Dos destinos

"Señor Stanley, puedo asegurarle que mis dos hijas son extraordinarias. Serán las esposas perfectas para sus nietos. Ya verá, una vez que se concreten los matrimonios, esta será la mejor decisión de su vida".

Una voz que Gracie conocía demasiado bien resonó en sus oídos: cálida, entusiasta, descaradamente orgullosa.

Sus ojos se abrieron de golpe y su respiración se entrecortó en su garganta.

Se suponía que ella estaba muerta; recordaba la caída desde el piso dieciocho, el silbido del viento y el impacto brutal. ¿Cómo demonios estaba de nuevo dentro de la finca de su familia?

La sala de estar se extendía ante ella, inmaculada como siempre. La luz del sol se filtraba por el tragaluz alto, esparciendo un calor dorado sobre los brillantes pisos. Una delicada fragancia, de jazmín o quizás de lirios, flotaba débilmente en el aire.

De repente, todo volvió a ella de golpe.

Ese día marcaba la llegada de Kevin Stanley con una audaz propuesta: entrelazar sus familias a través de dos matrimonios.

Gracie había elegido a su nieto menor, Theo, una decisión que abrió la puerta a una oscuridad que un día le costaría la vida.

Sin embargo, ahora, al despertar en la familiaridad de la situación, un pensamiento escalofriante la golpeó: ¿había renacido?

Si el destino le ofrecía una segunda oportunidad, reescribiría cada una de sus decisiones. Ya no volvería a ser tan ingenua; todas las personas que la habían lastimado pagarían por ello.

La familia Stanley se encontraba indudablemente en la cima, su imperio entretejido en la estructura misma de la ciudad.

Casarse con uno de ellos era el sueño de muchas personas.

Sin embargo, la familia Stanley los había elegido a ellos porque, décadas atrás, el abuelo de Gracie, Danny Sullivan, había servido junto a Kevin en el ejército. Danny le había salvado la vida una vez y, en agradecimiento, Kevin había jurado una deuda de honor: sus linajes se unirían algún día por matrimonio.

Cuando los nietos alcanzaron la mayoría de edad, los Stanley se sintieron obligados por honor a hacer una propuesta formal, independientemente del resultado.

Para entonces, la fortuna de los Sullivan había decaído, por lo que la propuesta se sintió como una bendición que no podían rechazar.

Una sombra cruzó la mirada de Gracie. En su vida anterior, su media hermana menor, Ellie Sullivan, había tomado su decisión primero, atrapando a Brayden, heredero del poderoso conglomerado de la familia.

Convertirse en la esposa de Brayden significaba entrar de lleno en un mundo de lujo e influencia.

Sin embargo, el corazón de él ya pertenecía a otra mujer, y casarse con una hija de los Sullivan no era más que un gesto de deber a los deseos de su familia.

Tras casarse, Brayden mantuvo a Ellie a raya. En público, interpretaban el papel de una pareja perfecta, pero a puerta cerrada sus vidas apenas se tocaban.

Demasiado orgullosa para ser la segunda opción de nadie, Ellie arremetió en secreto contra la mujer a la que él amaba de verdad, conspirando, atacando y empujándolo paso a paso hacia la tragedia. Su crueldad lo destrozó física y espiritualmente, y la muerte de Ellie llegó poco después, al morir en el parto.

Gracie levantó lentamente la barbilla y sus ojos se encontraron con los de Theo con tranquila determinación.

Él parpadeó, levemente sorprendido, antes de esbozar una sonrisa suave. Cada centímetro de su cuerpo exudaba seguridad y una elegancia cultivada; era la imagen misma de un hombre imposible de no admirar.

Aun así, un escalofrío recorrió a Gracie mientras el pavor le arañaba el cuerpo; conocía demasiado bien la crueldad que se ocultaba tras su pulcro aspecto.

Fragmentos de su vida anterior volvieron a su mente, drenando el color de su rostro. Bajó la mirada instintivamente, sin querer encontrarse con la suya.

"¿Qué le parece esto, señor Sullivan? Dejemos que las chicas elijan con quién quieren casarse", dijo Kevin y soltó una carcajada sonora.

Alan Sullivan, el padre de Gracie, se rio con tranquilidad. "Excelente idea".

Gracie mantuvo la cabeza gacha, clavándose las uñas en las palmas de las manos para mantenerse concentrada.

Su padre nunca rechazaría una unión con los Stanley; ni ella ni Ellie tenían voz ni voto en el asunto.

"¡Papá!", dijo Ellie, rompiendo el silencio. "Elijo a Theo".