Ang Pulang Kuwintas

laga sasabihin

panglimang tanong mo na iyan

patungo ng kabisera. Parehong nababalot ng putik ang kanilang mga kasuotan at ganoon din ang

ng ulit ni Vahlia, at akmang lilingon pa sa kan'yang likuran upang harapi

At b

anatilihin mo ang iyong paning

a bukirin at mga punong-kahoy na sagana sa bunga. Nakalulungkot lamang isipin na tanging sa mga probinsiya't tagong lugar madalas na nakakak

mo, Binibini?" basag ng lalaki sa katahimikang

hindi na niya ibig pang gumalaw. Ngayon lang niya napagtanto kung bakit hindi ibig ng lalaking lum

, binibining Vahlia. Bakit

niya lalo na nang nararamdaman na niya ang paghinga

ahintuin ito. Bumaba ito at iginiya ang hayop sa ilalim ng mayabong na puno ng manga. Kunot-

dalaga habang inaabot ang kamay ng lalaki. Nang makababa na siya ay isang panyo ang inilabas ng binata mula sa alporhas

Vahlia. Oo nga naman, nagmumukha siyang dugyutin sa kan'yang maputik at punit na saya, sa magulo niyang buhok at mga t

oo ng binata sa salitang tinuran ng kaharap, "Ibig mo

as? Ano

lalaki habang itinuturo

lan ba ito na-discuss ng Filipino teacher namin? Parang wala akong m

Maari tayong makahiram ng damit sa kan'yang asawa." Hinarap ng lalaki ang kabayo at sinabihan ng salitang banyaga, "Manolo,

g habang sinusuklay ng lalaki ang kanyang buhok. "Humayo na tayo, marahil ay naghihintay na si ina sa ating

ng makikita sa panlabas nitong kaanyuan ay gawa sa kahoy, simpleng pagmasdan ngunit maayos at malinis ang pagkakagawa. Hindi man masyadong

atok ng lalaki nang makahara

ong ng isang lalaking may bigote at nakasuot ng puting kamiso na tinernuhan ng itim na pantalon

ang babae naman ang sumulpot mula sa likuran ng lalaking nagngangalang Emilio, tutop nito an

nibining ito, Mateo? Pin

n," depensa ni Mateo habang iginiya si Vahlia upang humakbang papalapit sa mag-asawang parehong nanlalaki ang mga matang nakatingi

iretso ang tinging nang-aakusa kay Mateo na a

ng sagot ni Vahlia na siyang sunod nam

" pangaral ni Carlotta habang tinatapik ang kaliwang balikat ni Vahlia na ngayo'y siya namang nakakunot-noo. "Anong pagtatanan?

lim na titig sa kaibigan, "Heto na nga ba ang sinasabi ko, Mateo. Marami namang dilag sa Europa

puan ko siyang nag-iisa sa gubat kung kaya't

nito. "Dito ka maghugas, Kaibigan." Iginiya niya si Mateo sa likod-bahay kung saan naroroon ang poso. Malawak din ang likod-bahay ng mag-asawang Ve

sulpot mo nang walang pasabi," panimula ni Emilio hab

iya akong pinauwi ng Pilipinas. Ang certifico ko na lang daw ang luluwas mula Espanya patu

ina Carlotta at Vahlia, "Maglinis ka na muna ng iyo

x," sagot naman ng b

marahil ay mula ka sa pam

lang talaga sa last w

ka. Sige na, pumasok ka na sa baño at mamaya na kita kukulitin. Ihahanap na muna kita ng dam

akin." Kamakailan lamang nang mapagtanto niya ang umbok sa tiyan ni Carlotta pahiwatig na buntis ito. Gayunpaman, litaw pa rin ang taglay nitong kagand

pares ng bughaw na saya at puting camisa, bughaw rin ang panuelo na naroon sa tabi. "Tapos ka na pala, heto

di naman ako maarte. Salamat, ate Carlotta," pasasa

ang lungkot sa kan'yang boses nang mabanggit niya ang tungkol sa kan'yang kapatid. Akmang bubuka ang bibig ni Vahlia upang t

ng hayaan siyang makapagbihis. Ngunit tulad ng pagkakasuot niya sa unang damit na ipinasuot sa kan'y

naisuot na niya ang panuelo sa kanyang balikat, "Vahlia, aking itatanong la

ong bumukas at iniluwa si Carlotta. "Dumito ka na muna, Vahlia. Nagbibihis si Mateo sa labas at hindi mo nanaising makita ang kung

li," puna ni Carlotta sa kan'ya at marahang iniayos ang ilang bahaging lita

ip kanina pa, tanyag na pamilya ang pinanggalingan ng katauhang pinangangatawanan niya ngayon

ingin sa mga mata ni Carlotta ngunit ramdam niya an

ligtas kang nakalabas ng gubat, nais ko na rin sanang

no

ni Carlotta. 'Siguro ay wala ngang pagtingin ang babaeng ito kay ginoong Mateo. Nguni

**

in?" anyaya ni Carlotta

i binibining Vahlia, mauuna na kami. Maraming salamat, Emilio! Carlotta!" paalam ni

patutunguhan. "Nakakatuwa ang mga kaibigan mo, sana'y muli ko sila

at umabot sila sa kasalan." Nang sumipol ang lalaki ay dali-dali namang kumaripas

lam niya. ipinapahiwatig ang kagustuhang patakbuhin ang matikas na kabayo sa malawak na kaparan

kabayo nang walang kahirap-hirap at ganoon din ang pagpapatakbo nito. Naiwan naman sa ilalim ng punong ma

amdaman sa isang Binibini. Pilit itinatanggi ng