Le chateau des Carpathes

t une erreur. Nous sommes d'un temps où tout arrive,-on a presque le droit de dire où tout est arrivé. Si notre récit n'est point vraisemblable aujourd'h

des brownies et des gnomes, ni en Norvège, la patrie des ases, des elfes, des sylphes et des valkyries, ni même en Transylvanie, où le cadre des Carpathes se prête si

e sur laquelle repose ce roman. En ont-ils eu connaissance? peut-être, mais ils n'auront point voulu y ajouter foi. C'est regrettable, car ils

ne l'ont fait, je vais es

ertile, boisée d'arbres à tiges droites, enrichie de belles cultures. Ce plateau élevé, découvert, sans abri, les galernes, qui sont les vents de

tas, Tityre, Lycidas ou Mélibée. Le Lignon ne murmurait point à ses pieds ensabotés de gros socques de bois: c'était la

n à loger dans cette sordide crapaudière, batie à l'entrée du village, où ses moutons et ses porcs vivaient dans une

il dormait d'un ?il, veillant de l'autre, sa grosse pipe à la bouche, parfois sifflant ses chiens, lorsque quelque

oyaient d'une brume flottante, s'éclairaient dans l'est. Vers le sud-ouest, deux brisures de la cha?ne la

plus sauvage de la Transylvanie, comprise sous la

a France-, c'est une sorte de Suisse, mais de moitié plus vaste que le domaine helvétique, sans être plus peuplée. Avec ses plateaux livrés à la culture, ses luxuriants paturages, ses vallées capricieusement dessinées, ses cimes sourcilleuses, la Transylvanie, zébrée par les ramifications d'origine plut

c Léopold Ier, qui l'annexa à l'Autriche. Mais, quelle qu'ait été sa constitution politique, il est resté le commun habitat de diverses races qui s'y coudoient sans se fusionner, les Valaqu

es à crins rougeatres, ses yeux pers, entre le vert et le bleu, et dont le larmier humide était circonscrit du cercle sénile. C'est qu'il est agé de soixante-cinq ans,-il y a lieu de le croire du moins. Mais il est grand, sec, droit sous son

etourna; puis, de sa main à demi fermée, il se fit un porte-vue-comme il en e?

du col de Vulkan, la partie supérieure d'un plateau appelé le plateau d'Orgall. Sous le jeu d'une éclatante lumière, son relief se détachait cr?ment, avec cette netteté que p

qui s'écrie en

planté à l'extrémité de l'un des bastions du burg, s'appliquait en noir sur le fond du ciel comme une fine découpure de papier, et c'est à peine s'il e?t été visible pour to

ème est tombée cette nuit... Il n'en reste que le moignon... je n'en compte pl

umeur, il conjure les sorts ou les jette aux gens et aux bêtes-ce qui est tout un dans ce cas; il vend des poudres sympathiques; on lui achète des philtres et des formules. Ne va-t-il pas jusqu'à rendre les sillons stériles, en y lan?ant des pierres enchantées, et les brebis infécondes rien qu'en les regardant de l'?il gauche? Ces superstitions sont de tous les temps

ryges lui obéissaient; à en croire celui-là, on le rencontrait, au déclin de la lune, par les nuits sombres, comme on voi

observation à noter, il était lui-même aussi crédule que sa clientèle, et s'il ne croyait

disparition prochaine du vieux burg, puisque le hêtre était réduit

harcelant les bêtes-deux demi-griffons batards, hargneux et féroces, qui semblaient plut?t propres à dévorer des moutons qu'à les garder. Il y avait là une centa

i appréciait fort son patour Frik, le sachant très habile à la tonte, et très entendu au traitement des maladies, mu

ller devant, et, près de lui, la brebis birane, f

étendaient quelques plantations de ce ?koukouroutz?, qui est le ma?s du pays. Le chemin conduisait à la lisière d'une forêt de pins et de sapins, aux dessous frais et s

de la rivière et se mirent à boire avidement au ra

tards rabougris, qui touffent à quelques pieds au-dessus de leurs racines. Cette saulaie se développait jusqu'aux pente

foyer, et Frik n'avait pu, chemin faisant, échanger le bonjour traditionnel. Son troupeau désaltéré, il allait s'

