et la sécurité du mariage, elle m'a interrompu pour me dire: ?Oui, vous avez raison, c'est ainsi que j'aime mon fiancé, c'est ainsi que je l'aimerai toujours.-Mon Dieu! quel fiancé? qui donc?? a

ure d'uniforme et divers objets échappés de ses poches pendant sa chute sur la falaise, on m'avait remis une de mes cartes de visite que j'étais bien s?r de n'avoir pas eue sur moi ce jour-là, et que je savais n'avo

se de la visite de la Zinovèse, ou méfiante d'elle-même, près de faiblir, ou encore curieuse d'éprouver l'amour de cet audacieux, l'avait puni d'un mensonge par un mensonge semblable? Il avait inventé

expansion de la Florade, mais il

as absolument; mais, croyant à l'amour, il faut bien que je le respecte, et jamais je n'ai eu la tentation de trahir un ami plus heureux que moi, lorsqu'il méritait son bonheur. J'ai loyalement demandé pardon à la marquise, qui a fait semblant de ne pas savoir à propos de quoi. Je lui ai juré de rep

a. La funeste résolution éta

avais-je pris cette bague? Pourquoi avais-je écrit à

? Qui te les a donc appri

e m'en souviens bien, moi;

vais do

voyés avec toi à Tamaris, il me cherchait.... La Zi

toi et v

sa bonne foi surprise, outrage passé, mais ineffa?able. Il m'a donné rendez-vous pour minuit, à l

diriger les recherches. Il m'a dit de me tenir caché et d'attendre le moment où nous pourrions être seuls. J'ai attendu, et enf

orps va décider de votre vie ou de la mienne. Nous avons souvent jouté ensemble, et nous sommes de même force. Nous nous mesu

s il m'a gagné comme pour m'exciter à la défense, et trois fois il m'a retenu, attendant une résistance sérieuse. Je m'y mettais de temps en temps, voulant le renverser sur place pour lui faire grace en le tenant sous moi: impossible! Baignés de sueur, épuisés d'haleine, n

ommes

crier, je n'ai pas crié, je sentais mon adversaire penché au-dessus de moi et regardant peut-être si je saurais mourir sans lacheté. Enfin mes mains sanglantes et fatiguées ont laché prise, et j'ai peut-être volontairement devancé le moment fatal. J'avais un sang-froid désespéré. Je me disais que j'étais suspendu sur un ab?me, mais que, si je ne tombais pas juste sur un récif, je pourrais revenir sur l'eau. C'est ce qui est arrivé; je me suis senti étourdi, puis ranimé par la fra?cheur de la mer. J'ai nagé longtemps dans d'horribles ténèbres. Le brouillard était si épais, que je me heurtais contre les écueils sans les voir. Il m'a semblé un instant que je

ue et la roche; il ne revint à lui-même qu'en sentant les bras de Nama autour de lui. Nama ne le quittait ni nuit ni jour; elle a

eprendre. Elle le magnétisait pour ainsi dire et l'endormait par son inépuisable douceur. Il sentait, sans en av

ez le baron; mais à peine eus-je dit quelques mots,

à qui en as-tu? Que

e et à la Florade. Voici la Florade non guéri encore, mais hors de danger. Il se croit éconduit; je dois, en qualité de médecin, vou

ts, veux-tu me dire où tu as pris cette idée biscornue que la marquise avait jamais songé à M. la Florade?

ous me l'avez d

être un très-grand c?ur ou un très-mince paltoquet, et ce n'est ni l'un ni l'autre. C'est un

voir, elle a pleuré, beaucoup pleuré, je vous ju

a pleuré, et encore le soir en tête-à-tête avec moi. Et s

nné la force de s

de c?ur réunis, comme vous risquiez fort de ne pas en rencontrer un autre de sit?t, vu qu'il y en a peu, il fallait, sans hésiter et sans regarder à droite ni à gauche, l'arrêter au passage et lui dire: ?A moi ton c?ur et ton bras!? Cet homme-là, vous le tenez, ma chère Yvonne; il vous adore, et s'imagine avoir si bien gardé son secret, que personne ne s'en doute. Et il se trouve que vous gardez si bien le v?tre, qu'il ne s'en doute pas non plus. Je suis content de vous voir ainsi comme frappés de respect à la vue l'un de l'autre; mais vous commencez à souffrir, et je me charge de lui. Il saura demain....? Voyons, ne t'agite pas ainsi, ne saute pas par les fenêtres, écoute-moi jusqu'au bout! Je de

