Simon

ns, non loin de l'endroit où l'aventure du milan était arrivée. Fiamma tomba dans la rêverie, et Ruggier Asolo, surpris de cette mélancolie subite, la pressa de questions. Elle voulut d'abord

n'est que l'aspect de ces montagnes lui rappe

e marquis, et qui vous

condamnait à être riche, en dépit de mon mépris pour toutes les jouissances du luxe, m'a poursuivie jusque-là. Elle a vendu et rasé mon ermitage; elle m'a jetée dans ce pays glacé, loin des souvenirs qui m'étaient chers et chez une nation que je méprise. Voilà pourquoi je suis triste quelquefois; car je suis plus heureuse que je ne croyais possible de l'être à une fille qui a perdu sa mère. Je me suis soumise aux habitudes et au climat de cet

pour les élever jusqu'à vous. Que le cher comte, votre père, ait trouvé à satisfaire ses vues d'intérêt et d'ambition en revenant ici, c'est fort bien, et il a eu le droit de vous y tra?ner à sa suite; mais la natu

généreux bandits de nos Alpes, qui se retranchèrent dans les gorges des torrents pour fermer le passage aux soldats étrangers, et qui moururent tous jusqu'au dernier, comme les hommes des Thermopyles, plut?t que de subir un joug infame; si ces bandes héro?ques de

éveille et se tient prêt à nous suivre. Les paysans sont prêts, je te le dis, cousine. Les hommes des Alpes n'ont pas changé; leur courage n'a pas plus faibli sous la verge autrichienne que les cimes de nos glaciers n'ont fondu au soleil. Il ne leur manqu

une lueur d'espoir!... mais, hélas! tout cela est un cauchemar. Il vous est permis de tenter de le réaliser; mais moi, misérable! ce détestable a

i? Crois-tu qu'elle ait aimé sa patrie avec plus d'ardeur? Vois! Dieu semble t'avoir formée exprès pour un r?le extraordinaire. Dès le premier jour où je t'ai vue, j'ai pressenti ta grandeur future, j'ai vu sur ton visage le sceau d'une mission divine. Vois ta beauté, vois ton intelligence, v

r couvrir aussit?t son visage; chère enfant, si le brave bandit Carpaccio n'avait pas été pendu à deux pas de mon doma

ur le versant des Alpes, quand on n'a qu'un pas à faire pour être hors de la portée de ce monde railleur et sceptique qui paralyse toutes les idées grandes en l

a ramenait au désir de revoir l'Italie et de le suivre. Fiamma était tellement absorbée par la partie poétique de cette idée qu'elle ne songeait seulement pas aux conséquences positives que son cousin cherchait à déduire comme moyens d'exécution. La voyant enflammée d'un

errompant, ce voyageur à cheval, là-bas, sur l

e il y a trois ans. Votre ami Simon est vraiment taillé, chère cousine, pour faire un curé de village. J'esp

arlait, la tête de son cheval n'est-elle pas tournée du c?t

r tout l'attirail presbytérien de M. Féline. Je crois que, pour vous plaire, nous se

it un r?le de prêtre à jouer parmi nous, sachez qu'il aurait plus d'ame, plus de génie et plus d'éloquence que saint Bernard pour prêcher les nouvelles croisades contre la t

nt une roche que baignait l'eau du torrent. C'est là qu'elle s'était assise avec Simon, lorsqu'il avait lavé lui-même le sang de son visage, alors que le torrent, desséché par l'été, n'était qu'un paisible ruisseau. A la vive exaltation qu'elle venait

mon c?ur, la dernière étreinte de mon amoureuse ambition. Montagnes sublimes, patrie bien-aimée, te

chirez l'ame. Eh quoi! le courage vous manque-t-il au moment d'accomplir le v?u de toute

roire que la guerre et les aventures sont les seules passions que je connaisse. Eh bien! sachez que ce n'est là qu'une face de mon être. J'ai cru longtemps n'en avoir pas d'autre; mais j'ai reconnu depuis peu que c'était une maladie de mon ame oisive, et qu'une passion plus vraie, plus douce, plus conforme à la destinée que le ciel marque aux femmes, dominait et calmait dans mon c?ur ces agitations fébriles, ces désirs presque féroces de vengeance politique. Cette passio

de pleurer et de rire en même temps; mais comme chez les hommes de sa trempe l'affection et la vanité ne se détr?nent jamais complètement l'une l'autre, le sentiment de l'orgueil blessé et la crainte d'être ridic

Dans l'isolement où vous vivez, il est naturel que le seul hom

ie e?t semblé l'effet de la maladresse et de l'indifférence; mais Fiamma, dont l'humeur étai

oyez plus grand, plus beau, plus riche et mieux habillé que Simon le presbytérien; il y avait donc bien des raisons pour que je me prisse pour vous d'une passion romanesque, de préférence à ce pauvre paysan que j'ai vu tout à l'heure passer là-bas sur la route, et

jurer toute amertume et de parler sérieusement et de bonne amitié avec elle. Il discut

ême pas si je l'ai jamais souhaité. Cette amitié fraternelle, exclusive de tout autre amour et de tou

r été repoussé, et son impatience ne se calma qu'en voyant les chevaux entrer dans la cour. Alors un reste d'amour fit passer un vif attendrissement dans son ame. L'air de regret sincère avec lequel Fiamma, après avoir écouté le mensonge accoutumé d'une lettre imprévue et d'une affaire importante, lui serra cordialeme