? cria-t-il

estes villages. Se faire comprendre n'est point pour les embarrasser: ils parlent toutes les langues. Celui-ci était-il italien, saxon ou va

i n'était pas renfermé dans la balle assujettie par de fortes bretelles sur ses épaules, lui penda

spirent les bergers. Aussi saluat-il Frik de la main. Puis, dans cette langue

comme vous v

nt le temps,

bien aujourd'hui

al demain, c

colporteur. Il pleut donc s

nuit... et de là-bas... du

voyez-vo

ons, qui est rèche et s

pour ceux qui arpenten

x qui seront restés sur

posséder une m

des enfants

N

-vous

on

ans le pays, c'est l'habitude de le

il r

z-vous, co

rmans

ansylvanie. En la quittant, on trouve la vallée de la

us all

olos

uis, par Karlsburg, en suivant les premières assises des monts de Bihar, on atteint la ca

mes, celui qui s'écoule, celui qu'il fait, celui qu'il fera, comme d'autres porteballes vendent des paniers, des tricots ou des cotonnades. On dirait qu'ils sont les commis voyageurs de la Maison Saturne et Cie à

bras, à quoi sert ce bric-à-brac, qui cliquète

ur, répondit le forain, des c

Frik, en clignant de l'?

à des

te méca

autiller un thermomètre entre ses mains, elle v

uand je sue sous mon sayon, ou qua

à un patour, qui ne s'inquiétait

son aiguille? reprit-il en dé

n instrument qui vous dit s'il fera b

ra

s la montagne ou courir au-dessus des plus hauts pics, est-ce que je ne sais pas le temps vingt-quatre heures à l'avance

rand observateur du temps, po

s s'il vous faut une horl

l'ami, lorsqu'il s'arrête sur la pointe du Rodük, c'est qu'il est midi, et lorsqu'il regarde à travers le trou d'Egelt, c'

autres clients que les patours, j'aurais de la peine

ême de

des horloges marquant des heures trop longues ou des minutes trop courtes-enfin de la pure camelote. Le berger s'en doutait peut-être et n'inclinait guère à se

e tuyau que vo

n'est pa

donc un

ar là une sorte de vieux

juif, c'est

issent cinq à six fois les objets, ou les rappr

il le maniait, il le retournait bout pour bout, il

la tête ?Une l

use encore, et qui vous

j'aper?ois les dernières roches jusqu'à la tête du Retyez

clig

rsque je dors du soir au matin à la belle étoile

dit le colporteur. Elle

les b

les miens sont encore meilleurs, lors

rait à

mettant le

oi

say

n? demanda Frik, très

us ne vous décidiez à m

tubes furent ajustés par le colporteur. Puis, ayant fer

ulkan, en remontant vers le Plesa. Cela fait, il abais

Voilà la grande rue... je reconnais les gens... Tiens, Nic Deck, le foresti

Nic! reprit le berger. Et quelle est la fille qui sort de la maison de ma?tre

reconna?trez la fille a

eux!... Cette fois, ils n'ont qu'à se tenir, car, moi, je les tiens au bout de m

u'elle fait v

ette, il fallait que le village de Werst méritat d'être rangé parmi les pl

et plus loin que Werst... Le village est trop près

co?tera pas

davan

vallée, entre les sapins, j'aper?ois le clocher de Petroseny, avec son coq de fer-blanc, dont le bec est ouvert, comme s'il allait appeler ses poulettes!... Et là-ba

urs, p

lunette, il suivait le rideau des forêts assombries sur les pentes du

lle flambaison de la Saint-Jean... Non, personne... pas même moi!... Ce serait risquer son corps et son ame... Mais ne vous me

diable, quand il est évoqué d

mpréhensibles pour qui n'était pas du village de Werst ou des environs

ait une fumée... Ce n'est pas possible!... Depuis des années et des années, les cheminées du

C'est le verre de votre

uyez

je l'ess

ès en avoir frotté les verres ave

du donjon. Elle montait droit dans l'air calme, et

n se concentrait sur le burg que l'ombre ascendante

e, et, portant la main au biss

tre tuyau?

viron 3 francs 60.]?,

on de la marchander. Mais le berger ne broncha pas. Visiblement sous l'empire d'une stupéfaction

ue vous achetez cette lune

mon ma?tre, l

vous rem

ux florins qu'

. les deux

!... Là-dessus,

ir, pa

ssant son troupeau, remonta rapid

er, hocha la tête, comme s'il

il, je la lui aurais vend

ure et sur ses épaules, il prit la direction de K

l ne fait que passer dans ce