ection! Comme elle sut éloigner de moi le sentiment pénible de mon infériorité relative, car elle est restée à mes yeux ce qu'elle était le premier jour où je l'ai vue, un être plus accompli, meilleur, plus sage et plus parfait que tous les autres, et que moi par conséquent. Je n'ai jamais songé que sa naissance f?t un privilège dont mon or

son avenir, la vie me para?tra plus belle, et vo

moins favorable à Paul que la brise du printemps, nous conv?nmes d'aller avec lui et le baron passer quelques semaines auprès de mes parents en Auvergne, et le reste de l'été en Bretagne dans les terres de la marquise et du baron. On tenterait là un

e prolonger, et, après avoir passé le mois de juin avec la marquise, dans ma famille, je la laissai partir avec le baron pour la Br

e près de la Seyne et de mon fameux champ d'artichauts, mais en belle vue, sur un tertre, et au milieu d'un bouquet de pins converti en jardin. Toute trace de l'ancienne bastide Roque avait disparu. Elle pouv

depuis qu'il l'avait vue si bonne garde-malade, et, quand je revins pour la chercher, elle pleura davantage et demanda à rester tout à fait. Comme la marquise m'

leul pourrait faire pis que de l'épouser. J'ai dans l'idée qu'il y a pensé, car il n'est pas plus son frère que ne suis ton neveu. L'historiette est toute de sa fa?on. La fameuse almée dont son père s'était épris à Calcutta ou au Caire était tout simplement une Alsacienne rencontrée sur la Canebière, et qui ne lui a jamais donné aucune espèce de postérité. En me racontant c

ir encore presque tous les jours, et il se préoccupait de lui-même et de sa santé en homme qui aime la vie, qui croit à la possibilité de la perdre, et qui n'a plus la moindre envie d'en abuser. Il montra une grande joie de me revoir, me témoigna la plus ardente reconnaissance, et m'entretint longuement de ses souffrances. Il me parla

gadier que je sens entre mes c?tes quand je respire sans précaution! Ah! tu me vois bien démoli! Moi qui aurais bu la mer et avalé la tempête, j

u brigadier, où en êtes-vous? Avez-

er à moi; depuis que je suis sur pied, je n'ai plus entendu parler de lui. Il est vrai que je ne suis jamais re

vait tout confié, et qu'elle lui avait fait jurer sur le Christ de ne plus songer à la vengeance; mais il n

est pas précisément mon idéal, mais dont l'affection pour moi est sans bornes et dont l'influence physique sur moi est extraordinaire. Elle agit comme un calmant, et, dès que je suis auprès d'elle, mes fant?mes s

auvais souvenirs; elle a de quoi vivre, et, si tu étais forcé de quitter le service, tu ne serais pas dans la gêne. Elle est agréée de Pasquali, et elle adoucira ses vieux jours. Enfi

artier de Tamaris. Je l'y laissai et courus au baou rouge. Je trouvai le brigad

é ce serment-là, la chose m'avait fait trop de mal! Je ne suis pas méchant, moi, et, quand j'ai cru avoir tué ce jeune homme, je n'a

s petites filles étaient bien tenues et fort embellies. La crainte ne les par

bons enfants bien sages! Ah! comme on pourrait être heur

ochait plus de les gater; mais, tout en savo

à Tamaris, Pasquali

l vient de parler à la petite Roque et de lui engager sa parole. Tu peux partir à présent,

t me reconduisit à Toulon, et je lui serrai les mains en le

foi et toute ma gloire en ce monde? Paul est la bénédiction de notre vie, et, si je ne regrette pas ma pauvreté méritan

I