Değersiz Kocanın Sırları

"Bu boşanma anlaşmasını inceleyin ve her şey yolundaysa imzalayın."

Sunglow Oteli'nin girişinde Ashton Baldwin durakladı ve konuşan kişiye, yani eşi Emalee James'e baktı.

Bugün Bobby James'in doğum günüydü. Ashton mükemmel bir hediye bulmak ve zamanında teslim etmek için birçok zorlukla karşılaşmıştı.

Ancak Emalee sıcak bir karşılama almak yerine ona boşanma evraklarını verdi.

Ashton zoraki bir gülümsemeyle belgeyi tutan elini yavaşça indirdi.

"Emalee, bugün büyükbabanın doğum günü. Etrafta çok sayıda misafir var. "Bu tür şakaların zamanı değil" dedi ve gergin bir şekilde kıkırdadı.

Ancak konuşmasını bitirdikten hemen sonra gülümsemesi dondu.

Emalee'nin bakışlarında daha önce hiç görmediği bir soğukluk ve iğrenme duygusu belirdi.

"Bu şaka değil. "Boşanma evraklarını imzala ve git" diye kararlılıkla beyan etti.

Ashton'ın umudu azaldıkça sesine umutsuzluk sindi. "Neden? Bu senin eski sevgilinle mi ilgili?"

Emalee, bu soru üzerine sadece başını salladı ve ardından ona bir banka kartı uzattı.

"Nedenini zaten biliyorsun. Başka söze gerek yok. Bu kartta para var. Bunu bir uzlaşma olarak düşünün. "İmzala, parayı al, işimiz biter," dedi buz gibi bir sesle.

Ashton'ın ağzı seğirdi, ama cevap veremeden alaycı bir ses onu böldü.

"Emalee! Boşan artık ondan. Neden bir uzlaşmayla uğraşasınız ki? Bu kaybeden bunu hak ediyor mu?"

Emalee'nin küçük kardeşi Tristan James, küçümseyen bir bakışla yanına gelmişti.

Ashton'la göz göze gelen Tristan, kaşını kaldırıp alaycı bir tavırla, "Neye bakıyorsun? Kırgınlık mı yarattım? Unutmayın, James ailesi Inewood'da önemli bir üne sahiptir. CEO olan kız kardeşim hem yetenekli hem de göz kamaştırıcı! Ve sen Ashton, tam bir hiç olduğunu kanıtladın. Bu iki yılda bize sırtınızdan para geçirmenin dışında ne kattınız? Gerçekten onu hak ettiğine inanıyor musun?"

Kız kardeşine dönüp baktı ve ekledi: "Emalee, ona para harcamak yerine, bu parayı yeni bir araba almak için kullanmama izin vermelisin." En azından bu bir işe yarardı!"

Emalee hafifçe nefes verdi, sesinde bir teslimiyet tınısı vardı. "Ashton pek yetenekli görünmemiş olabilir ama sonuçta evliyiz. Bu parayı tazminat olarak alsın."

Bu sözler Ashton'ı hem üzdü hem de güçsüz hissettirdi.

Görünüşe göre Emalee'nin hayatında sadece bir yedekti.

Onun düşük performans gösterme tercihinin kasıtlı olduğunu nasıl anlayabilirdi?

Ashton isterse başkalarını gölgede bırakabilecek kapasitedeydi.

Ancak başarısının Emalee'nin güvensizliğini yeniden canlandıracağından ve onu bir zamanlar terk eden yetenekli ilk aşkını hatırlatacağından korkuyordu.

Yeteneklerini bastırmayı seçen Ashton, Emalee'yi desteklemiş ve onun parlamasına izin vermişti.

İki yıl boyunca aralarındaki aşkı beslemeye çalışsa da Emalee'nin kalbine dokunamadı.

Şimdi ilk aşkı geri dönmüşken, evliliğini bitirmeye mi hazırdı?

Bunun saçmalığı yüreğini burktu.

İnsanların sevgilerinin geçici olabileceğini fark etti.

"Emalee, sana son kez sormam gerekiyor. "Evliliğimizi bitirmek istediğinden emin misin?" diye sordu, sesi ürperticiydi.

Emalee kararlı bir şekilde başını salladı.

Ashton sessizce iç çekerek, "Beni bir kez olsun kurtardığın için teşekkür ederim," dedi. Artık aramızda bir eşitlik var."

Geçmişlerini gündeme getirdiğinde Emalee'nin yüzü huzursuzlukla seğirdi.

Hemen sözünü kesip banka kartını ona doğru uzattı.

"Geçmişi şimdi neden anıyoruz? Kartı alıp gidin."

Bu alışverişe tanık olan Tristan, hoşnutsuzluğunu gizleyemedi.

"Gerçekten mi, Ashton? Bu parayı hak ettiğini mi düşünüyorsun?" diye alay etti ve Ashton'ın elini kesmek için agresif bir şekilde hareket ederek kartı kapmaya çalıştı.

Tristan, çelimsiz görünümüne rağmen beklenmedik bir güce sahip olan Ashton'ı hafife almıştı. Kartı sıkıca tutuyor, Tristan'ın alma çabalarına direniyordu.

Bir anlık sinirle Tristan, Ashton'ı sertçe itti.

Dikkatsiz olan Ashton neredeyse dengesini kaybediyordu. Ayakta kalmayı başardı ama annesinin ona hediye ettiği çok sevdiği cep saati yere düşüp paramparça oldu; annesinin ona bıraktığı son hatıra.

Ashton, kaybın verdiği bunalmışlıkla donup kalmıştı, düşünceleri bomboştu.

Tristan bu fırsatı değerlendirerek banka kartını elinden aldı.

"Böyle hurdaları taşıyarak kaybetmeye mahkûm olmanız hiç de şaşırtıcı değil," diye alay etti Tristan. Kırık saate baktı ve övünerek, "Phillip sadece yurtdışında tanınmış bir avukat değil, aynı zamanda kız kardeşime iyi bakmaya da kendini adamış biri." dedi. Ailemizin uzun zamandır arzuladığı Skyline Group ile anlaşmayı sağlamamıza yardımcı olması muhtemel. Kız kardeşim Ashton'ı unut. İkinizin son iki yıldır evliliğinizi bile tamamlamadığınızı duydum."

Ashton'ın bakışları donuklaştı ve Tristan'ı tekmeleyerek hızla yere serdi.

Tristan acı içinde uludu ve yere kıvrıldı.

Olayı gören Emalee öfkeyle bağırdı: "Ashton! Unutma, Tristan benim kardeşim ve biz hâlâ evliyiz. "Çizgiyi aşma!"

Ashton alaycı bir tavırla karşılık verdi, hayal kırıklığına uğradığı açıkça belliydi: "Annemin bana verdiği son şeyi de yok etti." "Acaba çok ileri giden o değil mi?"

Şaşkınlıkla sessizliğe gömülen Emalee, Ashton'ın derin bir nefes alarak boşanma belgelerini elinden kaptığını ve tereddüt etmeden imzaladığını izledi.

Ashton boşanma belgelerini ciddiyetle imzalarken, kendini toparlayan Tristan ona alaycı bir şekilde baktı.

Dişlerini sıkarak, "Bize meydan okumamanız akıllıca olur," dedi. Ailemizin desteği olmadan sen hiçbir şeysin!"

Tristan alayını bitirir bitirmez Ashton hızla hareket etti ve Tristan'ın suratına vurdu.

"Dilini tut. James ailesiyle işim bitti. "Beni zorlama," diye sertçe karşılık verdi Ashton.

Bu tepki karşısında şaşkına dönen Tristan, "Sen işe yaramaz bir kaybedensin, Ashton!" diye çıkıştı. Kız kardeşimle yüzleşemeyecek kadar korkaksın, bu yüzden bana saldırıyorsun? Senden kurtulmuş artık. Sen ona asla layık olmadın!"

Tristan'ın sert sözlerine rağmen Ashton sadece kıkırdadı ve şok içindeki Emalee'ye baktı.

"Bu kararı hatırla, Emalee. "Umarım pişman olmazsın," dedi soğukkanlılıkla.

Ayrılıktan dolayı rahatlaması gereken Emalee, beklenmedik bir şekilde şüpheye kapıldı.

Ashton'ın gözlerinde ilk defa bu kadar buz gibi bir bakış görüyordu.

Sessizce dudağını ısırdı, acı gerçeği kabullendi.

CEO'luğa kadar uzanan başarılı yükselişinin arkasında kariyerine olan amansız odaklanması yatıyor. Ashton evde onların hayatlarını titizlikle yönetmiş, onu özen ve ilgiyle sarmıştı.

Tam pişmanlık duymaya başladığı sırada yaklaşan bir arabanın sesi düşüncelerini böldü.

Keskin korna sesi onu sarstı ve tereddüt anını dağıttı.